……事情败露了吗？”
“什么事情？什么败露了？”瓦德十分焦急，不知道理查德究竟在打什么哑谜。
理查德重新睁开眼睛，从兜中掏出笔和记事本，在上面沙沙地写了一阵，然后将纸撕下来装入上衣口袋之中，抬起眼睛凝视着瓦德问道：“爱迪，对现在的圣科洛斯……你有什么看法？”
“二哥，为什么要问这个？我觉得我们现在的处境很危险，很像是有人蓄意而为……”
“回答我！”理查德不知为何怒吼了起来。
瓦德一愣，看着理查德坚定的眼神，只得思索了一番说道：“对于现在的圣科洛斯……我只有一个感觉——虚假。”
“怎么个‘虚假’法？”
“看似国泰民安，实则矛盾尖锐；看似兵强马壮，实则军心涣散。”瓦德皱着眉头说道，“尽管父皇一直致力于平衡‘保守派’和‘激进派’之间的势力，但……不知道还能持续多久。”
“你看得很透彻。”理查德点头说道，“平民和贵族；民主和专制；自由和奴役……究竟该如何选择，已经到了关键时刻。尽管‘东部叛乱’已经过去了二十余年，进步的种子却丝毫没有停止发芽……所以，圣科洛斯再一次进入了变革的时代。”
“二哥，比起二十年前来说，现在的进步人士已经有理智多了，不会鲁莽行事的；再说了，这些都是未来的事了，我们现在谈它做什么？”瓦德惴惴不安地四处张望着，生怕诱导他进来的人突然发难，做出什么对理查德不利的事。
“未来？不……爱迪……”理查德摇了摇头，“变革的脚步已经踏在我们家门口了，不管我们是否愿意，一场浩劫都将不可避免。”
“有这么……严重吗？”瓦德对此表示怀疑。
“时代跟二十年前不同了。”理查德沉重地说道，“这回要发起变革的不再是平民、奴隶和进步人士了，而是代表着帝国的核心利益集团，想要重新回归‘荣耀’，找回逝去‘尊严’的……贵族们！”
对于这句话，瓦德简直太熟悉了——那是赤戒会的格言。
“他们……不是受到了父皇的诸多限制吗？究竟能做什么呢？”
“爱迪，统卫军为什么完全中止了跟新卫军的情报分享？拉冈水难为什么只死了因特兰联邦的人？中央军区总司令艾萨斯·弗里曼将军为什么被革职？莱茵伯格公爵为什么以防止矮人和卡迪尔人蠢蠢欲动为由，‘慷慨’地推荐他的老对手——拜伦·丹瑟尔将军成为了东区总司令？”
瓦德怔怔地盯着理查德，心中浮现出一个可怕的猜想。
“准备……他们已经做得足够充分了，一旦时机成熟，他们就会势如破竹而来……”理查德缓缓挽起袖子，露出光芒越来越盛的手镯，“而除掉我这个有异心的知情人，就是他们的……第一步棋……”理查德说罢，突然吐出一口鲜血。
“殿下！！”两名侍卫立刻跪了下来，悲痛地凝视着理查德。
“二哥……你这……这是……”瓦德惊疑不定地瞅着理查德的手镯，心一直沉到了底。
“爱迪……”理查德擦了擦嘴角的鲜血，缓缓说道，“这个镯子可以检测到我体内的帕纳螺丝毒药残量，它在发光就说明……我又一次中毒了。”
“什……什么！？”瓦德发出一声惊呼，赶忙跪在理查德面前抓住他的手腕，“为……为什么？！究竟是……怎么搞得呢？！”
“今天，别人送给了我一盒极为罕有的，可以提高暂时灵素体活跃性的茶叶。”理查德指了指旁边的茶杯，“这种茶本身是用来保健灵素体的，但同时也会让灵素体极易受到外界灵素的……侵害。”
外界……灵素？
瓦德的目光顿时落到了他递给理查德的纸条上。
“难道说……”瓦德颤抖着身躯说道，“我刚才递给你的纸条上……附着了帕纳螺丝毒吗……”
“很遗憾……爱迪……”理查德脸上的血色逐渐褪去，变得苍白无比，“因为茶水的影响，毒药很快就经过我的手指蔓延到了全身，现在这个状态……已经是无力回天了。”
“二哥！”瓦德紧紧的抓着理查德的手，眼泪刷得一下掉了下来，“又是我……又是我害了你啊！！”
“爱迪，不要这样……”理查德虚弱地说道，“虽然我刚才吃……吃了解药，但所剩的时间也不多了，必须要把该说的话……都说完……”
“你说……你说……”瓦德痛哭流涕地应道。
“爱迪，我们罗哈特……再次堕落了。他们不但加入了赤戒会，而且跟幽……幽灵有染，就为了保住皇位……保住昔日的荣耀……”
“幽灵……”瓦德呆住了，这种事他连想都没想过，“这是……真的吗？”瓦德声音颤抖了起来。
“数百年的历史告诉我们，任何事只要牵扯到幽灵……就不会有好的结果……”理查德紧紧抓住瓦德的手，呼吸也变得越来越急促，“从最早的‘雪狼战争’，后来的‘圣卡战争’，一直到二十年前的‘东部叛
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