相信了东林之言，随下诏催促阮大铖开战。
乙丑年七月一日，镇江附近的江面上，三千余艘战船，在南岸边游弋，码头上一箱箱火药被士卒抬上大船，一队队明军背着弓箭，拿着鸟铳登上战船。
对于渡江之战，阮大铖可谓拼尽全力，他不敢轻视敌军，随将镇江城中最为精锐的郑鸿逵、方国安、王威等部统统派出。
阮大铖并没想要同清军决战，以新募之军的战力，还很难同清军挣雄，他的目的是送几万援军入扬州，再打通南岸与扬州的水道，使得明军战船能从长江直接进入大运河，最后开到扬州东门外。
为了击败清军水师，阮大铖一下将最为精锐的郑、方、王三部官军全部派出，再加上陈子龙、左懋第等较为能战的新募之军，合计十万之众。
南岸明军的动向，北岸清军早已得知，多铎也令清军停下攻打扬州，而令水师专门准备对抗即将渡江的明军战船。
扬州南门破损不堪的城楼上，王彦拿着一副千里镜，运目远眺，他南望王师，那一搜搜战船正升帆，向北岸驶来。
无数扬州军民登上南城，远望江面，迷糊之中有千船挣渡而来，顿使人热泪盈眶。
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