李疏面上洋洋得意，心里得意洋洋。
他估摸着，兰桂听见这话准得跟他较起劲来，到时候他再撩拨几句，挑得兰桂今晚去胭脂苑跟自己斗气争头筹，那时候就有更多机会可以接近兰桂，顺势查查那不负香。
“啪。”世家子弟出身，自小除了父亲管教外就没受过委屈的李疏捂住脸，晕头晕脑的看着兰桂。眼前的兰桂满面通红，怒目圆睁，喘气声比牛还粗。
“你，你怎么打人？”
“打的就是你！”兰桂上去又是一脚，正中李疏小腿迎面骨。
李疏上下皆痛，这会儿捂着脸弯腰揉腿，刚才那得意洋洋的架势半点儿都没了。
兰桂狠狠的啐了一口，转身离开了首饰铺。自己是来给姐姐选添妆礼的，才不是为了去胭脂苑那种地方拿头筹。虽说平日里她经常去胭脂苑喝花酒，也从不觉着那些姑娘下贱，可怎么能跟姐姐比？
满肚子是气的她又回了自家铺子，继续瘫坐在太师椅上看兰夫人盘账。
“这是上哪儿惹了晦气回来？”兰夫人拨动算盘，眼皮都懒得抬。
“本来想给姐姐买添妆礼，结果碰见个傻子。”兰桂没敢说这傻子是怎么认识的，要是让娘知道自己去胭脂苑，怕是要被藤条活活抽死。
听兰桂这么说，兰夫人抬头看了看她。
“懂事了。”她欣慰的点点头，“你有这份心意就好，东西好歹的，麝儿不会在乎。”
“那不成。”兰桂摇头摆手，“这不只是给姐姐添妆，也是要让姐夫看看，我们兰家上下一心，免得他轻视姐姐。”
毕竟是个还没出闺门的女孩儿，兰夫人不好多跟她说什么。倒是玉枝在一旁没忍住插了句嘴。
“姑爷是家里庶出三子，咱家大小姐是嫡出长女。而且咱家是娶不是嫁，不欺负他已经算是好的了，他还敢轻慢咱们？”
兰桂抓了抓头，她平日在街上浪荡，听道德都是女子被夫家欺负的事儿，自家这种情形，还真没听说过。
“他不敢也欺负不了麝儿。”兰夫人继续算账，声音平稳不起波澜，“你们也别欺负他，知道么。”
玉枝答了声是，又看看兰桂，兰桂哼了声，继续趴在那儿盘算。
首饰是买不成了，香料家里有的是，衣裳鞋袜都雇了绣娘不说，自己的手艺也确实，拿不出手。
想来想去，兰桂打起了自己月例银子的主意。
“娘。”
“嗯？”
“你说，我把一年的月例送给姐姐好不好？”
兰夫人手腕一抖，算盘上的数差了十倍之多。
“给麝儿，你不花了？”
“我，我再找您借。”
兰桂转转眼珠，她板着手指给兰夫人算账，“我把一年的月例先支出来给姐姐，然后下两年，我每个月只花一半，这样两年还清不就成了？”
兰夫人气的想拿算盘砸人，兰桂大约是自己也觉着不好，连忙跳起来去给兰夫人揉肩捶背。
“我这不是急的么。那，那娘你给我想个办法。”
长出一口气，兰夫人无奈的给出了个主意。
“人都说西山观音庙灵验，你不如去替你姐姐烧香祈愿，再去求张送子观音图来。”
“这简单。”兰桂兴冲冲的让玉枝去拿黄历看，“明日就是好日子，我今晚吃斋，明日一早就去观音庙。”
月挂中天，李作尘轻轻推开卧房的门。撒扫婆子举着半只蜡烛在前面引路，他戴着风帽低头跟在后面。
“三少爷可要快些。”那婆子低声嘱咐，“老奴是看您一片孝心，才肯冒着风险领您过来，三少爷万万不要连累老奴。”
“嬷嬷，我省得。”李作尘把攥在手心的金粒递给婆子，自己把蜡烛接过来，缓了缓，才推开面前那扇门。
门轴吱呀作响，婆子左右看了看，见没人，便松了口气。她想不通三少爷今儿晚上这是什么意思，若是有孝心舍不得聂娘，那人走的时候怎么不去送？难不成聂娘能在这破屋子里留下什么值钱的玩意儿？但应该不会，聂娘出门后，夫人命巧翠带人把屋子上下仔细翻找过，好一些的衣裳都搜走给其他下人穿了，怎么可能还有好玩意儿留下来！
娘这么多年来，用的，就是这些。
李作尘摸了摸着破口的粗瓷碗，又捻了捻炕上破旧却整洁的被子。他环顾四周，越看越是心酸。
聂娘住的是角房，而且门窗都冲西面。冬日冷，夏天热，这种屋子，李府里的下人都很少住，一般来说只用来当杂物间。可就是杂物间，也不至于破旧到这个程度。这屋子的窗纸都是破洞，不少地方都有浆糊黏补的痕迹。屋瓦也坏了不少，李作尘抬起头来甚至能看见天上的星星。或许是为了干活方便，也可能是就为了折辱聂娘。她平日里刷马桶的猪鬃刷子就立在门后，恶臭的气味儿一股股漫过来，熏得人恶心。
“三少爷。”婆子轻轻拍打门板，“好了没有？”
屋里静默无声，那婆子皱起眉，
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