礼的蒙学要到腊月二十三才散，赵老三又是个三棒子打不出屁的性子，媳妇们个个都不怎么待见她，赵李氏床前伺候的人不少，也还周全，就是没一个人说句话。
大郎、二郎已是迁到了东厢阁楼下头去，小小住进了东厢房，方便就近照顾她。日夜陪伴着，就是个铁石心肠的人，看着她这副可怜的样子，也要软上几分。
何况小小硬不起这副心肠。
于是常常陪着赵李氏自说自话。
“老夫人，今儿想吃什么啊？三奶奶今儿熬了骨头汤，给您煮碗粥可好？要不再放上两个鸡蛋？您爱吃鸡蛋么？”
“老夫人，你冷不冷啊？要不要把炭盆里的火拨旺些？”
“老夫人，您的旱烟杆子给您擦了擦，里头的烟油怎么擦啊？”
诸如此类的废话，不管赵李氏答不答，小小都自顾自地说着。莫说赵明礼和赵老三看着稀奇，就是陈氏也奇怪，悄悄问她：“往日里老夫人那般骂你，你还跟她对着干过仗，如今怎么倒对她好了起来？”
小：“如今她又不骂奴婢了，再说您看老夫人好可怜，几次夜里奴婢都瞧见她偷偷哭来着。”
这倒也不是假话，不过那眼泪是为什么而流的，就说不准了。
陈氏怔了怔，也觉得自己太小气了些，老人都病到这个地步了，还那么生气做啥？至于银子，犹在闺中便常听父亲说，银子生不带来死不带去，捂在手里只能发烂，用了才是银子。
说起来，自己虽折了银子，赵明礼对自己不是不愧疚的，此时还生甚气，好好拢住丈夫的心才是正经。
想通了这一层，陈氏端着架子，对赵明礼态度却和缓了些，果然赵明礼心有愧疚，百般体贴小意，两人很快和好如初。
对于赵李氏，陈氏也乐意接近了些。王氏和小李氏虽然心中诧异，更多的却是对陈氏的愧疚与敬佩，无形中这家里，陈氏地位竟高了起来，隐隐有些一家之主的劲头出来了。
小小看着暗暗敬佩，陈氏这是审时度势，虽说受了点委屈，可毕竟钱是她拿出来的，救了赵家上下，再对婆母恭敬，对妯娌和气，自然就压了王氏和小李氏一头。
王氏本就心存愧疚，小李氏也服气，三妯娌里头陈氏自然就占了先。
没了赵老大，剩下的兄弟两个自然以赵明礼为尊，如今赵明礼也服气陈氏的，自然这家中陈氏成了地位最高的人。
这也算是因祸得福了吧。
腊月二十三，赵明礼的蒙学散了馆。在老谭村长家叨扰了许多日子，赵明礼过意不去，便让大郎、二郎两个背了些柴禾去谭家，结果回来硬被谭家塞了好些鸡蛋，说是给赵李氏补补身体。
放印子钱的谢老三要债，赵老大失踪，赵李氏生病，这许多事情，村中人不是不晓得。可尊敬秀才老爷是一回事，上门探病的一个也没有，皆因这印子钱是村人眼中的忌讳，若是沾惹了，便是麻烦，眼下又进了腊月，谁家不想来年讨个好彩头？
可老谭村长当着众人的面塞给赵明礼鸡蛋，虽说没有上门去看，这态度还是明显的。不少人便后悔起来，思量自己是不是避得太过。于是大郎等人出门，便不断有村人带东西给赵李氏，倒叫赵家人觉得惶恐起来。
进了腊月里头，家家都忙活着，赵家也不例外。可人家表示了，总得还礼，赵家人聚了一商量，便决定让妯娌几个出面，上各家还礼致谢去。
王氏和小李氏倒好，陈氏一双小脚，走了没几步便隐隐作痛。妯娌几个正是相好的时候，王氏和小李氏也不见气，就在道旁寻了处突出的石头，让陈氏歇脚。
刚歇了没多大一会儿，后头传来隐隐的说话声。
这山道边是一丛矮树林子，陈氏妯娌几个坐在地上，想来后头也没瞧见。听声音，是两个妇人，说的正是赵家的事。()
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