徐州，可若想发展，他就必须要争夺更多的地盘。北边的袁绍、西边的曹操都是刘备不能惹的，而袁术所在的扬州和豫州不正是纪灵能送给刘备的大礼？
因此，他暗中联系了刘备，并主动交出军权，来取得刘备的信任。而刘备虽然武力普通，可知人善任的能力确是高人一等，立刻对纪灵的投诚表现出了极大的宽容和鼓励，并本着用人不疑的态度，把纪灵的部曲全都交还给他管理，并同意了纪灵率军返回寿春诈开城门，干掉袁术的建议。
刘备绝不是个这么草率的人，他信任纪灵当然也有前提。灵壁和泗县只要纪灵能乖乖献上，他就等于打通了进攻扬州的门户，对他也是大有好处。而且他确信袁术没这么大的本事想出让纪灵诈降，再挖个洞等着自己来跳这么高妙的计策。按照袁术的脾气，一旦发兵就是直来直去，以前数次争斗就证明了这一点。而且袁术也不是那种能听得进他人意见的人，要不然他也不会一意孤行就称了帝，成为天下的公敌。
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