赌上一把，不多冒险。”
北上京畿讨伐范希贤的命令传遍南直隶的每一支反军部队，正在联塘前线的钱骏驰和罗允伸急忙集结麾下将士离开营区。
奔跑着的反军将士给一辆辆卡车装满汽油，披挂上装具的士兵一个接一个爬上汽车的车棚。大多数步兵在可以看到漫天繁星的旷野下休整，这些士兵都以为“划水道”军队要打过来了。
罗允伸管辖着一个扩编而成的步兵师，他带着几位部将走进不知所措的步兵队列，他朝着这些刚被吵醒的将士们喊道：“诸位，复辟分子范希贤在东都谋害了‘振威侯’，如果我们不做些什么，帝国就会再次冒出皇帝。东都城里有数不清的金银财宝，林公决定把中央银行地下室里的黄金赏赐给诸位，大家愿不愿意去讨伐叛逆？”
看到营区里的将士们都变得激动，罗允伸继续说道：“这一仗可能会决定天下的归属，我们如果能取胜，帝国境内的腐朽势力就会被一扫而空，林公就能号令天下。今天在这里的每一个人都能名垂青史，大家赶上了几百年才能遇到一次的机会。”
匆忙集结的反军将士本来觉得身上携带的装备非常沉重，但是现在他们感到浑身充满了斗志。林登万一旦击败范希贤就能凭借“大义”名分统治帝国，普通步卒有机会立功成为将校，每个人都会在京畿收获大笔财富。
罗允伸继续说道：“破坏立宪会议的范希贤手上不过只有两万军队，我们和友军会在南直隶北部集结，大家会用压倒性的优势打垮对手。林公在沿途公路上的服务区和集镇里都安排人员为诸位提供丰盛的伙食，现在我给诸位发放未来三个月的军饷，捍卫共和在此一战。”
“猢狲”已经把南直隶兵团的金库完全掏空，然而不管胜败如何，林登万都不再需要这些钞票。获得重赏的反军将士欢呼雀跃，他们浩浩荡荡离开营房沿着公路向北奔跑。
运输兵员的卡车首尾相连行驶在蜿蜒的公路上，一辆接一辆的卡车用射出的车灯光柱在夜里形成一条长龙，徒步行军的步兵分列在公路两侧，他们一刻不停朝兴州奔跑。
好几支这样的队列从南直隶南部向兴州汇集，洪时先提前在沿途发动百姓接待到来的军队，他们打出“天命所归”和“讨逆救国”这类标语来鼓舞将士的士气。
林登万特意大张旗鼓朝着兴州集结军队，他要给南直隶北部仍在观望的朝廷降军形成压力，避免这些力量加入范希贤的阵营。北上的反军将士经过他们曾经战斗过的河流与山林，昔日鏖战刘帝军队的记忆浮现在老兵的脑海里，这些将士不由得感叹帝国已经大变了。
林登万时刻关注着各方力量的动向，帝国现在没有明确的主人，每个人都有可能在角逐中取胜。程克的军队尚未动员，涂峰还在准备南下的船只，他的竞争对手都在观望。李宏晖和钱骏驰二人因为能参加这场豪赌而倍感振奋，后者与裘重治不眠不休的调动军并展开秘密的外交谈判。
冒险发动兵变的范希贤在结束电视讲话后赶到刘帝的皇宫里主持局面，他打算在“唯一帝皇”的御座上发号施令，前途未卜的“飞将军”不忘在临死前体验一番作为帝国君主的快感。
范希贤在两天前发动了这场草率的兵变，他调动一架武装直升机袭击市中心的“红灯楼大酒店”，正在举办庆功宴会的谢烨文、赵举贤、余德志三人被当场炸死。
原来武装调动到东都南郊的范希贤军队袭击了郊区的几个兵营，他们成功控制东都的电视、网络和广播系统。“振威侯”的部分将领在混乱中逃出东都，程克、史泽豪这些地方实力派宣告失踪，范希贤预计自己将要迎接各方力量的反扑，所以他急于拉拢盟友。
最近归降的吴献江和方归仁控制着东都的两个属县，他们各有三万名可以听候调遣的官兵，范希贤许诺会保护他们先前的非法所得以及各种官衔，但是这两位朝廷将领仍未表态参加范希贤紧急组建的内阁。
担心受到范希贤攻击的吴献江最终愿意拿出五千名官兵支援对方作战，方归仁所部和东都城内的舰队保持戒备。范希贤原计划重新武装刘帝的后备军进行作战，但是林登万的迅速到来在东都引发极大恐慌，东都民众纷纷拒绝参加范希贤的军队。
控制“立宪会议”的范希贤连忙拿出劫掠获得的钞票和物资讨好东都百姓，他知道现在必须打上一场胜仗才能化解危机。
范希贤计划立即出兵军力空虚的兴州，如果能缴获大量粮食和物资，受到震慑的朝廷降军和各地的乱军就会归投在自己麾下。改换门庭的乌龙卫特务向范希贤提供了有关林登万的情报，“飞将军”在占领东都时曾和“猢狲”有过一面之缘。
东圃、夷岭、崩山、望海和恭州都在“飞将军”的掌控之下，他的部将李喜光建议老长官火速追击逃到上京的涂峰，然后设法控制京畿和北直隶两省。
范希贤对此说道：“我们不能等下去，现在直接去灭掉南直隶的‘髭毛乍鬼’，他马上就要借助联塘的水军打过来了。”
大肆招降纳叛的范希贤在京畿地区大概有四万五千
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