流，仿佛通过歇斯底里且没有半点意义的高呼呐喊，便能彻底抹杀心中残存的恐惧。希斯坦布尔军部始终没有正面干涉民众，事实上征兵处门前蜿蜒数里的长龙，已令众多高层军官再也无话可说。。
孤立无援的困境，正逐渐将行省中的军民融为一体。如果说以前这些斯坦穆人之间还存在着贫富与地位的差别，那么当扯去这层虚伪外衣之后，剩下的就只有一群挣扎在生死边缘的野兽而已。
日益混乱的局势，却在无形中将裁决小队的威信提升到了前任难以企及的高度。实力强横的三人早将各自所属师团中的同僚及下属压制得服服帖帖，那场针对入侵者的血腥伏击更是让仅剩的一名少将直接交出了军权——亲眼见到数万名侏儒切瓜削菜般将巴帝人屠了个干净后，他每次遇上爱莉西娅都必定会本能地敬礼，继而谄笑着找些话题讨好对方。
作为在军界摸爬滚打了多年的圆滑之辈，他自然清楚身材娇小的女上校与另两名同伴绝非表面上看起来这么简单，那股突兀出现的幕后势力此前根本就闻所未闻，在紧要关头以如此张扬的方式登场，所图谋的自然不可能是区区几个军职。
肩章上的银星虽然闪亮依旧，但少将已不认为那还有多大意义。。“武力”这种东西，一旦掌控在真正的强者手里，会和冥王手中的死亡权杖毫无区别。
日月交替，时光如梭。
面对着整军待袭的巴帝人，希斯坦布尔行省如同临时组装起的战争机器，在一阵嘶哑轰鸣声中终于喘着粗气艰难发动，竭力作出并不完善的备战部署。临时执掌了军权的裁决小队在以铁腕手段严酷统领四万余名斯坦穆守军的同时，俱是在心中暗自期望战事能够爆发得更晚些。
然而响彻原野的雄浑号角声，却于封城不到一周的暗夜狞然划破静寂。
北城守军的眼眸尽皆被敌方阵营中大炽的火光映亮，随即从各处营帐中潮涌而出的巴帝士兵迅速集结成数个广阔方阵。一部部云梯楼车仿佛人海中的礁石，沉默移动着庞然身躯，后方排成横列的投石机架相继反转了吊臂，机簧绷紧的声息远在数里之外亦清晰可闻。
“敌军袭城！”众多斯坦穆军士以疲倦而凄厉的声音高喊出警讯时，心中都生出了一种奇异的解脱感。。
无论结局如何，这场令他们饱受恐惧煎熬的战事总算是拉开了帷幕，至于胜败与否，就只能听天由命了。
随后赶上城头的裁决小队并没有见到想象中的攻城场景，相反，视野中巴帝大军静峙如山，唯有千万旌旗随风激扬，在这一触即发的沉寂中镌刻出异样动态。
“呜”黝黑而沉重的巨型号角再次纷纷鸣响，两丈宽阔的笔直通道劈波斩浪般由后方大营直向军阵前列扩开，静默的钢铁丛林间，一人一骑徐徐行出。
紫金盔甲，猩红披风，略显苍白的脸庞犹如斧凿过的岩石，冷峻眸子里透射出的淡漠深处，却隐约燃烧着些许火焰。三枚棱角锋锐的金星，在他肩头熠熠闪烁着逼人的辉芒，与其他巴帝上将佩饰的军衔略为不同，它们的中央悉数镶有一颗璀璨至极的钻晶石。
城上城下一片死寂，无数道目光从各处投来，聚焦在年轻的兰帕尔身上。就在不久以前，这名胸腹处遭受数道箭创的最高统帅还是倚仗法师们的拼死护卫才得以逃出险境，而现在，他已奇迹般摆脱了冥王投下的阴影，并犹如孤峰般屹立到了战争前沿。。
周遭的将士保持着如林站姿，划曳而过的夜风将火把扯得忽明忽暗，每个突击步兵所着的百褶精甲都在微泛着金属特有的冷光，看上去竟是犹如通道两旁筑就的铜墙铁壁。
兰帕尔沉默地勒缰缓行，目光始终仰视着巍峨高耸的希斯坦布尔城关，神情中隐现狰狞。
早在目睹撒迦等人与神明一战之后，疾报国内的军情文书很快得以大帝亲自审阅，数日后回传来的喻令上只批示着短短一句——“可惜”。
兰帕尔了解大帝，就像了解自己的父亲。虽然各界无人不知的撒迦是名不可多得的悍将，但一旦他与异端之间划上了等号，大帝就必定不会再重视这枚曾经志在必得的棋子。
取舍是件难以平衡的事情，正如此刻。
身经何止百战的巴帝第一虎将考虑过尽量保持斯坦穆的完好，悬殊的实力对比，使得他有信心呈给大帝一个不至重建的附属公国，但眼前这座行省，如今却已要排除到规划之外。。
“五万六千名英勇的帝国战士，被敌人用卑劣的手段葬送。”行到军阵最前端的兰帕尔骤然扬鞭，指向城头，“我活了下来，带着从未有过的耻辱感回到这里。士兵们，这个国家的大半土地都已经插上了巴帝军旗，现在前方的希斯坦布尔，却还在阻挡帝国铁军的去路，我们该怎样去做？！”
“杀！杀！杀！！！”闷雷也似的齐吼轰然震起，巴帝大营后方战马惊嘶暴跳，城关之上守军人人变色。
“为了所有泯灭的英魂，我下令，破关后屠城三日！”兰帕尔锵然抽出战刀，高高举起，挥下，“全军总攻！”
机簧弹放声中数千架投石机同
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