齐王在百姓的眼里是守卫边境的无敌将军，口碑极好。
很多百姓跪着对刑狱官求情，求大御帝饶恕齐王，求刑狱官手下留情。
刘丞相和刑部尚书等官员一起坐在台上。两名穿红衣服的侩子手提刀立于斩刀两侧。
孟霖熙忍着痛，静静随着人群等待刑狱官押送齐王过来。
她害怕看见一向意气风发丰神俊朗的齐王戴着镣铐锁在囚笼的样子。心高气傲的他必须接受沿街游行的耻辱，接受刀起人头落的命运。
如果救不出他，她决定陪他一起殉葬，真正死一回。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
囚车迟迟未到，眼看行刑时刻到了。
“丞相大人，为何齐王还未押送过来？”
几个官员忍不住发问。
刘丞相也是疑惑不已。难道事情有变化？
人群骚动。
忽然，一骑策马过来。
“报—”
孟霖熙感觉有人在拉她，回头一看。
戴着头罩的管觅低语：“齐公子回来了，事情顺利。王妃速速撤离。”
孟霖熙顿时喜出望外，热泪盈眶。她拄着拐杖穿过人群离去。
“丞相大人，北疆告急，陛下召大人速速进宫商议对策。”
刘丞相大吃一惊：“齐王为何没有押过来？”
“请丞相速速进宫。宁大人陈大人等一并随同。”
刘丞相等人急急赶回宫里。文武百官都在急急赶往宣和殿。
刘丞相跨进大殿，户部尚书罗大人正在以袖擦拭泪水。
“北疆急报，北燕国大批人马即将进攻北疆，刘羽淳副使和罗轶庆参将带兵前去打探敌情，遭遇北燕国十一皇子的侍卫队巡逻，被敌军擒去。目前孟将军和穆将军正在努力营救当中。”
“什么？我儿被敌军擒去？”刘丞相急得手足发软。
难怪罗大人在擦眼泪。
众人神色慌张，议论纷纷。“北燕国的凶残可想而知，只怕刘公子凶多吉少。”
“北疆战事危急呀。自打齐王回京，北疆就难以安宁，战事频频。”
“除了齐王殿下，无人可担当此大任。”
…
大臣们议论纷纷。
“我儿是不是命已休矣？”刘丞相老泪纵横。
大御帝叹息：“丞相莫急，羽淳和罗轶庆等将士目前被关押在敌营，十一皇子秦霄云提了条件。”
“什么条件？”
“交换他们之前被我军俘虏的一些战俘，并且交赎金黄金千两。”
“陛下，这黄金千两老臣自己出，就是砸锅卖铁也要赎回我儿。”刘丞相慌忙说道。
“也算我一份。”罗大人跟着表态。
救儿心切，他们恨不得自己能立刻上阵杀敌，从敌营抢回儿子。
“这两个条件都好说，第三个条件—”大御帝迟疑着。
刘丞相和罗大人急急问道：“第三个条件是什么？”
“秦霄云点名要齐王亲自前去交涉。若齐王不肯去，一个月之后，他们就杀了羽淳和罗轶庆。”
“万万不可。这其中分明有诈。”御史大人赶紧劝道。
另外几个官员附和：“正是。这分明是引诱齐王前去涉险。齐王殿下万万不可去，这肯定是那十一皇子设的圈套。一旦齐王前去，凶多吉少。”
刘丞相扑通跪地：“恳请陛下救救我儿。”
罗大人也泪水涟涟跪求大御帝：“陛下，齐王足智多谋，战无不胜，武功高强，可否答应北燕国皇子的条件，让齐王前去北疆，设法营救我儿和其他将士？”
“就让齐王去吧，陛下。求陛下救救我儿。”刘丞相跟着哀求。
“丞相大人和尚书大人快快请起。”大御帝命人扶起刘丞相。
一些效忠刘皇后惯于见风使舵的官员跟着附和：“陛下，让齐王前去北疆吧。”
相当一部分官员力阻齐王前去，说其中必有诈。
大御帝犹豫不决。
刘丞相再次伏首叩请：“陛下，就让齐王将功赎罪，前往北疆拯救被俘将士们，杀退敌军。”
“是呀，陛下，齐王对北疆军情最为了解，此次北疆告急，不如让齐王速速前去解救刘公子和罗公子。”
“臣恳请陛下立刻下旨让齐王殿下返回北疆，让他将功赎罪。”刘丞相老泪不止，苦苦哀求。
晋王见群臣站在齐王这边，纷纷想借机替他开脱，他赶紧说道：“父皇，齐王与西昭余孽勾结这么多年，只怕暗中培养不少势力，各地潜伏人马。若放他前去北疆，一旦再让他有机会和西昭余孽碰头，只怕会借机谋反。”
“晋王说话得有凭据，不能臆断齐王的罪行。谋反一词，岂是你如此这般轻率说出口的。”刘丞相一心护着齐王，厉声斥责晋王。
少数几个官员附和晋王。
晋王的话戳中大御帝的疑虑之痛
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