宁轩带人赶到顾侯府外时，几乎以为自己走错了地方。
府外整条大街张灯结彩，还有下人正在悬挂红绸，宁轩一眼便看到在其中指挥的是顾侯府的管事齐舟。
隔着庭院深深，府中传来悠扬的丝竹之声，这让他更加惊讶。
顾侯府家教森严，除了重大节气或是寿宴之外，很少在家中演乐，今日之举大约是为了庆祝一家平安，或是欢迎北璃使臣一行？
宁轩不解其意，翻身下马时齐舟已迎了上来，他拱了拱手，“请齐管事代为通传一声，宁轩奉陛下旨意前来接待慰问北璃使臣一行，还带来了陛下赠与玉扶公主的厚礼，以期两国结好。”
齐舟朝他身后望了一眼，宁承治往顾侯府里给玉扶送这个赏赐那个赏赐，已经不是第一次了，这次的意味却全然不同。
这是东灵皇帝送给北璃储君的礼物，代表的是东灵对北璃的交好之意。
齐舟点点头，拱手道：“劳烦宁公子稍等，我这就进去禀报公主。”
当着外人的面，齐舟自然而然地把对玉扶的称呼改了，心中时刻谨记她是北璃储君，而不仅是顾侯府的小姐。
宁轩等人恭敬地在门外等候，天气炎热，府外那些悬挂红绸和彩灯的下人很快便挂好回来了，宁轩看到门房提出来几大壶酸梅汤。
一个老婆子吆喝道：“都热坏了吧？快来喝碗冰镇的酸梅汤，是公主赏大家的。”
宁轩不自觉咽了口唾沫。
一看身后诸人也眼巴巴地望着顾侯府的下人喝酸梅汤，想到他们身为朝中官员，却要毫无形象地站在这里风吹日晒等候召见，不禁心中酸楚。
然而谁也不敢多抱怨一句，唯恐被顾侯府的人听了去告诉玉扶，那他们就完了。
昨日这位玉扶公主在朝堂上耍了好大威风，连陛下都被骂得狗血淋头，他们哪里敢置喙半句？
宁轩看在眼里暗自好笑，心道玉扶一回来便立了威，接下来要谈什么条件都不在话下，顾侯府满门的性命算是保住了。
眼下便是又一个小小的下马威。
他索性凝神静气不再看旁人，身后的官员出了一脑门的汗，抬头一看宁轩巍然不动如山，只得抹了把汗继续等。
等到那些顾侯府的下人喝完冰镇酸梅汤，齐舟才姗姗来迟，“诸位大人，公主正和北璃诸位使臣在听曲儿，请诸位先进前厅等候。”
得，等了这么久还是见不到正主！
众人也不敢抱怨，能进屋坐下来喝口茶他们就些谢天谢地了，总比站在这里热得一头汗要好。
齐舟领着众人朝前厅走，其中一位官员朝身旁人悄悄道：“要是咱们也能跟顾侯府的下人似的喝到一碗冰酸梅汤，我就不求别的了！”
宁轩抬眸看了齐舟一眼，不知道他听没听见这话。
“小姐，陛下派来的大人们都安排在前厅等候了，这是陛下送来的礼单，小姐要亲自看看吗？”
齐舟安置了宁轩等人，又回到花园中向玉扶回话，玉扶和顾怀疆等并陈景行和姬成发都在凉亭中坐着吃瓜果，四面微风习习十分凉爽。
姬成发买回来那一班二十来个唱小曲儿的姑娘，分坐在湖对面的树荫下，或弹琵琶或吹玉笛，乐声悠扬透过一汪平湖徐徐传来。
她们演奏的都是东灵本地时兴的曲子，带着江南水乡的柔婉多情，顾怀疆父子等人听惯了倒不觉得什么。陈景行爱得什么似的，闭着眼睛赞了好几回。
玉扶朝陈景行的方向一抬下巴，齐舟把礼单送到陈景行跟前，后者这才睁开眼睛浏览礼单。
他身为北璃鸿胪寺卿，专司出使和国与国之间的邦交事宜，对于这种礼单再敏锐不过。
他很快道：“殿下，这礼单倒是颇厚，不过现在才送来欠了点礼数。按理说您昨日到了临安，这些礼数昨日就该周全的。就算咱们是匆匆而来，就算咱们闹得帝都天翻地覆，就算您在金殿上骂了他一顿，他宁帝也该今日一大早就派人来啊！”
他一连三个“就算”，惹得顾怀疆掩口轻咳，顾述白等人似笑非笑，连顾宜都憋着笑不敢出声。
“哈哈哈！”
清脆的笑声打破寂静，众人一看，也就只有姬成发没心没肺笑得这么欢。
玉扶道：“罢了，这个时候来已比我想象得早了。相府那边还没有动静么？”
齐舟禀道：“才刚传来的消息，奴才还没来得及禀告。原大理寺卿裴正裴大人奉陛下旨意，将殷首辅停职审查。原本定的来接待小姐的是裴大人和宁公子二人，想来裴大人为了赶去办相府这桩事所以没有亲自来。”
这个消息着实振奋人心，众人面上都露出喜色，玉扶笑道：“既然如此，也别委屈了前厅那些大人们。陈大人，你随我去见见他们吧。”
陈景行一副依依不舍的样子，临走还道：“这里风景好又凉快，侯爷你们再坐一会儿，好歹等我回来再一起听会儿曲子。”
顾怀疆笑着答应他，他这才向前几步跟上玉扶的步伐，朝前厅走
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