县令教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。
库吏复道：“有一十两。”
县主又问客人道：“你银子是许多？”
客人道：“五十两。”
县主道：“你看见他拾取的，还是他自家承认购？”
客人道：“实是他亲口承认购。”
县主道：“他若要赖你的银子，何不全包都拿了？却止藏一半，又自家招认出来？他不招认，你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是一十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。”
客人道：“这银子实是小人的，小人情愿只领这一十两去罢。”
县尹道：“数目不同，如何冒认得去？这银两合断与金蝉领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。”
金蝉得了银子，干恩万谢的扶着老娘去了。那客人已经官断，如何敢争？只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做：欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。
看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。只如金蝉和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。事迹虽异，天理则同。
却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水”。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾，顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往司亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。
顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”
盂夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”
顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？”
孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”
顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”
当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。
阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人轮，决难从命。”
孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”
阿秀道：“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！”
孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”
老园公领命，来到鲁家。但见：门如败寺，屋似破窑。窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？
说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。
老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”
嘱罢自去了。
这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”
当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。
姑娘道：“此是美事！”撺掇侄儿快去。
鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色己晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”
鲁公子道：“哥哥说得是。”
梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。”又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。
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