皇后关切地询问了她的病情，赏了好些名贵药材和补品。昭璧公主因身子骨若，素来怕冷，霄云宫中常年烧着地龙，皇后便特意叮嘱沐桐要时刻备着银霜炭云云，之后便着她回去歇着了。
皇后自嫁入安亲王府至今陪伴皇上已有十七年，她先后生育了嫡长公主昭璧、二公主昭华和皇长子义亲王。
义亲王出世前，宫中本有传言皇后此胎也是公主，却不料皇后受惊小产生出来时竟是位皇子，皇上子嗣单薄，得了这消息大喜过望，马上封郡王之位并大赦天下。
只可惜造化弄人，义安王胎内不足十月，身子羸弱不堪，尽管宫中上下悉心照料，仍没活过周岁便夭折了。
皇后身体未愈又哀思过度，伤及根本，之后再无所出。
想起那张少了血色稍黯的脸，林羽乔知道，这位皇后娘娘尽管颇得皇上的敬重和怜惜，但这些年来上有太后压制，下有以刘贵妃为首的得宠妃嫔们蠢蠢欲动，姿容渐逝的皇后过得并不容易。
沐桐见昭璧公主心有所想，怕被人瞧见了引起什么麻烦，便引着她从树荫后的一条青石小径离开。
一行人正走着，树荫另一侧有声音由远及近。
“公主，你已经有几日没有去过皇后娘娘那里了，娘娘昨天都亲自来看您了，您就进去罢，这都到门口了。”
这声音是昭华公主身边的杜娟。听起来似乎是昭华闹脾气不想去给皇后请安，杜鹃等人正在苦苦劝她。
越国皇室已有两三代男嗣不丰，先皇声誉有七子，却多数未及成年便早早薨逝，当今皇上仅有三子，长子义安王已薨，尚在膝下的次子越安泽和三子越安煦分别为刘贵妃和平贵人所出，平贵人殒后，越安煦由皇后亲自抚养。
皇上近些年陆续所出皆为公主，已有十女。而太后看重男嗣，每每失望之余对生育了女子的妃嫔不免冷待，连带着宫中对诸位公主也多有看轻，昭璧公主回宫后自然也在其列。
却惟有昭华是个例外。
昭华是帝后身边长大的第一个孩子，她又生的玲珑剔透、粉雕玉琢，就连一向严厉苛刻的太后都对她十分喜欢，可谓集万千宠爱于一身。而在宫外她也早有盛名，民间盛传文阁殿学士、当朝大才子符笙得见昭华公主风采，竟一时忘了尊卑，脱口赞其有“惊鸿之姿，盖世之华”。
昭华的光环是灼目的。可在昭璧的记忆中，昭华还有另一面。
昭璧初回宫时曾极想与这个嫡亲的妹妹亲近起来，却因此屡屡遭到昭华的算计。有一次，太后寿辰，两人约好了同行，结果昭华未打招呼就先去了，害得昭璧空等许久，最后更是因迟到被太后当众斥责不识礼法、不懂规矩。
说起来，昭璧在宫外时虽接触的人极少，可也是开朗乐观的性子，对见到自己的亲生父母她抱有极高的期许和美好的想象。
可回宫到宫中，陌生的环境和森严的宫规使她手足无措，太后也对她诸多挑剔屡加斥责，亲生妹妹对她敌意甚浓，甚至容不得母后与她亲近……日思夜想的亲人们并不抱有和她同等的期盼和热情，反而给浇下一盆又一盆的冷水，昭璧不由得迷茫而困惑，孩童的敏感在那时被无限放大，她不敢再有半分突兀和逾规，这才日渐寡言孤僻起来。
“那又怎么样！”昭华听了杜鹃的话很不高兴，“本宫就是咽不下这口气！”
自从得知了昭璧公主指婚给江夏王之后，昭华公主就反反复复地闹脾气，他们这些身边人既怕被人看出来了影响了公主的名声，又怕惹了公主不高兴，过得可谓苦不堪言。好劝歹劝，又有皇后帮着遮掩，总算是没出什么大事，她们都以为这事就这么过去了。
谁知前几日昭璧公主旧疾复发出宫就医，因事出突然，皇上临时吩咐了江夏王爷护送。昭华公主得知，大受刺激，这几日又不管不顾地闹了起来。
杜鹃慌乱地环视四周，有些急不择言地道：“您千万别这么说，奴婢觉得，如今太后不在宫中，要是娘娘再恼了……”
昭华一个凌厉的眼神打了过去：“本宫还怕了谁不成！”
杜鹃顿觉失言，赶忙跪地磕头称罪。
另一个丫鬟杜兰暗骂她嘴拙，插进来劝话道：“公主，别听她瞎说，太后和娘娘最是喜欢心疼公主不过了，娘娘又怎么会恼了公主。”
见昭华公主神色微霁，她才轻声进言道：“这婚事大概是皇上的意思。您也知道，娘娘一向对皇上最是恭顺的，即便有心阻拦怕也是无能为力。若真如此，公主再责怪娘娘，娘娘岂不是要伤透心了。”
昭华听着，想起父皇喜怒不行于色的冷厉以及母后有些懦弱的性子，不由得有些气弱。
难道是指昭璧的婚事？林羽乔脚下顿住。沐桐会意，立刻示意尾随的另外几人不得出声。
只听昭华道：“她使了什么手段，父皇和母后明明更喜欢本宫的，竟然……，本宫就是不甘心！”她说着还猛揪了一把树叶，树木“簌簌”作响，生拽下的枝叶被踩到地上碾得乱七八糟。
昭华一向被人围着奉着众星捧
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