灌满，沟内坚炮台木栅，沟外密钉竹签木桩，工程极其坚固；远处一座小山的山下游的亦筑了坚垒，上面驻扎了五千骑兵。南面的瓜洲渡更是精兵把守，三百艘大船排列期间，五万水军依江而驻，与扬州城里面的十万精兵互为犄角，布置可谓固若金汤。
邓严接到李石的将令后，召集西路军大将商讨出兵骚扰的方案，最后选择以贺家镇为主要进攻点。于是，从八月底开始，一直不断的派小股部队侵扰张家军在贺家镇周边的驻军。
一连十余天的骚扰，慢慢的变成了习惯，张家军慢慢的也就不大理会了，只是安排少量应对的兵士注视着通州兵的举动。
这时候，西面楚王的兵马集结在金陵外两百余里外，这才是引起常家军大吃一惊的举动，于是乎，大批常家军就转向驻守金陵城外百余里处的各个关隘处。
又过了五天，北面的许显部队忽然兵临扬州城外八十里的北山镇外，只用了一天时间，就拿下扬州北面的重镇——北山镇，张家军三万人马全军覆没。
李石和邓严快马来到泰州前线，同时，密调周晓水三万精锐偷偷进入在泰兴县城外的西山营地中。
一时间，战云密布。
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