。室内半点香气都没有，反倒充满了墨香和颜料气味。
兰老爷在书案后埋头画画，显然是没听见兰夫人走进来的声音。
“在画什么？”虽说兰老爷没睡让人意外，但兰夫人压下了惊异，走过来和声和气的问着。
“筝儿，你回来了？快过来看看。”兰老爷兴冲冲的抬起头，嘴上是多年未曾叫的兰夫人闺名，“瞧我画的像不像你。”
兰夫人走进前去，见那画上竟然是自己的小像。只是像上的自己面色红润衣袂翻飞，并不是如今的模样。
“我记得初次见你的时候，你就是这样。”兰老爷看着兰夫人笑，提笔又在一边加了座假山，“当时在我家后院，你站在假山边喂鱼。因为走的太近，裙角扫到青苔污了，见到我过来，还红了脸。”
兰夫人闭了闭眼睛，当年的情景犹在眼前。
“我那时候想过去与你说话，但乳娘不让，说是会坏了规矩。”兰老爷放下笔，抓住兰夫人的手笑道，“想不到日后你我成了夫妻，坏规矩的事儿，也做了不知多少。”
“多大年纪的人了，还说浑话。”兰夫人脸上飞红，她想扯出自己的手，但兰老爷握的紧，这么一拉一扯不像她害羞，到像是在逗趣**。
“今日画了几张都不好，只有这张画出了你当日的神韵。”兰老爷给兰夫人看地上的残纸，人趁势凑过来，揽住兰夫人的腰，“筝儿在我心里，始终是二八时候的样貌。”
夜色已深，胭脂苑红灯高挑，客人来往络绎不绝，看歌舞的花亭里放了十几张桌子还没坐下，连边上的游廊里都站满了人。
兰桂来得早，这会儿她正在前排正中间的桌子哪儿坐着，手上捏着自己的钱袋儿，等着歌舞开场。
梅城虽说不如京城富贵，但这胭脂苑可是大大的有名。每年胭脂苑选花魁的时候，总有富家公子从几百里甚至千里之外赶过来，只为一睹花魁芳容。
平常的日子也不冷清，每隔几天这里就有歌舞表演，只要花些茶水钱就能坐着观看。若是看上了哪一位姑娘，便可当场叫价，价格高者会有人送姑娘的牙牌过来，称为头筹牙牌，也就是李疏在首饰铺里提到的那个。
至于这茶水，也颇有讲究。普通茶便宜量大管够，放下几个铜钱就行。夜露茶则是由当红的姑娘亲手所泡，二两银子一盏，买下就能叫泡茶的姑娘来陪坐。
平日里兰桂来这儿只是为了看歌舞凑热闹，要的都是普通茶叶，看完就走，连赏钱都不放。上次若不是跟李疏斗气，她也绝不会花冤枉钱让姑娘过来陪坐。
李疏这几日一直悄悄跟着兰桂，今日他见兰桂出了府就一直琢磨着要再找机会接近，既然兰桂又来了胭脂苑，那他当然不肯放过机会。
不过李疏没直接坐到兰桂那桌，他选在兰桂身后的地方，也要了壶便宜茶水，和几碟子干果点心。
兰家二小姐喜欢穿男装，逛胭脂苑，这是城里不少人都知道的事儿。以前二小姐都是喝茶白看歌舞，唯独上次出手，大方的很。
鸨母让人送了不少点心过来，还特意派了两个伶俐丫头来伺候，想哄着兰桂再多花些银子。
“不用，不用。”兰桂赶忙打发人走，自己的月例不多，可禁不住这么遭禁。
“我今儿看看就走，不喝夜露茶。”那玩意儿太贵，偶尔一次还行，多了喝不起。
机会来了！
李疏要了两盏夜露茶，自己面前留下一盏，另一盏送到了兰桂面前。小红牌影儿拿着帕子坐到兰桂身边，又是揉肩又是喂点心，搞的兰桂坐不住，但也逃不了。
因为李疏带着自己看好的红牌姑娘，端着喝剩一半儿的夜露茶也坐到她身边。
“认怂了？”看着站起身要走的兰桂，李疏慢慢悠悠的来了一句。
“我呸！”兰桂重新坐下，端起茶一饮而尽，“从小到大，我就不知道怂字是怎么写的！”
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