因为兰老爷新丧，兰麝跟李作尘分房而居。加之明天是出殡的大日子，今晚两个人各自早早睡下，在听见老夫人召唤的时候，李作尘还好，兰麝只觉着心在腔子里突突乱跳，整个人慌做一团，连衣裳都不会穿了。
“小姐别慌。”瑞珠先端了碗安神茶来，服侍兰麝吃了半盏，“来的是玉娘，说家里平安无事，让你不要担心。”
兰麝长舒口气，她缓了缓心神，这才慢慢扶着瑞珠的手站起来，穿好衣裳，跟等在门外的李作尘一起去了老夫人的院子。
“这是？”李作尘目瞪口呆的看着那把猪鬃刷，在场没人比他更熟悉这个东西。
“刚才有人送到咱们府里来，说是给你的。”老夫人指了指外物门口站着的看门人，让玉娘把李作尘带过去，看门人又给李作尘讲了一遍经过。
等李作尘重新走回来，兰麝上前抓住他的手，十分着急的问道，“是娘么？”
“不是。”李作尘摇了摇头，他现在心里乱的很。
“那，是娘让人送信给你了？她在哪儿？咱们这就套车去接她。”兰麝是个实心肠的人，她心中爱恋李作尘，自然也就把李作尘的娘，当成了自己娘来心疼。
李作尘拍了拍她的手腕，扯着嘴角，露出了个苦笑。
“那个人只扔下这个就走了，没说娘在哪儿。”
“我刚才打发人去追，但是没追到。”兰夫人，指了指那地上的猪鬃刷子，“三郎，既然是你娘的东西，那你仔细看看上面可有什么印记符号，再想想，李家可能把她安顿在哪儿？”
“我娘在李家，每日都刷洗马桶。”李作尘原地站着不动，老夫人的屋子里常年熏着香，以前来请安的时候，他闻着那香只觉着兰家日子过得奢靡，其余也没想什么。但此刻，面前那把猪鬃刷上阵阵的恶臭与满室香气形成了鲜明的对比。他觉着兰家所有人，都如同屋子里熏的香，而自己，就是这股让人作呕的恶臭。
自童年起，娘刷马桶的样子就刻在他心里。臭气好像也从那时便侵入了他的四肢百骸，任凭他怎么洗刷，都无法抹去。那是他的屈辱，也是他再不想回忆和触碰的东西。
“所以这个人，必然知道你娘的消息。”老夫人坐在上面眯了眯眼睛，她想起玉娘告诉自己，李作尘把带来兰家的那把刷子洗刷的十分干净，一丝臭味儿都闻不到了。
“现在着急也无用，我想这个人总会再来的。”兰麝柔声安抚着李作尘。她也觉着那刷子上或许会带有印记，因此不嫌脏污不忌恶臭的走上去，用帕子包着手，拿起来仔细观瞧。
“不必看了。”李作尘上前拉住兰麝的手，又拍掉了她手上的刷子。
他拿出自己的手帕，仔细的给兰麝擦手，随后把手帕也扔到了地上。
“娘若是给传消息给我，也不会用这种脏东西，更不会随便让男人过来。我看，八成是李家特意来恶心我的。”
他越想越觉着自己这番话有道理，兰老爷去了，兰家已经命人给李家去了帖子，可直到今天，李家也未曾来人吊唁。今日送东西来的是男人，李家一定是在讽刺娘当年举止不端，勾引爹做下丑事。送臭烘烘的刷子是他们讽刺自己的出身，他们在用这种法子让自己在兰家人面前没脸。
“祖母，娘。”李作尘转身冲着老夫人和兰夫人抱拳拱手，“家中有事，三郎帮不上忙，反而让您二位因为我劳心受累，实在是心里难安。今日这事没头没尾的，也不必多做追究。现在时辰不早了，明日早起还有一番忙碌，请祖母和娘好好休息，我与麝儿就先回去了。”
兰夫人还想再说什么，但老夫人点点头，让玉娘去送他们。
等小两口走后，老夫人从罗汉榻上走下来，拿起猪鬃刷，在烛台边仔仔细细的查看。
兰夫人也凑了过来，她还出主意说应该叫兰家刷洗马桶的人过来看看，看看这刷子到底有什么不同。
老夫人觉着她说的有道理，但这个时辰叫人来未免有些大惊小怪，她让玉娘把刷子收好，等明日忙完了出殡的事儿再说。
第二日清早，兰家上下人等都忙碌了起来。
烧过头遍纸，和尚道士开始念经做道场。兰麝兰桂兰蜜姐儿三个只觉着自己成了提线木偶，人家怎么说，她们就怎么做。让叩头叩头，让烧纸烧纸，让哭就得马上一声一个“爹爹”的哭出来。
兰麝是长女，要她亲手做的事儿多。兰桂也没得消停，她得听着吩咐做事以免错了规矩礼数，还要拉着什么都不懂还一大堆问题的兰蜜。而且要命的是，她根本哭不出来，更别说一声一个“爹爹。”
素蕊在她身后急的满头是汗，来吊唁的人里已经有人发现了兰桂没哭，就如同兰麝成婚那日一样，今日，兰家这位二小姐，又成了全场的中心。
“二小姐。”素蕊探身向前，死死的抓住了兰桂的衣裳，“您倒是哭啊！”
“我哭不出来。”兰桂没好气的往前蹭了蹭，薄荷膏这几日用的太多，现在涂上连感觉都没有，这能怪她么？
“我也是我也是
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