陈蕃主持政务，必然能天下大治，政事清明，百姓归心；而黄门（太监）干预政事，则必然导致天下大乱。所以知道陛下可以做对的事，也可以做不对的事。”
刘志明白，爰延是说他这个皇帝，对的事虽然做了，但也做了不对的事，两者相互抵销等于没有，说是汉中主，不是中兴之主，也不是中庸之主，而是个善恶夹杂一半一半的皇帝。“你能直言不讳，很好，让朕敬佩。”他下令拜爰延为五官中郎将，如此一来，又能让天下人觉得他刘志善于纳谏爱惜人才了。
刘志任用陈蕃和李膺等贤臣的举动很能迷惑人，但是爰延却看透了他的用心。他用人不为天下，不为道德，不为对错善恶，只为自己的私心贪念甚至是一时的情绪好坏。他有任用贤臣，提拔诤臣的聪明，愿意为世人所知；却也要任用宦官，纵其为恶，满足一己私欲。
刘志要确保的是天下权力一直牢牢控制在他手中，好好享受享受君临天下的快感，他被梁冀压抑的太久太久！他好像一个市井里终于发了大财的商人，只想守护好财富不被人夺走，只想积攒更多财富好好享受，美人、美酒，辅以权力做*。对于这样的商人而言，世界上只有财富是真实的，其他都是知识分子的胡言乱语。他没有澄清天下之志，只有对**永无满足的追求。他的聪明天赋终究没有转变为智慧，无论怎样精妙绝伦的算计都是肤浅的，缺乏人生的境界。
8、西州豪杰
刘志步入三十四岁时，并不知道来年就会离开这个世间，离开他迷恋的帝王宝座、歌舞美人和花花世界。长期纵欲，令他身体常觉不适，便又请那些说着神仙方术的道士来炼药进补，每次吃了药都会好些，但随后便又衰弱，于是便又服用更大剂量的药物，自此身体便只能依赖药物维系。
衰亡的祸根种下，又怎会不引发灾变？刘志内火旺盛，已经烧掉了他残存的理智。宦官状告李膺等人，说：“他们在国家最高的学府太学结交博士，延揽供养不曾在朝为官却很有名望的士人，各个郡国的读书人都受到他们蛊惑、驱驰，他们结党营私，心怀不轨，议论朝政，品评人物，天下人都以他们马首是瞻，他们的言论可以让一个普通人一夜名满天下，也可以让朝中贵族成天下笑柄惭愧不安。”
旺盛的虚火烧的刘志眼睛通红，他有气无力的尖叫：“要铲除天下奸党！”
于是太监们立刻拉下大狱，太仆卿杜密、御史中丞陈翔等重臣及陈寔、范滂等士人皆被通缉。太尉陈蕃认为这都是些莫须有的罪名，拒绝平署诏书。桓帝见诏书无法生效，干脆跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案。李膺、陈寔、范滂等人慨然赴狱，受酷刑而不改其辞。
陈蕃独自上书，言辞恳切的说：“如今边境有强大的敌人，朝政却日渐混乱，外忧内患，臣夜不能寐。一个有万贯家财的百姓，还懂得要守护好这份家业传给子孙，何况富有天下的皇上呢？即便您不爱惜自己，难道不该想想先帝光武得天下的艰辛和勤苦吗？当今天下，国富民强只在皇上一振作间而，但能避除宦官乱政之患，任用贤臣名士，则天和于上，地治于下，天下富庶清平。”
刘志看后，下令罢免陈蕃太尉之职。
宦官继续四处抓人，北寺狱里都是天下名士和朝中贤臣，百姓皆不平。度辽将军皇甫规自诩是西州豪杰，以没有名列“党人”被捕而为耻，上书：“我之前举荐过大司农张奂，是阿附党人；四年前论罪下狱，太学生张凤等三百余人赴宫门外为我鸣冤，这是党人阿附我。如今我也该被列入党人论罪！”刘志没有理他。
此前曾得罪宦官的儒生名士颜之俭四处逃亡，带着家眷一路向西，饥渴时便去沿路人家乞讨求生，一路上，大汉百姓知道颜之俭是得罪宦官而被通缉的罪犯，竟然无一人报官领赏，而有几十家收留他们过夜，几百家赠予他们衣食。背后宦官一路紧追，沿路上因为收留颜之俭而被灭门的有数十家。郡县都因此残破。
颜之俭逃到了甘肃凉州境内后，听闻宦官残杀无辜，百姓为收留他而无辜惨死，不觉悲伤欲绝，在大道上跪地大哭，闻之凄恻。颜之俭对围在他身边也哭作一团的妻儿家眷说：“不能为了我们一家人活，让那么多人替我们去死。之俭对不起你们！”他对着家眷扣头忏悔，咚咚咚头用力敲击着地面很快就肿起大包流出鲜血来。
妻子抱着怀里的孩子，小声对他说：“无论生死，我都愿意跟着你，可是孩子还小，能不能救他一命。或者我们就把孩子交给哪一个喜欢小孩的过路人，求他抚养，能活下去就好。”说着，妻的泪水怎么都止不住的流了下来。这一路逃亡，吃无数苦，受种种罪，都不曾见这个昔日本是大户人家小姐的美娇娘哭过，甚至没有听过她一句埋怨。
颜之俭心中酸楚，举手爱抚妻之乌发：“你们都被我连累了，是我害了你们……”剩下的都是不成声的哽咽。
他们这一大家子在大道上这一闹，城中官府早就得了消息，度辽将军一马当先领了几十个将士就冲来寻人。
颜之俭听到马蹄声，忙把妻儿护在身后，挺身而出
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