那位来送赏金和腰牌的“贵客”已经启程回京了。李作尘心里松快了些许，但很快，又紧张了起来。
人家走时候没催促，只是意味深长的告诉自己，凡事需要抓紧，京中有本事，又想攀附娘娘的人多得是，莫要白白丢了机会。
可现在兰麝的身子的日渐沉重，确实不适合再调制那些有毒的东西。
李作尘无计可施，他舍不得兰麝肚子里这一胎，因为事关自己的荣华富贵，可他也舍不得京城的官职，觉着自己不当官可惜了。
因此自打人家走后，他便白日黑夜的筹谋，每每想出个主意来，又被自己驳斥回去。白日里他怕被兰夫人看出端倪，因此越发小心谨慎，干活儿也很勤勉。晚上回去要哄兰麝，自己在偏房里睡觉又觉着心里不足，第二日白天便要费尽心机的撒谎，去小院里找月影儿或者莲花出火。
一来二去，李作尘渐渐觉着身上乏累，精神头也不济，白日神思昏昏，夜里辗转难眠，嘴角起泡，口中没滋味儿，脚下发软，甚至开始腰酸腿软，在月影儿那儿也少了雄风。
月影儿只当他是腻烦自己了，变想着法的勾他，又偷摸出门买了虎骨、鹿茸等等大补的东西泡药酒，每次哄着他喝。
起初还算有用，可也不过顶用了三五次。再往后便一次不如一次，索性干脆弄不成了。
这一日，月影儿不过多问了一句，李作尘就翻了脸。先是推开月影儿自己穿好衣裳，接着在房中骂声不绝，还砸了套细白瓷的茶具。
月影儿跪在地上痛哭，李作尘给了她一脚，转身去了聂娘的正房。
莲花本来再给聂娘打扇子，她早听见了偏房里的动静，但只当没听见，不但自己不去劝，还压住了想去劝的聂娘。
“好好的，这是怎么了？”聂娘见进屋的李作尘脸色发青，越发急了起来。
李作尘不好跟娘说自己不济事儿，只含混的说月影儿可恨，弄些乱七八糟的东西给自己喝，被自己责骂了。
聂娘皱皱眉，她也是大家里出来的丫头，明白后院妇人们为了争宠，往往无所不用其极。可不管怎么说，月影儿也不该为了这点子事儿闹成这样儿。
“近来也是宠坏了她。”聂娘拉着李作尘的手，心疼的用帕子给李作尘擦汗，“打骂都使得，可别气坏了自己的身子。”
“小家子气，不识大体。”李作尘用鼻子哼了哼，拿眼睛撇了撇莲花。
莲花默不作声的退了下去，自己走去厨房盛百合甜汤。
她听着偏房里月影儿的哭声，手探向怀里，摸了摸那块儿烧剩的“陈妈妈”。
月影儿自己哭了一会儿，也没见有人来劝。她讪讪的从地上爬起来，梳头洗脸重新整妆，换了一身衣裳，摇摇摆摆的走进正房。
李作尘近来手头宽裕，心情好时候也愿意打扮她。如今月影儿的衣裳、鞋袜颜色鲜亮，身上的钗环首饰也都明晃晃的，越发趁着一张桃花粉面分外含春。
只可惜这桃花面李作尘喜欢的时候觉着好看，不喜欢了，便觉着恶俗。
“谁叫你进来的？”聂娘看着儿子脸色不好，赶忙往外赶月影儿。
月影儿一直拿自己当这小院儿里的主子，今日冷丁被聂娘冷脸驱赶，心里受不住，脸也拉了下来。
聂娘看着心里更是不喜，她原本是个和善性子，在李府和观音庙一直被人折辱，软和惯了的人现在有儿子撑腰，自然生出几分脾气。
更何况她已经知道自己儿子有官位在身，月影儿不过是儿子的通房丫头，自己没必要给什么好脸。
“出去！”聂娘柳眉倒竖，声音里满是怒意。
月影儿瘪瘪嘴，摔帘子出去了。
她出门时正碰见端着百合汤的莲花，满肚子委屈没出发泄的月影儿咬着嘴唇，劈面给了莲花一个嘴巴。
“你是看我今日失意，便觉着自己能越过我去了？”月影儿不敢当着聂娘和李作尘的面儿再闹，就扯着莲花到院子一角，低声叱骂。
莲花低着头不言不语，左脸又红又肿，还带着两道指甲划痕。
月影儿平日骂她骂惯了，这会儿心理不忿，更是要拿她出气。莲花越是不吭声，月影儿就越有火。
她用指甲掐莲花的皮肉，用死劲儿来回的拧。
莲花疼的哆嗦，可依旧不出声。
月影儿自己没力气了才放开莲花，她骂骂咧咧的往偏房走，刚才拧莲花拧的自己指甲疼，这会儿想回去泡冷水缓缓。
莲花抬起头，看着月影儿的背影。她终于狠下心，用手背擦了擦脸，重新端着百合汤，一步步走向正房。
“什么？”别说李作尘，就是聂娘，在看见莲花手里那块儿东西的时候都惊的跳了起来。
莲花在地上跪着，低着头，露出脖子上几道血痕。
聂娘先看见了，赶忙叫她起来，拉到自己身边细看。
莲花身上平日不怎么见人的地方，全都是伤痕。聂娘边看边吸冷气，这月影儿下手怎么如此没轻重？莲花这孩子，
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