25、短歌行
司马俊认为儒家并非某种单纯的知识，更准确的说，儒家是教育，是自我教育，最重要首先是修身，剩下齐家治国平天下并非目的，而是修身之后顺带完成的世间功业。儒家是内向的，内省、内修，所谓“内圣外王”就是这个意思。
赵靖安不安又激动的敲敲桌子，“老弟，你年纪虽小，却让我惭愧不及，只是若依你本意去应考，必然名落孙山。我痴长你几岁，如今便倚老卖老劝君一句。考试时，还是要顺应朝廷意思，才有机会得到功名。人活在世间，总是要顺应很多规矩，不管这些规矩是否合乎天理，你若不顺从，便会吃很多苦头。”
“赵兄，小弟自然明白道理，可是，小弟担心的是，若处处迎合，即便得到了功名，又有什么意义呢？”司马俊明白赵靖安的劝说是好意，很多人都说有了功名，有了成就才能有余力去做自己所相信的大事，可是他却总觉得并非如此，成功若成为了目的，那么功利的目的性必然会抛弃理想和公义。每一次，都可以为了一个更有诱惑的成功而曲意迎合，而追名逐利，而放弃理想。
“历朝历代，即便是魏征遇到李世民，也需要斟酌自己的言行，不可以无所顾忌。世间事，总是委屈难行，但正因为委屈难行，才需要我等艰难前行，能进一步，就是进步。人若恃才傲物，不能顺应世事，是难以成功的。”赵靖安担心司马俊沉溺在自己所认为的公义中，有才华的人，容易陷入自我偏狭的小世界里。世界上，每个人都有自己的是非，有时候对于公义的过分执着，也许并非为了公义，而是陷入了自我的陷阱中。
司马俊想了想，却吟了一句曹操的《短歌行》，“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”他总有一种千里马常有而伯乐不常有的感伤，有一种怀才不遇的孤愤。
“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。”赵靖安回的是此诗后半阙，境界却全然不同，一个人需要的并非他人的认同，而是以一身所学造福苍生。
说着话，书生们来到了竹林，晚风轻拂，众人在竹林中或在大石上坐卧，或依靠修竹。
周定坤摇扇踱步，说：“我自幼读书，祖父从不让我读朱注，他认为看经书，若是靠注疏，只能抓到一成原意而已。读书不求甚解，三五年后，或十年二十年，看小孩嬉闹、看大娘追打小孩、看岸边孤松，看天上飘云，看牛耕田中，原来阻塞胸中疑虑便有一二豁然而通。”儒家本是教育，是人的智慧的教育，而非仅仅知识的堆砌，更不是门派，并非拜了孔子的山头就是孔门的子弟。不拜不理甚至诋毁孔子的人，如果懂得“至德”懂得“孝”的内涵，如果弘扬孝遵循礼，那么也是儒者，是真君子。
星河灿烂，竹林风翠。
陈家小娘子此时恰要哥哥送她回李府去，见书生们在竹林中议论，红了脸，悄悄对哥哥说：“这群书生，半疯半傻的，大晚上没见过他们这般热闹的。”
哥哥道：“别看了，咱们快走吧，要不天色越晚，怕不好走。”
“傻哥哥，你要也能和这些书生一样，读些书多好。”小娘子心疼的看一眼憨厚的哥哥，又舍不得的多看了一会儿书生们竹林中高谈阔论的身影，才依依不舍转身走了。
“哥哥没有这样的福气，脑子也不好，读不进去书的。”两人提了灯笼，一前一后出了门，门外一头小毛驴驮着妹妹，哥哥就牵着驴在前面走，手里提着灯笼，偶尔，妹妹会忍不住说：“哥哥，你坐一会儿，我走一段。”哥哥笑着说：“哥哥走惯了路，你小姑娘家哪里比得了。”说着笑着，两人的身影就俱都远了，被黑夜吞没。
转眼，空气中似乎已经可以闻到桂子花开的香气了，乡试之日已到，天没亮，学子们一手拿着纸墨笔砚，一手拖着床被在考场外排起了长队，等开始入场，又要被衙役们呼来唤去检查衣物看是否有夹带作弊嫌疑，全无书生尊严。等到入了考场，要想办法找到考棚，“天地玄黄，宇宙洪荒……”依千字文排序，考棚无门无窗，就夹着两块木板，一高一矮，矮的做椅子夜里做床铺，高的就是桌子，趴在上面写文答卷。一连三天，吃喝都在里面，刮风下雨，无遮无挡，只能用衣服拼命护住考卷，不让被水湿了。一场考试下来，学子的体力脑力都被耗尽了。
司马俊这几日也离开了百草园，就在城里四处转悠，他没有告诉书生们自己这一次不能考试，要等到三年后再应试。他有些不好意思说出实话，所以当赵靖安、周定坤等一群年轻朋友预祝他高中时，都只含糊笑笑而已。
会考后，学子们拖着疲累的身体离开贡院，司马俊也一起回到了百草园，大家相见无言一笑，谁都没有把握能否高中。
26、银票
终于等到了发榜时，九月桂花飘香，人称“桂榜”。
十八贤人只有赵靖安和周定坤榜上有名，司马俊又特意在榜上寻觅清凉寺朋友潘武的名字，可惜也不曾找到。
偶尔相聚，偶尔热闹，便是分离。
大家都要各奔东西，各奔前程，此一别，再相聚天涯无期。
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