似乎很和陛下的心呢。”
现在可不是说这事的好地方。西蒙－舍尔以目光阻止了弟弟的继续发挥。但为了安抚人心，他还是嘀咕了一句：“就一个新建的军团，又是远在上万里之外，根本不必担心。”虽然没说透，不过他所关注的目标昭然若现。皇次子迦德拉－尼森哈顿，才是西蒙的女婿真正要当心的政敌。
嗒嗒的马蹄声由队伍前方传来，是另一队骑手迎面而来。难道，自己的担心即将化为现实？西蒙举起手，做了个全体停止的姿势。他手下的精锐护卫立刻拉紧缰绳，控制住胯下的马匹。带着女眷、仆役的马车也随即停了下来。
陶勒－舍尔向父亲请示：“我去看看。”
西蒙－舍尔迟疑地点了点头，还不忘记提醒一句。“这里是帝都。无论如何，都不要与对方起冲突。”
“从西瑟利亚出发的时候起，你都提醒过上千次了。”陶勒发着抱怨，一夹马腹，高擎旗帜径直向前跑去。
没一会儿，他就转回来了。“是皮亚斯王子的人，他派人来迎接我们了。”
神情紧张的西蒙和格劳修斯顿时轻松下来。这未来的女婿果然思绪缜密，如此正可避免对这场婚事有所不满的人伺机寻衅。
紧随在陶勒－舍尔之后，十数骑缓缓驰来。为首的是一名黑色卷发的男子，纤细得如同女子般俊美的相貌，在飘洒的雪花中真像是画里跑出来的。此人在距离马队十几步的时候便翻身下马，牵着缰绳走到西蒙的面前。
“西蒙－舍尔领主吗？”
别说，这花样俊男的眼光还是很准的。西蒙在马上微微欠身。“正是在下。请问阁下是......。”不知怎么的，他对眼前的男子有种说不出的感觉。不是厌恶，但也不是喜欢。或者说，有些避之不及的本能反应罢。
“缇波利欧－莫奈斯（iberioonays），愿为您和您的家人效劳。”
西蒙依旧端坐在马鞍上，没有下来欢迎的意思。他知道，现在的曼卡斯对他而言可是既陌生又充满敌意的。单单是一个名字，还不足以说服他。
“鄙人是帝国财政署的二级事务官。”这叫缇波利欧的男子语气谦卑地说：“是皮亚斯王子殿下提拔我到现如今的位置。如今王子大婚，所以我带了些王子殿下的朋友前来迎接各位。”他略显犹豫地补充了一句。“这个月起，曼卡斯城似乎有些不怎么安定。我们是担心王子殿下的眷属......”
话虽未说尽，西蒙－舍尔的脸色好看了许多。既然把话说的那么白了，想必不会存了什么坏心思。
“哦！原来如此。”他故作地问：“那么，殿下让你接我们去哪里？”
“王子殿下没有吩咐。各位打算去哪里？我虽愚劣，但对曼卡斯的街道还是很熟悉的。由我带队，一定不会走错。”
舍尔一家此次进京早有安排。如果这个缇波利欧自作主张，打算把他们带到某个地方去，西蒙立刻就能咬准他是居心不良。可他既然那么说，必定是出自真心的。西蒙－舍尔点了点头。
“我们在曼卡斯有座宅邸，皇帝陛下也已提前安排相应的守备。我们现在就去那里。”只要到了那里，除了必要的与皇家的协商，直到婚礼前，他们一家都不打算再抛头露面了。
“甚好。”缇波利欧问了地址，便上马调头带路。他所带来的骑士，则分散到队伍的两侧，做出一副保护的姿态。
西蒙－舍尔其实知道去自宅的路。缇波利欧所指的，与原先的计划一致无二。他终于彻底抛下了疑心。
阿尔娃的小脸又在窗口显现。她好奇地看着一身华丽衣衫的帝国官员。缇波利欧察觉到后，回以灿烂的笑容，却吓得小女孩缩了回去。不过没过多久，她便耐不住再次拉开窗帘一角。这就是王子殿下，她未来姐夫的朋友。好俊美一个人啊！简直就像故事里的白马王子。尤其是他那头秀丽的卷发，真想握在手里捏几下，看看是真的还是假的。
缇波利欧的笑容依旧是那么可亲。他很喜欢小孩子，男的。虽然珊德拉的妹妹是个女孩子，可让她穿起男孩的衣服，也像洋娃娃般可爱嘛。呵呵！我会让人好好‘疼爱’你一番的。然后，整个帝国的人都会知道，你那个总是一本正经的姐姐是个怎样淫荡无耻的婊子。想着想着，他的笑意便不觉变得有些冷涩。而在舍尔家的人看来，那或许是今年的初雪造成的一点点不良的影响。
“珊德拉的家人进城了？”迦德拉王子向刚带来消息的仆人发问。他坐在一个大办公桌后，脸上带着心不在焉的神情。
“是的。”枸纳－乌代尔摄政的仆人微微躬身，恭敬地回答。“摄政阁下希望您稍安毋躁，近期千万不要去招惹皇长子未婚妻的亲属。”
“他不说，我也不会主动惹他们的。”迦德拉淡淡地笑道。“反正我不去动他们，自然也会有人向他们动手。摄政阁下这点还信不过我吗？”
那名仆人也是深知内情的人物。“乌代尔摄政担心的不是殿下，而是王妃......。您若有空，还请多加劝告。”
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