天空中连半点云彩也没有，太阳火辣辣地炙烤着大地。路上行人稀少。
小白鹭放下水桶，用衣袖擦了擦额头的汗珠，大口地喘着气。
一只手伸了过来，提起水桶就走。小白鹭还没有反应过来，那人已提着水桶走出了很远。小白鹭赶紧跟了上去。
小白鹭打量着前面走的人。从背影看上去，他是个二十岁左右的小伙子，穿着一身工作服，裤管高高地挽起，浑身粘满了尘土和泥浆。可能是附近工地上的民工吧？小白鹭心里想。
小伙子一声不吭地进了屋，将水倒进水缸里，然后四下里看了看。他看到了小屋中黯淡的一切，看到了躺在床上的**。
“我叫杨云山，在附近工地上干活。以后有事打个招呼。”
这个纯朴少言的小伙子只说了一句就走出了小屋。
小白鹭望着他离去的背影，喉咙里一阵发热。
————
杨云山缓慢地走在马路上，他的眼中含满了泪花。他想到了一个架着拐杖为生活奔波的女孩子的家境一定非常的困难，可他没有想到境况竟是这样的凄惨。
他早就注意到了这个架着拐杖的可怜的女孩。每当她一颠一晃地从工地旁走过时，他总是停下手中的活，用同情的目光注视着她，直到她从视线中消失。不知为什么，他开始关心起这个可怜的姑娘来。
一天，他从工地的老师傅那儿知道了小白鹭的一切，了解到了她怎样拖着病残的身子与命运作抗争，了解到了她怎样用自己全部的爱温暖着病床上的**。他的心情沉重极了。
他想到了自己的妹妹。上天给了妹妹好看的容貌和一副漂亮的身材，同时给予了她贫寒的家境。在山的那一边，世代辛劳的村民们默默地咀嚼着生活的艰辛。为了不让自己的儿子将来打光棍，许多父母就为自己的儿子订了娃娃亲。于是逢年过节的时候，年幼尚不懂事的孩子便被大人拉着去拜见自己的“丈人”，去看望自己的“媳妇”。大人们盘腿坐在炕头围着小火炉喝茶拉家常，孩子们则在院子里嬉闹捉迷藏。要是谁家生了个女孩，无形中便在全村人的心目中竖起了很高的威望。很早便有人串门拉关系。
自己今年十九岁了，为了换得给自己娶媳妇的彩礼钱，娘便琢磨着为妹妹找个婆家。全村跟妹妹年龄一般大的女孩中只有妹妹还没有订亲，娘不想在妹妹的终身大事上过于草率。
一天，媒婆又跨进了门槛，说有一门亲事。婆家是个有钱的人家，据说这家的大儿子在县城里当大官，经常给家里寄钱来。但不成材的二儿子却有些呆痴，整天光知道吃喝玩睡，而且年已三十。
媒婆的话还没说完，娘便一口回绝了，而且颇有怨意。
妹妹出现在了门口，她对媒婆说自己可以考虑一下，让她回去等话。向来胆小怕生的妹妹的举动让娘很是吃惊，她望着女儿一句话也说不出来。
妹妹偎在娘的怀里，为娘拢着开始变白的头发，显得十分平静。她早就预想着这一天会来到的。娘为哥哥和自己操碎了心，自己再也不能让娘为难了。虽然，村里那个英俊的后生一直向自己吐露着心迹，可她只能一次次将内心的火焰掐灭，她明确告诉那个后生他们在一起是不可能的。她得为哥哥着想。那后生听了痛苦异常，他发誓要出去闯荡一番，等挣了钱回来娶她，也为哥哥娶媳妇。她听了很是感动，泪水刷刷地流了下来。第二天，那个后生真的外出了，一去便没了音讯。
娘怎不懂得女儿的心思，女儿爱自己的将来，可她更爱自己的哥哥。在自己与哥哥之间，她毫不犹豫会选择哥哥。自从丈夫过早离去之后，这对儿女朝夕伺候在她的身边，她对自己的这对儿女再了解不过了。她怎能为了儿子牺牲女儿的幸福呢？可她又不得不考虑儿子的将来。在儿子与女儿之间，她感到一样的为难，心情感到同样的沉重。
妹妹对娘说了许多话，娘只是一个劲地摇着头。妹妹后来哭了，她说总不能断了杨家的血脉。娘一把将妹妹搂在怀里，两个人哭了很久。
一天，正在地里干活的他得到了娘领着妹妹去相亲的消息。他扔掉锄头，发疯似的冲出了地头。
在山道上，他挡住了娘和妹妹。他什么话也没有说，一下子跪倒在妹妹面前。
妹妹赶紧往起来拉他，泪水挂满了两腮。任凭妹妹怎样拉扯，他就是不起来。
长兄若父。生活的磨难，使他过早地成熟了。他尽量伺候着娘，百般爱护着妹妹，考虑着将来给妹妹找个好婆家。至于自己，他压根儿就没有想过。妹妹为哥哥选择了苦难，而做哥哥的，怎能忍心妹妹往火坑里跳。她才十五岁啊！
对娘万般温顺的他第一次违背了娘。他求娘不要让妹妹嫁出去，妹妹的将来包在他的身上，他一定要给妹妹找个好婆家，然后像模像样地嫁出去。望着第一次在自己面前泪流满面的儿子，娘难过极了。母子三人相拥而泣。
乘农闲的时候，他来到了城里，在工程队找了个活干。虽然很累，但挣钱多。他省吃俭用，尽量节省着每一分钱，定时寄往
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