又在被激怒的皇帝面前暴露出懦弱无能的本质。整件事里面，他就没有一件事做多过。不管父亲曾经对他有什么期望，恐怕都在这个事件里消磨得一干二净了。”
朱蒂斯娇嗔道：“你哥哥不得宠，难道接下来就必定轮到你吗？同为皇后所出的甘德哈睿的皇位继承权不也排在你的前面！她的公公萨克撒－贡多斯可是帝国六摄政之一呢。”
她的话听着挺有道理的。焰龙帝国的皇位继承，传统上女性和男性拥有同等权力，顺位关系仅考虑出生前后及母系身份贵贱的因素。由此而言，迦德拉－尼森哈顿在本朝皇室的继承人中仅排在第四位。就算皮亚斯王子因为皇帝的干涉被剥夺继承权，接下来也该先轮到甘德哈睿和希尔缇丝两位公主殿下。
“只有像你和你父亲那样处于统治圈子外的小贵族或平民才会理所当然地这么想。”迦德拉略带讽刺地说：“虽然帝国上层崇尚北方血统，以阿蔢达尼亚及回溯至失落军团的祖先为荣。然而帝国现有的继承法，却基本引自米索美娅的长子继承权系统。像话剧、歌剧中所说的那样，英俊潇洒的贫家子嫁给纯洁善良的公主，进而成为女帝配偶的情节，在现实中是并不存在的。”
“其实很容易理解——帝国承平已久，分封的领地稳定。往昔通过战功和征服扩大家族实力的做法，如今基本上是不可能的了。对一位贵族来说，除非子嗣艰难，否则，如果继续按照原来北方的惯例，将土地、人口平均分配给所有嫡生儿女，就意味着家族的势力在两、三代内就会分裂为许多块。那些分给女性继承人的财产，更是可能转换为其他家族的东西。”
“米索美娅的传统完全不同。由长子继承家族绝大部分财富，延续长辈的既定方针，足以在传承后确保家族既有的影响力。其它的子嗣不得不依附于新的大家长而生存，则更容易一心一意地为家族谋取利益。吸取了诸如曾与莉拉女王联姻，却在征服米索美娅后短短四十年就分崩瓦解的瓦吉安家族等几个案例的教训后，帝国贵族们多半很明智地选择了征服地上的习俗，而不是遥远故乡的那一套。”
“表面上看，尼森哈顿皇室作为贵族中的贵族，最纯粹的北方血统承继者，似乎保留了古老的儿女继承权平等的传统。然而皇冠只有一顶，总不可能每个人轮流换着戴罢。因此，皇家反而是很早就引入按照年龄长幼排序的规则的。而且军方作为支撑帝国的六组力量中最强势的一股，当然更倾向一位能够领军作战的男性担任皇帝的角色。所以，皇帝的继任者往往在皇家直系的成年男性后代中优先挑选，女性则往往充当后备的人选。历史上少有的几个女皇帝，多半是皇家直系中男性绝嗣了，不得已之下才挑出的临时过渡方案。”
朱蒂斯眨着眼睛，一副敬佩不已的表情。“如此说来，下一任的皇帝岂不是只可能在皮亚斯王子，你，还有图拉克王子三者中产生？”
“现在你知道为什么皮亚斯失去圣眷后，即使哈特霞－帕拉萨还是皇后，皇帝的嫡女甘德哈睿也比我年长，那些大臣、贵族们却纷纷投靠到我这边来的原因了罢！”迦德拉张狂地笑道。“至于理论上拥有选帝权的六摄政，甘德哈睿有萨克撒－贡多斯，我这里却也有两个呢。除了已明确表示支持我的枸纳－乌代尔，老摄政克里斯－梅尔和乌代尔也是眉来眼去的。就算茉莉－纳帕拉萨和帕拉萨皇后亲近，最后也不过是二对二的局面。只要皇帝略有些许倾向性，平衡之势必会打破。而当下，皇帝已经明确表示对皇后及皮亚斯一系的不满了。”
“六个，减去皮亚斯和甘德哈睿那边的两个，减去你这边的两个，不是还有另外两个吗？你不是欺负我不会加减法罢。”
迦德拉晒笑道：“安妮塔－比拉莫，她的摄政头衔其实就是个笑话。你就当她是我父亲为了平衡流落到海外的破落户们而特意竖立起来的一个象征物，就像她的闺中蜜友维查耶娜－卡加利那样。据说她们两个曾经一起侍奉过皇帝，然后又划拳决定一个成为王妃，另一个则填补摄政的位置。去年，比拉莫把卡加利的宝贝儿子奇货可居地弄到伊姬斯去了，想必是要借助图拉克的皇室血统替她牟取暴利。像这样缺乏远见，只看得到眼前利益的女人，我根本就没必要把她放在心上。”
“至于瓦戈纳－苏斯卡提。”提到这个名字，迦德拉的脸色沉了下来。“他有秩序祭司团的背景，也很受精灵的看重。不过，即便是老而睿智的克里斯－梅尔也捉摸不透这个人。除了皇帝，恐怕没人知道苏斯卡提为什么会成为摄政，怎么成为摄政的。幸运的是，他迄今为止都保持中立，谁都不倾向。乌代尔摄政建议我不要去招惹他，但也不必太过担心他会反对我。”
朱蒂斯笑逐颜开，双臂缠上情人的上半身。“那么说，我现在正和未来的皇帝陛下躺在一起喽。陛下，臣妾伺候地还算到位吗？”
迦德拉当仁不让地拍了拍朱蒂斯浑圆的臀部。“所以我才打算赐给你一个愿望啊！”
朱蒂斯睁大了眼睛想了想，这才回答道：“我想拥有你的一切。你的帝国、你的领地、你的百姓臣民。最重要的，是我想拥有你的心
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