从莫思穷消失那一天起，已经过去了三年多，莫思穷的阴影已经在叶天立和袁涌潮的心中淡去。原来，他们两人每天都要检查房子四周的录像，看看有没有录到莫思穷的踪影。现在他们已经不再关心那些录像，他们的日子也恢复了老样子。
一天中午，电子游戏机厂的副厂长打电话给叶天立，告诉他，厂长到现在还没到。他们打厂长的手机，手机关机；打家里的电话，他太太说袁涌潮昨晚就没回家。因为以前袁涌潮不时也会夜不归家，所以她也没怎么在意。
叶天立吩咐立刻派人到袁厂长经常去的地方去找。跟电子游戏机厂副厂长通完电话，叶天立马上一个区一个区打电话给手下各个区的负责人，吩咐他们尽全力去找人。第二天，还是没能找到袁涌潮，叶天立让袁太太报了警。每天，叶天立都急得像热锅上的蚂蚁，希望接到带来好消息的电话。
从接到报告袁涌潮失踪的电话开始，叶天立心中立刻闪过一种不祥的预感。他凭直觉，感到事情非常可能跟莫思穷有关。他回想莫思穷失踪后的这几年，由于完全没有关于莫思穷的一点消息，他们慢慢放松了警惕。到了最近，他们已经完全把莫思穷忘了。
其实，如果从莫思穷过去干过的事情来看，叶天立感到，自己真的是犯了大错！莫思穷曾经因为绿城集团惩罚过他，五年之后，当自己有能力报复的时候，再去绑架绿城集团董事长羊加官；至于南国国际，明明是他自己背叛了公司，他竟然也要去报复南国国际董事长韦玉瑶。
只是，看起来这个世界还是有天理的：想用卑鄙手段害人的羊加官被莫思穷绑架成功，被迫付出一百万赎金；而没有做过亏心事的韦玉瑶则逃过一劫，不但报警，让警方成功抓住三个绑匪，进而查出幕后黑手莫思穷，反而让莫思穷自己陷入困境。进而引发叶天立组织的危机。
从莫思穷对羊加官和韦玉瑶的报复过程来看，莫思穷一是绝不会检讨自己；二是绝不会记得别人对他有过的恩德；三是君子报仇十年不晚；四是有仇必报，不择手段。所以，叶天立和袁涌潮因为时间的流逝而放松对莫思穷的警惕非常不应该。
莫思穷绑架羊加官和韦玉瑶的原因并未涉及莫思穷的性命，而袁涌潮和叶天立则是试图要莫思穷的命！两者相较，很明显，莫思穷对袁涌潮和叶天立的仇恨要深得多。莫思穷在五年后才报复羊加官和韦玉瑶，等待的这五年，莫思穷不是不想报复，而是因为他在五年后才有实力实施报复。他被迫等待，可是，在等待时机的时候，他心中始终没有忘记报复！
从莫思穷对羊加官和韦玉瑶的报复，可以想象，他对袁涌潮和叶天立的报复一定要重得多。一旦实施，应该是性命攸关！所以，随着时间的流逝，叶天立的心越来越沉重。他的内心也越来越强烈地感觉到，一直跟随在自己身边共同拼搏的亲密兄弟袁涌潮，很可能已经永远回不来了！
五天以后，袁涌潮终于有了消息：他的车子摔在上次辣姜出车祸的同一个山谷里。被发现时，袁涌潮的尸体已经严重腐败，臭气熏天，身上已经长出不少蛆虫，现场惨不忍睹！这样一来，叶天立更加肯定，莫思穷是事情的始作俑者。
发现车祸现场的是当地的村民。村民看到翻下山谷的车子后报告警方，警方勘察现场之后，确定死者是袁涌潮。警方通知了袁涌潮的太太，袁太太再通知叶天立，叶天立这才证实了自己心中的疑虑。可是，无论他怎样发挥自己的想象力，他都想象不出，袁涌潮怎么会着了莫思穷的道！
叶天立心想，上次辣姜大意失荆州，没防着莫思穷手中有枪，阴沟里翻了船。可是，袁涌潮在黑道上混了二十多年，虽然武功不是最好的，但是头脑却不差！特别是，他跟着自己在江湖上经历了多少风风雨雨，怎么可能连一个文弱书生都斗不过呢？
三年前，为了防范莫思穷，叶天立和袁涌潮两人都买了不止一把手枪。平时，两人身上都随身带着手枪，家里和办公室也都放有手枪。所以，即使莫思穷手中有枪，袁涌潮就算一时受制，怎么可能被乖乖地带到那么远，坐在车子里让莫思穷推下山谷呢？
叶天立想不通归想不通，可是，自己应该时时防着莫思穷的暗算，这一点在他心中却是非常清楚的。也正因为想不通莫思穷怎么能让袁涌潮就范，叶天立才更加觉得可怕，不知道自己应该怎样去防范。他只能又回复到刚知道莫思穷没有死时的做法。
叶天立又开始尽量减少出门，又开始天天看别墅四周的录像，还在别墅范围内加派了保镖。可是，自己在明，敌人在暗，自己随时随地都得紧绷着弦的滋味真不好受。而且，自己脑子中的这根弦到底要紧绷多长时间，谁也不知道。可能三、五天，可能三、五个月，也可能三、五年！
…
几乎在同一个地方又发生一起车祸，使马骏骥勘察现场格外仔细。翻下山谷的车没有起火燃烧，尸体虽然已经严重腐败，可是，仍然可以辨认出死者的外貌。现场没有发现明显的异常，可是在尸体身上没有找到钱包，也没找到能够证明身份的证件。马骏骥根据车牌查到车子是
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