朝政的霸气与从容不迫。
“应该根据敌人行动的规模，分批派遣舰队。”
话一说完，戴雨农便扫视了众人一圈。
文官们都显出同意的表情，武将们却有些不情愿。
“如果是这样，我们会反而落入被动地位。”列普宁上将担心地说，“一旦帝国突然投入大批兵力，而我们的情报与通信跟不上，那情况会变得很糟。”
戴雨农没有马上反驳，因为总统米尔豪斯发言了。
“戴公的分析很有道理，我决定分批派遣舰队追踪帝国的特遣舰队。”米尔豪斯为争论敲下定音锤。
军事方面的能力，担任过粟瑜将军参谋长的米尔豪斯并不比任何人差。而且既然戴雨农的想法切合实际，他自然就顺水推舟了。
总统表态后，戴雨农就接着说：“根据六天前的情报来推断，就在我们开会的这一刻，帝国的特遣舰队应该就出发了。我建议国防军应该迅速采取行动。”
“布隆伯克将军，列普宁将军，你们马上组织一支数量在敌人两倍之上的舰队追踪帝国特遣舰队。尽可能赶在二十日前出发。另外，国防军必须做好战争准备，以策万全。”米尔豪斯向手下发出指示。
“是，长官。”布隆伯格与列普宁异口同声回答。
米尔豪斯最后再次看了看众人，然后宣布散会：“没什么问题就散会吧，诸公辛苦了。”
“阁下辛苦了，再见。”官员们回应总统的话后便纷纷起立离开总统府的会议室。
只有刚才一句话也没能插上的财政委员会主任委员弗里兹·凡克博士却留下了来。
“弗里兹，还有什么事吗？”米尔豪斯问。
“阁下，虽然决定分批派遣舰队，可是我很担心届时会升级成全面战争。”弗里兹·凡克满脸忧虑地说道，“我们已经连续四年出现巨额的财政赤字，如果今年再与帝国暴发大规模军事冲突，形势将更加严峻。年底的选举恐怕也会受到牵连。”
听了对方的话，米尔豪斯并没有立即回应，而是默默地站起来，走到落地窗前，拨开象牙白的丝绸窗帘，眺望总统府外的夜色。
行星“安德洛墨达”的西半球此时正笼罩在夜幕当中。
明净的夜空繁星璀璨，尤其是横亘中空的银河，更显得光彩夺目。
人类文明的重心已经转移到远离发源地地球六千五百光年的银河系英仙旋臂星际上，并发展出两大政治、经济与文化中心“安德洛墨达”和“新拜占庭”。
可是人类社会面临的问题与上千年前并没有太大的差别。自然的灾祸、权力的纷争、文化的差异、社会的分化以及恐怖的战争威胁仍然伴随在跨入超光速时代的人类周围。
身为英仙星际联邦的总统，米尔豪斯总能感觉到自己就处于这些问题造成的旋涡中心。四年过去了，他原先对国民许下的承诺没有多少得到实现。问题的旋涡依旧严重，甚至在加速和扩大。
理查德·米尔豪斯是英仙星际联邦历史上少有的“少数派总统”，他代表的自由与民主联盟在参议院和众议院都只有不到三分之一的席位。
长期垄断着总统宝座的国会多数派星际统一阵线自然不会给这位少数派总统好脸色看。四年来在参众两院屡发狠招，成功地阻止了米尔豪斯的多项新政策。
米尔豪斯内阁在经济和外交上也缺乏经验与手腕，上台后财政上居然连续四年出现巨额赤字。即使在陷入全面战争深渊的2890年，当时执政的荣光辉总统在军队损失惨重的情况下仍然实现收支平衡。
虽然行伍出身的理查德·米尔豪斯带领联邦在与帝国的对抗中取得了微弱的优势，甚至占据了攻势地位，但这不足以挽回选民对他的信心。当前，在探寻“安特内斯特”行动上，让帝国抢占了主动权，更让人有理由怀疑总统和他的党团的能力。
弗里兹·凡克所说的大选“受牵连”只是谨慎的用词。米尔豪斯内心清楚，照目前的政治形势，不仅年底的总统选举无望，自由与民主联盟也将进一步丧失在国会的席位。
“弗里兹。”总统望着窗外，轻轻地呼唤自己的财务官。
“是，阁下。”弗里兹·凡克博士走到总统身后恭敬地回答。
“如果现在就暴发一场全面战争，并且我们取得胜利。你说，形势能否得到扭转？”
很明显，米尔豪斯所说的“形势”是指自己和政党的政治前途。
弗里兹·凡克对总统的想法有些惊愕，拿广大官兵的性命来为自己的政治前程铺路架桥，令他对面前背对着自己的人有了全新的认识。
于是弗里兹·凡克以极为严肃地口吻回答道：“阁下，即使我们明天就解放了帝国全境，统一了英仙旋臂星际的人类世界，我们的财政亏空仍然无法解决。卑职认为，战利品价值并不总是能抵消胜利成本的。”
弗里兹·凡克委婉地对总统的打算提出了否定意见。这位拥有经济学博士和哲学博士双料头衔的男子并不喜欢战争，更不喜欢总统这
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