这就像你一直藏在床底的秘密，突然被人公布于众。你处心积虑隐瞒的真相，偏偏被人洞察。克拉文虽然不知道这个秘密对他的重要性，可他明白，渡鸦伯爵的仆人，蝰蛇拥有了一个可以左右他的把柄。他甚至不知道是否应该告诉妈妈，或者告诉父亲。
蝰蛇是个拥有奇异力量的人！就像北境王的那些狼巫一样，是一个很可怕的人。
威廉一定会嘲笑他说梦话。而父亲可能会因为他冒犯老友责备他。妈妈只会说，“永远，永远不要提巫师这个名字！”
当克拉文站在昔日城西的城墙上，目睹朝阳的金辉洒遍巨型英雄雕塑和国王大道，目睹可怜的凯恩拖着铁镣铐，接受他的命运之时；他感觉到从地下，从昔日城低矮的乱墙和宫殿后面，有一股无形的热浪喷涌而出，洋溢在他周围，令他胸膛热血翻腾。他第一个反应就是想寻找那个奇怪的蝰蛇。
他询问马丁伯爵，伯爵用友好和正常的口吻回答了他，这使克拉文确信，马丁伯爵一定还不知道他拥有魔纹，蝰蛇一定没有告诉他，不然他会用另一种饶有兴趣的目光注视自己。现在，马丁伯爵对威廉和米莎的兴趣更浓厚一些。
他不知道。
如果秘密还没有被第三个人知道，那秘密就依然是秘密。
我必须发现蝰蛇的秘密，这样才公平。我身上有魔纹的秘密就永远不会被人知晓。
克拉文暗自松了口气，他随即就看见了国王大道旁的巨型青铜雕塑行凶，杀了草原王阿尔弗雷德银眼。克拉文目瞪口呆，他不敢想象魔法师的力量可以如此为所欲为，可以如此张狂和残忍，如此视昔日城的王权和成千上万的军队如无物。克拉文当时也不知道会是谁操纵了青铜巨人，他被突发件彻底吓呆了。他甚至没有想过，幕后的操纵者，也许就是他认识的某个人。
这一天非常疯狂，就连在噩梦中见过女巫和血色怪兽的克拉文，也认为昔日城的这一天被疯狂充实着。光明港的阿波罗皇室派人来访问议会，传闻皇室想得到米莎姐姐。原因仅仅是因为威廉哥哥当时贪心想要一只打猎用的小弩弓。
他可真蠢！
克拉文这样评价威廉的行为。
然后就传来消息，城南被草原大军攻陷。数以万计的复仇者杀了进来。坏消息，坏消息，坏消息。一个一个接踵而来的都是伤亡，都是噩耗，都是坏消息。南城的黑烟一直飘到伯爵堡的上空，城里和教堂的警钟轰然回荡，长久不息。军人和卫兵拉起了伯爵堡的吊桥，放下了沉重的铁门，城堡的卫墙上满是长弓手和盾牌手。这种喧嚣一直持续着，连晚餐的时候，给马丁爵士添酒的女酒官，都被城南的炮火惊骇，将酒倒在餐桌上。
“这里很安全，不用这么担忧，美人儿。”马丁伯爵温和地安慰着那女孩儿。
女酒官的鼻子周围全是雀斑，她的眼睛虽然也有点微微泛蓝，但是她怎么可能是美人儿？马丁伯爵的言语和他本人一样奇怪。克拉文呆呆望着他。
晚餐结束的时候，高卢伯爵依然没有回来。另一个克拉文没有预料的人却推门进来。人们先听见那怪鸟难听的呱呱叫声，然后蝰蛇推门而入。马丁端详了自己这个神秘的仆人片刻，将一些食物和酒水朝他推过去，然后才望着艾慕黛致歉，“请允许我和我的仆人分享您提供的精美晚餐。”
“当然……当然……”艾慕黛有些奇怪，随即吩咐旁边的使女们添加餐具。
“谢谢。”蝰蛇遮蔽的斗篷里发出模糊的声音，他走过来，抓起主人推过来的酒杯一饮而尽，然后将餐盘里的牛排和面包全部用枯槁一样的爪子抓住，他迟疑了片刻，又放下，将整个餐盘都端起来，退向墙边，还未站定，就狼吞虎咽起来。
使女给马丁爵士递来新的餐盘和酒杯。
艾慕黛为示友好，亲自为马丁爵士添酒，“伯爵，这场面给我的感觉似曾相识。”
“夫人，这不奇怪，我想夫人一定会知道，史林特家族被那些市井的白痴们传言是个邪恶传统的古老遗民。那些白痴对他们不理解的事物，总有些可笑的称呼，如果不是冒犯的话，他们不也是称呼您是席可法家的女巫吗？”马丁伯爵石破天惊般答道。
坐在餐桌上对面的孩子们全都停下了动作，他们有些惊讶。威廉的眼里还带着点气愤的神情瞪着史林特家的伯爵，他手中的餐具清脆地落在餐盘里，发出刺耳的声音。
“我妈妈不是女巫！”威廉一字一顿道。
“没有关系，威廉……没有关系……”艾慕黛放下酒瓶，安抚着明显生气的威廉，“别紧张，孩子们……史林特大人的意思，大概是指史林特家族的古老传统，和中古代的一些超现实团体有关。”
“我的母亲就是一个女巫，一个真正的女巫。”马丁伯爵笑着对威廉道，“我任何时候都不回避，并且以此为荣。所以，如果我称呼你的母亲是个女巫，那是最大的赞美，我年轻的朋友。”
“很可惜，伯爵。”艾慕黛笑道，“我不是，我是高卢的妻子，一个普通的女人。”
“我知道，我看
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