小宛村坐落在石头山下。
几百户人家挨挨挤挤，此时已近黄昏，家家户户的烟囱里正冒出缕缕炊烟。
萧廷琛背着苏酒找到苏家小院，只见柴扉紧闭，里面却传出阵阵哭嚎。
苏酒从他背上跳下来，敲了敲木门，“舅娘，我回来了！”
里面那哭嚎声立即停了，“蹬蹬蹬”的脚步声快速响起。
很快，木门“吱呀”一声被打开。
一位发髻散乱、双眼红肿的中年女子出现在门后，脸上还挂着憔悴泪痕。
“舅娘！”
苏酒软软唤了声。
江氏看见她，双眼迸发出怨意，一把将她拽到门槛后面，抄起扫帚就往她身上抽：
“好你个苏酒，你翅膀硬了，连你舅娘的话都敢不听了！好好的给山神爷做媳妇你不乐意，非要逃！现在好了，那王神婆死了，王家把过错全怪到了老娘头上！”
她下手很重，一张原就憔悴的脸扭曲狰狞，声音嘶哑地大骂：
“那二两银子也被讨回去了，还连带着要了五两银子的棺材钱，咱家家底都被掏空了，你高兴了不？！赔本儿的东西，早知道你娘把你生下来时，我就该把你淹死在塘里！”
苏酒一张小脸绷得通红通红。
那双小鹿眼中含着两包泪，却生生没让泪珠子掉下来。
江氏终于打够了，一撩头发，才看见门口还站着个笑眯眯的少年。
模样自是说不出的好，周身还有股书卷气。
江氏不懂该如何形容，但她觉得这少年比村子里、镇子里那些俊俏书生都要好看。
被这样的少年郎看见自己刚刚泼辣的模样，江氏闹了个脸红，连忙小心翼翼问道：“这位公子是？”
“伯母唤我廷琛就好。”萧廷琛仍旧笑眯眯的，“小酒扭了脚，不知家中可有跌打伤药？”
“哟，她哪儿就用得上那些金贵的跌打伤药了！”江氏哈哈直笑，“这丫头命贱，以前从崖上滚下来，头破血流的，躺个三天还不是就自个儿好了？”
她说着，皱眉转向苏酒，“看不到家里来客人了？！去，赶紧淘米煮饭！”
苏酒应了声“好”，一瘸一拐进了厨房。
江氏急忙把萧廷琛请到屋子里，眯缝眼细细打量过他的穿戴打扮，见他穿的都是精细丝绸，腰上还挂了个玉佩，暗道这可真是撞上贵人了。
她给他泡了茶，原想从他嘴里套出他家世如何、家中还有几口人，谁知不光没套出他的家世，反倒自己一张嘴似那扎不紧的麻袋口子，哗啦哗啦就把苏酒的身世给交代清楚了，自己却还犹未察觉。
唠完嗑儿，她笑道：“我瞧着外面天色晚了，去门口瞧瞧她舅舅回来没，你慢坐，慢坐！”
萧廷琛托腮望向厨房的方向，唇角饶有兴味儿地挑起。
江氏快步走到院子外，正好撞到个十四五岁的姑娘。
她连忙拉住那姑娘的手，“我的乖儿，你怎么玩到现在才回来？！”
“娘你身上一股子汗味儿，真难闻，你离我远点儿。”
“好好好！”江氏急忙松开手，脸上却还挂着喜意，“咱家今儿来了位模样极周整的公子，我瞧着，与你再般配不过！”
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