差了。”
又一招阳奉阴违，又一招以拖待变。安妮塔的手腕令图拉克暗自赞叹不已。
“阿利安－萨尔达......。”安妮亚颦眉沉吟。“他成为你的书记官之前，是皇后党的人罢。”
图拉克也不是老好人。萨尔达被莫名其妙地派到他的身边，他当然是要做些背景调查的。查下来的结果却和之前的猜测不同——原内政部的四等书记官继承了家族从男爵的爵位，也从未掩饰过像他的祖先一样追名逐利的野心。不过能让他放弃原来四平八稳的位置，跟着图拉克跑到偏远的海外省的，似乎是一件没有公开的渎职事故，而不是皇帝答应了什么条件从而诱使他来监视图拉克的。反正这家伙加入图拉克的队伍后就一直自怨自艾的，丝毫没有身为贵族和帝国官员的自豪感。后来安妮塔和图拉克试着对他委以重任，他就一副士为知己者死的样子，彻底贴身投靠了。皇后党？萨尔达之前的职务好像是帝国政府度支大臣贝林加尔侯爵推荐的。既然他遇上麻烦的时候，大臣没有伸手相助，应该不是什么铁关系罢。
“如果他真的有问题，那只好委屈他了。”图拉克丝毫不掩饰自己的惋惜，但还是作出牺牲阿利安－萨尔达的准备。一心鞠躬尽瘁的萨尔达要听到这句话，不知道心里是什么个滋味。
安妮塔斜觑了图拉克一眼。“这样真的好吗？”
这样不好吗？用一个人换取皇帝在其他方面的让步。而且又不是要图拉克的这个书记官的命，就是‘协助调查’罢了。图拉克咧着嘴略显尴尬地说：“我毕竟是儿子兼封臣的身份，没有像摄政那样超然的地位。其他都好说，但这件事上总得给皇帝陛下一个拿得出手的交代吧。”
安妮塔知道图拉克的潜台词是‘你可以事事和皇帝对着干，因为你是必要时可以代替皇帝执政的帝国摄政，我这当儿子的可不行’。从另一个角度看，也就是说图拉克并不确定阿利安－萨尔达是否有罪，只不过是需要一个安抚皇帝怒气的人或东西罢了。那么，这对图拉克来说算是进化还是退步呢？
安妮塔不慌不忙地说：“假定阿利安－萨尔达因为是皇后派或者曾经是皇后派而受牵连，曼卡斯的变故后皇帝要重点报复的恐怕就是哈特霞－帕拉萨皇后，以及皮亚斯王子、甘德哈睿公主为首的政治板块了。或许你只是被迁怒了？”
“皮亚斯是我们里面第一个成婚的男性继承人，对象又是皇帝和皇后亲自挑选的。除非发癔病以致神志不清，否则皇后和皮亚斯不可能选择这个时间点发动孤注一掷的行动。”霜月事件竟然牵扯到婚礼主角的皮亚斯，是图拉克百思不得其解的问题之一。无论怎么看，皮亚斯都该是受害者，而皇后及其派系应该比皇帝本人更为恼火才是。怎么反而首先遭到皇帝的打击呢？
安妮塔甩了甩手。“谁知道呢？或许皮亚斯不喜欢珊德拉－舍尔（handraher），却因为皇帝的逼婚而恼羞成怒；或许同为出身西瑟利亚的皇后家族和舍尔家族闹出什么严重的矛盾；或许皇后派系中一些人觉得皇帝已经执政太久了，应该尽快让你的哥哥上台。聚集在皇后和皇长子身边的人也不是铁板一块，他们要是自作主张，帕拉萨皇后亲自出面也未必镇压得住。”
某种程度上说，安妮塔的猜测是对的。可惜当时当刻，图拉克对这个猜测几乎可以说是嗤之以鼻。不过表面上他还是表示接受。“就算如此，我们不更应该和皇后派撇清关系吗？阿利安－萨尔达要怪，就怪他以前自己择友不善罢。”
“他现在的选择似乎也不怎么好啊！”安妮塔不怀好意地说。
图拉克脸上不觉泛起红晕，安妮塔却没有因此饶过他。“你还有必要和帕拉萨皇后撇清关系吗？反正你和她除了没有彻底撕破脸皮，也就剩下相互提防的份了。皇帝更不会因为你交出阿利安－萨尔达而赞赏你的大公无私。但是......。”安妮塔的眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。“如果你大张旗鼓地保下萨尔达呢！于私来说，你可以继续用他帮你处理司法政务。于公来说，对一个从其他阵营转投到你这里的人你都如此看重，应该能起不小的榜样作用罢。”
什么于公于私，都是私心。不过图拉克仔细咂巴了一下安妮塔说的话，还真有那么点道理。“要保他吗？.....怎么保才能不招惹到皇帝的雷霆之怒呢？”
“向帝国政府回函，强烈叱责针对四等书记官、帝国从男爵爵位继承者阿利安－萨尔达的‘莫须有’罪名的指责。动用你身为皇室成员的庇护权，在帝国政府提出确凿证据前担保萨尔达的清白。另外给努尔五世皇帝写封私信，说明你当下需要阿利安－萨尔达的理由。就说他正在帮你整合伊姬斯的司法体系，少了他等于之前几个月都白干了。当然，考虑到皇帝的担忧，愿意以你本人的名义替萨尔达上缴一笔十万帝国金币的保证金，款项直接送到皇帝的内库。”
“你这是.....打算贿赂皇帝吗？”图拉克不安地问。安妮塔笑了笑，显然默认了。图拉克挠了挠头，说：“我觉得前两个措施就足够了，没必要做的那么铜臭味罢。”
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