不论总坛和八大宫雷公坛，炮制药的方法程序是一样，要经过七七四十九天才能研磨完成一剂药料。第一次完工了，就将主药与八大宫上来的副药进行搅拌混合，再于总坛进行二步加工。所以，总坛的擂窝有两个，一个是专门用于主药的粗加工，另一个则是用于全药的复合加工，最后成药。
说到道人上坛制药，那讲究很是严格。第一条，上坛前先要排完大小便，然后洗手洗脸，此为净身。第二条，梳发，换衣，整冠，于祭台前向神灵磕头烧香，口诵《灵宝无量度人上品妙经》。两件事已毕，二位道人身披法衣登上祭坛，对面而坐，开始作。
研磨药物的程序相当繁琐，而且还要有相当娴熟的技巧。比方说，一次新的作过程，先要按规定开列的多少味药，何先何后投放，一次各投放多少剂量，依次投进擂窝研磨。因为刚投放的药块必然会大些，而到后期必然细碎些，加之先后投放的药物各具不同药性，为了达到特殊的合成效果，研磨的技巧就很多。如：冲研，擂磨，碾磋，转拭；翻搅；还有热研，冷研，急研，缓研；.转磨还分左旋，右旋，上螺旋，下螺旋等。一次药料要用不同变换的研磨法研磨七七四十九个昼夜。一个昼夜十二时辰要换十二次班。这就是说，一个昼夜得24名道人轮换作。
道人在研磨药物的时间内，不准说话，不得咳嗽，不得让任何不洁之物落于擂窝之中。所以，有病的道人是绝不允许上坛制药的。制药时，道人必须正心诚念，一心想到把药制好，济世度人，成就功德，助己修炼正果。时辰不到，不得私自下坛。
八大宫送来的药在新楼总坛加工，加主药混合后，也还要炮制四十九天方告完毕。然后就制作成药。这仍有一番艰难复杂工序：研磨好的药粉，由专职道士用提前预备好的天河水滴入药粉中，轻滴慢搅，最后和成稠泥状，再以大、中、小不同容量、造型的楠木模子装进药泥，卡实卡牢，过得几时待水气挥发到一定程度，就打开模子，剥出锭胎，滚以朱砂，放置在精细的竹篮箩里，于阴凉通风处晾干。晾干后以金箔包裹，外面再用加盖有玄武大帝法印的黄表纸包折。这样，武当就制成了。拿起来放在鼻子下闻闻，异香扑鼻，沁心回肠。
莫以为这最后一道合成工艺简单，就说那天河水的预备，也足以令人咋舌。
天河水就是露水。每年成批地制作紫金锭，总须千儿八百大瓷瓶露水。为采集到足够配药的天河水，每日清晨，皇经堂就派众多道人，手执竹竿，竿头绑一块干净的白绸布，钻进山林里，专于各种名贵花木的叶子上蘸取露水。白绸布打湿后，将露水拧下，滴进所备的青花瓷瓶中，装满后以蜡封口存放，隔年取用。用时，以不变色、质、味，且芳香浓郁者为上品。
前后生产过程得一百天左右。所以，武当道门常言：一颗紫金锭，百日虔诚功。
此外，还有一种极品，它的数量每次制作得极少。这些极品常由道总分发给各宫观的住持，或是著名的高道，由他们在特殊情况下自主处理。这些极品的紫金锭，具有起死回生之效。对暴病、急性中毒、上吊自杀等死亡者，只要未超过十二个时辰，便都能救活。因此缘故，还被称为“太和神丹”，实际指的就是这种极品。据传，武当道人还有专以服食太和神丹而一世辟谷者，有的证道白日飞升而去，有的成为游仙隐显莫测。即是慧根浅薄者，常服此丹也能逾百岁才谢世。
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