“老爷，你这话当真？”马莲迫不急待的问。
“我一把年纪了，何况请了你龙叔叔来做公证人。”倪瑞轩完这番话转向老伴问道：“老伴，你认为这样行吗？”
“倪家的事一向由老爷您做主，您行就行，我没意见。”龚云卿无面表情的，其实她的眼底有隐隐泪痕。
“大嫂，天路，你们有没有什么意见？”
“一切听爸爸作主。”倪天路和吴菊香声道。
倪天豪始终不敢昂起头来，他将儿子倪况抱坐在膝盖上，掩饰着内心的慌乱。
倪天路不时拿眼扫视他，他不明白二哥竟然变得如此孱弱。
“那我们选城内的商业，其余全部归您二老和大嫂和三叔所有，这样您同意吗？”马莲着话，看了倪天豪一眼。
“爸，妈，我觉得很对不起您老人家，竟然闹出分家这种丑事，是儿子不孝，给您老人家丢脸了。”倪天豪低着头道。
“爸，倪家的航运业不能衰落，由我来接替大哥船长职责，相信我一定能将倪家的航运业发扬光大。”倪天路立起身义气焕发道。虽不失稚气，却显出一副男儿硬朗铁骨。
倪瑞轩对自己三个儿子的性格了然于胸，他知道天豪是拗不过他媳妇，当然也不乏自私与心胸狭窄。他知道，一个男人如果具备心眼和心胸狭窄这两种性格，将来一定活得很辛苦，会很累。
“都是自己的子女，在心里从不分彼此和厚薄的，既然你们有了分家另立门户念头，那就无法将心拢在一块了。与其强拢在一块，不如放手让你们自己闯天下。其实都怪你父亲一世要强，一心希望倪家这棵树能一直能笔直生长，不生出旁枝，而且能一直枝繁叶茂下去，其实这是不可能的事；树大分桠，家大分家，这是千古不变之理。唉！不伤感的话，希望天豪将商铺经营好，或许能超出目前这种经营状况。倪家船队从此交给天路，开春起锚出航，父亲亲手为你点爆竹。国兴兄弟，您作证。”倪天路出这番话眼里竟然闪着几点泪光。
“谢谢爸爸。”倪天路内心有一种重任在肩的责任感。
“大哥。您的对，或许是我们老了，这个时代在变，有许多想法已经不是我们当初的模式，放手让年轻人去做，想当年咱哥俩也是从做起，你我有今天的家业还不是一点一滴积累起来的？要经验还是要亲历亲为亲身体验才能总经出来的。其实照我看，分家不分心，分家没改姓，来去仍是倪家的生意。刚才天豪一家选了城内的商业，下面就看天啸家和天路有没有什么意见，如果大家没什么大的分歧，我这个公证人就要落墨了。”
龙国兴着伸手拿起搁在砚台上的笔在墨池内添了添，侍候在一方萱纸上方。
“没意见。”众人相继道。
倪瑞轩见大家表决完，眼含一包热泪起身走出厅堂。走到门口时回转身对龙国兴道：“国兴兄弟，晚上我和你喝几杯，同时商量一下择定日子将天路和娇娇的婚事给办了，您看如何？”
“大哥，你咋好就咋好。”
“那就劳烦您代大哥将这里的事料理完吧！我去去就来。”
倪天路看着父亲离去时的背影显出几分苍老与疲惫，心里顿生悲痛莫名。
倪家有今天的变故，完全是因大哥被鲶鱼头害死有关，如不然绝不可能引起这种家庭纷争，他相信如果大哥在，二哥一家绝不敢生出分家的念头。他知道大哥的死已经在父母心头插了一把刀，可是二哥和二嫂偏偏在这时候往他们心上撒盐。他的内心为自己无能自责。
正当倪天路在为父亲悲痛大伤脑筋时，见到王豆腐的身影出现在厅外，并探头往里张望了一下，倪天路知道他是在找自己，稍稍镇定片刻，才起身走出厅外。
俩人来到倪天路的房内，关上门。
“有没有打探到他们踪迹。”
“有，三少爷，我找到他们的老窝了，是在桃花坞，而且我认识了给鲶鱼头买菜做饭的厨子。”
“好，你先去休息一下，我晚间来找你。”
倪天路按捺不住内心的激动，拍了拍王豆腐的肩膀，重新回到厅里。
龙国兴按照事先协商，将分家的具体内容写成一张契约，各自签字摁上手印，他也在公证人处写上龙国兴的名字，然后一式两份各自保存了，这桩家务事就算断清了。倪家这样分家算是简单而明的了，办起来也顺手，有些家庭因为分家，兄弟姐妹大打出手的事例屡见不鲜，其实越是穷家争夺愈是激烈。
龙国兴写完契约，坐着喝了杯茶，不由打了个哈欠，浑身随之显得乏力。随同来的老蔡知道老爷要抽烟了，连忙在他的铜水烟壶里装满烟丝递到他手上，点上火。龙国兴连忙抽了几口，忽而觉得今天这烟竟然那么无滋无味，一点劲道也没有，还有一股不出的枯树叶子苦涩味儿。
“是我平时抽的烟吗？”龙国兴怀疑地看着水烟壶问老蔡。
“是的老爷，是您平时抽的烟，我连您抽烟的荷包一块拿来的。”
龙国兴吹尽老蔡装的烟丝，重新捏着烟丝装
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