两人被一路推搡着走入山谷腹地。在转过两处弯之后，又是另一幅令人震惊的景象。
四下里都是来回走动的铁甲人，很多衣衫褴褛面黄肌瘦的人来来回回忙忙碌碌，眼前的山体被这些人挖掘得坑坑洞洞，另一边有几个冶炼炉——
这居然是一处矿藏！而且从远处堆积着的新采出来的那些矿石的颜色来看，应该是个金矿。
宇文泰明白了，应该是铁甲人的这个组织发现了金矿，便招募人手开采，并偷偷自行提炼。
他非常愤怒。采矿权自古就归属于朝廷，这个组织秘密私采金矿，可是杀头的死罪！
铁甲人将他们带到一个头目模样的铁甲人面前，说：“在外面抓到的。”
那头目上上下下打量了他们一番，见他们两个相貌气度不凡，不像是平民，说：“主人今天不在，明天让主人发落吧。”
铁甲人又将他们带到一排大笼子面前，松开捆着他们的绳索，将他们推了进去。
笼子里关着一些人，都瘦骨嶙峋，有些明显得了重病，倒在地上昏睡着。
冉盈轻声问：“这到底是什么地方？”
宇文泰也完全没有头绪，轻轻摇了摇头。他安慰她：“青山他们会找到我们的，你别怕。”
这话被旁边笼子里的一个中年男人听了去，他重重地叹了口气，虽说：“到了这里，哪里还找得到？活不见人，死不见尸。”
宇文泰连忙问他：“你知道他们是什么人？你们又是什么人？”
那男人摇了摇头：“我们都是秦州当地的百姓，被他们骗来这里采矿。他们到底是什么人，我们也不知道。”
“那你们为什么会来这里帮他们采矿？”冉盈问。
“秦州近两年大旱，没有粮食。朝廷的赈灾粮迟迟不到，我们都要饿死了。他们在民间广招民夫，说是给什么贵族修宫殿，一个人给三个月的粮。很多人就来了。可是来了才知道，这哪里是修宫殿啊，这干的是杀头的事啊！来了，就回不去了！”
宇文泰心里狐疑。这两年关中大旱，尤以秦州受灾严重，朝廷早早就拨放了赈灾粮，怎么会一粒都没有到灾民手里？
“那……那你们的家人见你们不回去，不会去告官吗？”冉盈又追问。
那人摇了摇头：“我们来这里都是签了死契的，生死不论。人都快饿死了，还管什么？那秦始皇修长城，死了多少民夫啊？人命不值钱，好歹卖了这条命，给全家多活三个月……”
正在这时，外面传来一阵惨叫喧闹声，只见一个年轻的女子被一个铁甲人拎着一路拖行到空地上，然后几个铁甲人一拥而上，拳打脚踢。
铁甲人下手很重，那女子趴在地上一直在惨叫，也不知是为什么要被这样当众殴打。冉盈估摸着这样下去那女子会被活活打死。
她抬头看了一眼宇文泰。宇文泰冲她轻轻摇了摇头。
那边女子被殴打得惨叫连连，四周干活的矿工却仿佛什么都没听见没看见，只埋头于自己手中的活，不知是怕引火烧身，还是对这种事情已经习以为常，
直到那女子被打得遍体鳞伤奄奄一息，那群铁甲人才将她拖到笼子这里，打开冉盈的笼子门，将她扔了进去。
见那些人走远了，冉盈和宇文泰赶紧到那女子身边查看她的伤情。
那女子披散着头发，浑身是伤，触目惊心。她气息奄奄，满脸的污垢被泪水冲刷得一道一道。
“他们为何这样打你呀？”冉盈问。
宇文泰却想到了另一个问题：“这些人都是哪里来的？”
那女子摇了摇头，费力地说：“来这里的人都铁甲遮面……我们从来没见过他们的样子。我们……我们只是听说来这里干活儿可以领粮食……可是来了这里之后好多人都被打死了，或者活活累死了……”
那女子伸手拉着冉盈的衣袖，断断续续地说：“我家中……还有四个孩子……我不想死……”
“你家为何让你来啊……你夫君呢？”冉盈皱着眉头，紧紧抓着了她的手。
女子苦笑了一下，轻轻摇了摇头：“他们要女人在伙房做饭……给的粮食比旁人多……”
宇文泰问那女子：“你家在哪里？你夫君叫什么？”
那女子睁开眼睛，无神地望着天：“他叫郑大，住在天水城外二十里的铁牛村。”她抓着冉盈的手轻轻晃着，仿佛已经神志不清：“我要回家……我要去看看孩子们……”
宇文泰还要再问什么，却见那女子的双眼渐渐闭了起来，最后，头往冉盈怀里一沉，便再也不说话了。
冉盈将那女子渐渐冰冷的身体紧紧抱住，恐惧地看向宇文泰：“我们怎么办？”
宇文泰想起刚才铁甲人提到的“主人”，他很想知道，这个人是谁。
这个私矿场的事情不简单。训练有素的铁甲人和秦州不翼而飞的赈灾粮，都让他有一种额头上冒冷汗的想法。
到了晚上，整个山谷安静下来，所有人都睡了，只有巡逻
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