时间刚过子夜，皎洁的月光照耀着空寂的商道，东面升腾的火海发出飓风般的呼啸声，带着隐隐热浪时而透过林间袭来。队伍中有名熟悉北地的向导，他告诉克洛狄乌斯前面不远处有个村子，近百户人家，说不定可以借宿一晚。
克洛狄乌斯摇了摇头，他不想耽误行程。何况，他觉得东面照耀半边天的大火越来越近，抬头就可以看见被火舌和黑烟笼罩的天幕。一边是寒意侵袭的月色，一边是妖异的火染夜空。人在其下行走，仿佛身陷诡异迷茫的梦中。
一股不安和警觉本能地从克洛狄乌斯心里升起，他那匹从高斯岛带来的长毛马也停下来。久经杀场的战马对危险有股异常敏锐的直觉，它的头偏向道旁的灌木丛，并且鼻息里发出威胁般的衅衅之声。
克洛狄乌斯凝神倾听，在纷乱的风声，遥远的火浪声和周围战马的鼻息声中，他辨认出从密林中传来的动静。有很多人，有从灌木中在快速朝他们移动，数量不少……声音杂乱匆忙，还有些体型巨大的动物。
克洛狄乌斯取下了战马挂环上的一对秘银枪，一只枪指向密林，另一只枪作了个散开的动作。周围的武士们纷纷牵动战马，在其身后环形散开。纳松嘉尔躲在最后面，他把女人才用的匕首握在手中，鼻尖上渗出的汗珠，在月光下发着光。
轰，密林和枯萎的草丛被撞开，一头受惊的野猪冲了出来，它发出嘟噜嘟噜的怪声，仿佛很生气的样子，从众人前面近百米的大道上横穿而过，冲进另一边的丛林中。紧跟着，不断又有数头野猪冲出来。
克洛狄乌斯举起的秘银枪慢慢放下，身后的武士们也长舒了一口气，有人笑道，“野猪？”话音未落，密林里窜出一头矫捷的花斑大豹，纵身跳跃着，转眼追上前面那群野猪，风一样从它们身边冲过去，抢先一步跃入路另一边的昏暗中。
“诸神啊，那是一头战神阿瑞斯之子，凶猛的老虎居然对嘴边的食物视若无睹？”有个武士不敢相信自己的眼睛。
“不是老虎，是头豹子。”有人纠正道，“它们都受到了惊吓。”
说话间，更多的各种野兽冲出密林，整个大地都微微颤抖，现在谁都能感觉到，附近仿佛有一万匹战马在狂奔。
“糟糕，是森林里的兽群，一定是森林里的大火，他们被大火逼过来了。”有个武士叫嚷道，“我们必须后退！我们在他们的必经之路上！”
轰隆，一声可怕的巨响仿佛在众人头顶的天空中爆炸，一团巨大的翻滚着金色和黑色的蘑菇云升起在商道一旁的森林上空，然后克洛狄乌斯惊讶地看见，原本以为还距离他们非常遥远的大火从森林里冲天而起！他们身边的森林剧烈地燃烧起来！
黑熊，麋鹿，长角羊，牦牛，穿山甲……各种见过的，没有见过的野兽涌出密林，大道的前后左右，所有空旷的地方，瞬间被成千上万的野兽挤满，它们都争先恐后逃想另一边，那边还暂时没有受到大火的威胁。
一名武士的马被十几头狂奔的麋鹿撞翻后，他挣扎着爬起来，一群惊恐万分的森林灰狼吐着舌头从他身旁咫尺之处跑过，他脸都吓得惨白。所有人都陷入困境，无数的野兽形成声势巨大的洪流，陆续有人被撞伤，落马的人还有被那些吓疯了的野兽践踏的危险。
“跟着野兽们走，不要被冲散。”克洛狄乌斯在野兽的洪流里救助着同伴，他终于发现这不可能，唯一避免被它们踩伤的方式是跟着它们往密林中跑。再说，森林大火从东面逼近了。
二十人左右的使节团在克洛狄乌斯的指挥下，逐渐聚集，然后跟随着发狂的野兽群朝西面移动，同时朝野兽群稀疏的方向回避。纵马驰骋了至少二十多里路程，他们终于脱离了这场惊恐的浩劫。几个武士受了轻伤，损失了两匹马，众人都无大碍。
伤者忙于包扎止血，其他人小心翼翼防备着不远处树林间发疯疾奔的兽群。这是一片针松林，林间厚厚半尺都是枯萎的落叶，战马和人踩在上面，深深陷进去，如果你足够小心，蹑手蹑脚，几乎能像刺客一样悄然靠近，寂静无声。
喀嚓一声突忽其来的声音引起众人的惊觉，距离众人不远处，在月光之下，一头茁壮的雄鹿直接撞在一棵大树中间，它半米长的犄角折断，可能把脖子都撞断了，倒在地上抽搐挣扎。周围的鹿群仿佛躲避灾难一样四散奔逃，更添加了混乱。武士的惊叹声未平，那倒在地上的雄鹿从后腰处猛然被撕开几道血口子，就像有一把无形的利刃掀开这个可怜家伙的表皮，随着凄惨的哀号，它居然被鲜血淋漓地剥掉一大块毛皮。
武士们的战马仿佛突然受惊，情绪激动的稀溜溜暴叫不已，还有几匹靠近事发现场的战马人立而嘶，将毫无防备的主人掀下马鞍。落马的武士咒骂着那该死的畜生，慌忙爬起来去抓缰绳。战马们拥挤在一起，就像一群被惊骇的女人一样，颤抖着后退，任凭武士们这么训斥和责骂，也不听指挥。
克洛狄乌斯的战马响鼻不止，剧烈的甩着头，如发怒的猎犬一般，露出雪白平整的大牙，目光凶狠地注视着那倒地的怪异雄鹿。
雄鹿继续
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