军校尉，同时又任命他为元帅，连何进这个大将军都在他的管辖之内。
蹇硕虽然在宫中掌握兵权，但还是畏惧何进，于是就上奏灵帝要求何进西征韩遂，其实就是想把何进调离灵帝身边，好进一步加大自己的权势。在和蹇硕连成一气的宦官们不断吹风下，灵帝竟真的答应了蹇硕的奏章。不过何进也不是个省油的灯，立刻推脱说军队目前没有齐整，委托袁绍到徐、兖两州征兵，就是想要拖延时间，而灵帝竟也答应了。一个回合下来，双方都没讨得好去，不过梁子倒是越结越深了。
当初，何皇后生皇子刘辩，王贵人生皇子刘协。群臣请求册立太子，可灵帝认为刘辩“轻佻无威仪，不可为人主”，但何皇后受宠，何进又握有大权，所以一时间无法定得下来。
到了中平六年（189年），灵帝病重，把刘协托付给了蹇硕（明眼人都知道为了什么）。这一年的四月十一日，灵帝在南宫嘉德殿驾崩，当时蹇硕在后宫，看到灵帝去世，就想趁此机会诛杀何进，拥立刘协登基，于是便叫人去请何进入宫商讨机要。偏偏朝中司马潘隐和何进是至交好友（不知道是不是历史上的无间道），在宫外迎接之时用眼神示意何进危险，何进大吃一惊，拨马便回，才算是捡了一条性命。
四月十三日，太子刘辩登基，母亲何皇后尊为皇太后，改年号为光熹元年。接着封刘协为“渤海王”，擢升后将军袁隗也就是袁绍的叔父为太傅，与何进共管宫廷机要。
何进在鬼门关外走了一圈之后立刻秘密准备报复。袁绍趁机规劝何进把蹇硕等这些宦官一网打尽。袁绍家里的背景还是很强的，从曾曾祖父袁安到曾祖父袁敞再到祖父袁汤再到叔父袁隗，无一不是赫赫有名的人物，因此才有家门“四世三公”之说。何进采纳了袁绍的建议，并提拔了包括荀攸等一批人，逐渐控制了朝廷的各个部门。
四月二十五日，何进命黄门令逮捕蹇硕并立即处死，把蹇硕控制的部队全都置于自己的控制之下。
五月六日，何进将自己的政敌骠骑将军董重逮捕并免职，董重自杀。
六月七日，董太皇太后因忧虑恐惧而突然毙命，同时宫内也有传言说董太皇太后是被何进逼得去自杀的，且不管传言是真是假，倒也获得了大多数人的信任，自此何进也就失去了人心。
八月二十五日，何进前往长乐宫，晋见妹妹何太后，要求诛杀全体宦官中常侍。张让等派人在宫外偷听，得知自己危在旦夕，决定反击自救。他们于是率领党羽数十人，手执兵器，从侧门进入，在殿内埋伏。等到何进出来，张让告诉何进皇太后再次召见。何进没有提防再度入宫，被尚方监渠穆击斩在嘉德殿上。一代权臣就因为自己的冲动和愚昧，落得了如此下场。
得知何进的死讯，袁绍和他的弟弟袁术和何进的部属吴匡、张璋等直接进攻宫门。攻入北宫后，立刻关闭宫门，不论老幼，只要是宦官，一律格杀勿论，前前后后共有两千余人被杀，无一幸免。接着，袁绍更命将士爬上北宫的正南门端门，攻入寝殿。
八月二十七日，张让等困窘无策，于是裹挟皇帝刘辩和已被改封陈留王的刘协，一行数十人，往北方逃命，最终在黄河边被追上投河自尽。到此，一场动乱才算是告一段落。
在这惊心动魄的四个月里，袁绍曾经三次劝说何进要对宦官速战速决，斩草除根（这个时候的袁绍的确是个人才，只是后来权力大了，**膨胀，导致昏着迭出），可不是被何太后驳回（可参见窦武的事迹，同样是丧失机会的主要原因），就是何进自己犹豫不决而风声外露，从何进死后袁绍等人的表现看，当时若想除去宦官可以说是易如反掌，可大好机会就被这样白白浪费。
若是总结何进失败的原因，同样也是四句话：错失良机，粗心大意（这两句和窦武相同），手握兵权却孤身犯险（这一点窦武比他不幸，他比窦武更不值得原谅），最后一句是：何进是个粗人。
窦武不管怎样，名声很好，有想法有抱负有计划有思路，能用人会用人，可惜始终没有掌握一支忠于自己的部曲，导致被镇压败亡；何进有权有势有兵，却不知如何去用何时去用，有袁绍等名士却无法听从他们的建议，手里拿了一副好牌却被人偷了鸡，败了也是活该。
不过，外戚与宦官的争斗本身还不足以让东汉这个庞大的帝国灭亡，只是这几十年的斗争带来了另一个致命的后果，那就是：皇权旁落！
再看一下窦武的失败，他并不是败在自己实力太弱，而是败在没有掌握皇帝这张王牌。那时的情况是，皇帝在谁手里，谁就是正义的一方；谁敢和这一方作对，谁就是邪恶的，是叛逆。这也就是为什么从清晨到早饭这短短一两个时辰的时间，窦武几千兵士几乎走光的原因。那时虽然是太后临政，但皇帝的意义和价值依然有目共睹。
可到了何进时期，尤其是刘辩登基之后，皇帝就再也无法施加任何影响力。若非如此，袁绍也不敢冒天下之大不韪进攻皇宫。若是换作以前，他早已被当成苍蝇一样拍死，哪还有诛杀数千宦官的威风？再到后来董卓专权（
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