午间一阵忙碌，学生们散了学，相约往食堂来吃饭。<>临近做工的没开伙的人家，有的自己备了食器过来打饭，有的也在食堂坐着吃了就走。王氏和小李氏粗略看了一看，约莫有三十几人，这一天就是三百多文钱啊！
不过看了小小置办的饭菜，她们倒也相信陈氏没赚多少钱。不说别的，这荤菜里头的肉，素菜里头搁的油，还有蔗糖，再加上柴禾调料什么的，林林总总算下来，也都是要花费银子的。两人虽不当家，可这价钱几何心里还是有数，默默盘算了也没多说什么。
待得这一阵子忙过，陈氏这才打发了天佑去睡午觉，他下午还要上学，需得好好休息。另叫小小将留的菜盛了，几人围坐一桌，一同吃饭。
王氏将小小一阵夸赞，她也没答话，只是笑着扒饭。傻了才去答话啊，她忙活了一上午，正饿呢！
王氏又赞陈氏心好：“平常人家哪里有叫小小这样人上桌吃饭的？二弟妹是个宽厚的人哩！”
不提还罢，提起来陈氏心中还是有气的，也就回了一句：“既是给了天赐做媳妇，便是自家人了，上桌吃饭有什么使不得？”
王氏一噎，天赐脸一红，放了碗说饱了，也就跑了。小李氏赶紧打圆场笑了几句，陈氏也就揭过这节不提了。
小小低头扒饭，耳朵还是有用的，听了这话心下诧异，陈氏这是什么意思？这是认可自己的身份了？不过不敢细想，也没想多呆。放了碗说吃饱了就要走。
陈氏却不让，温言说道：“你劳累了一上午，也没吃多少，好歹把汤多喝些。莫要饿坏了身子。”一边说着，一边给小小使眼色。小小无奈，又盛了碗汤慢慢喝着。心里明白这是陈氏不让她走，就是怕她再一走，王氏他们开口提要求什么的。至少当着她的面，王氏她们总要顾及一两分。
谁知倒是小李氏先沉不住气，唆了一眼小小，见她低头喝汤也不看自己一眼，可惜时间也不多了。这留了饭，总不能赖到下午去吧？只得开口道：“二嫂若是有空，还是多回去走走，娘很想三郎、四郎呢！”
陈氏点头笑道：“这是自然。可三弟妹也看到了，这家里离不得人。再说天佑还在上学呢！下次先生放假，一定带他们回去给娘请安。”
小李氏没了法子，偷偷拿脚去踩王氏，叫她说话。
王氏本来打定了主意不开口了，叫小李氏这一催促，叹了口气，到底还是开口道：“二弟妹，我说话直，你知道。都是妯娌骨肉的。我也就直说了罢。娘觉得吧，二弟这还不晓得什么时候回来，你这食堂还是别开了，没几个利钱不说，人也劳累。这二弟又不在家，你一个女人家抛头露面的。多少有些不好听哩！”
陈氏一听就怒了：“这话从哪里说来？什么叫不好听？”
王氏赶紧安抚道：“你别动气啊！我也就是转告娘的话。再者你也知道，娘年纪大了，还是想着孙子能在跟前看着，你们这十天半个月也难得回去一趟，娘想得紧哩！”
小小听着就觉得奇怪了，赵李氏这又是想干什么？叫陈氏回去能干什么？若是图着陈氏的银钱，更该叫陈氏把这食堂开下去，她再往里头伸手啊。想不通。
小李氏一补充，小小就明白了。小李氏说：“二嫂你也别生气啊，娘年纪大了，想孙子不是正常么？要不这样吧，让娘到你这儿住几天，跟天赐天佑好好聚一下。”
喔，原来赵李氏是想进城来，估计是自己也拉不下面子说，叫了王氏和小李氏当说客来了。
陈氏好不容易才脱了老宅那个泥潭，怎么肯让赵李氏进城来？可又不能发怒，笑也实在笑不出来，只得板着一张脸说：“娘的病还没好利索，怎么能叫娘往府城赶？这样吧，若是娘想天赐天佑，明儿我叫天佑告几日假，跟天赐回去住几天。虽说他们俩年纪不大，可这忙时也能做些小事。”
王氏不再言语，小李氏只得开口道：“怎么能耽搁天赐天佑的学业呢？娘近来也大好了，往府城住几天散散心，些许路程还是没问题的。”
小小看了她们俩一眼，难怪她们俩巴巴地进城来。不过换了任何一个媳妇，谁都想甩开赵李氏这个婆母的。
陈氏夹了两筷子菜，不言语。小李氏又碰碰王氏的脚，她这才说道：“是啊，二弟妹，左右娘也就是想过来住几日散散心。”
陈氏放了筷子叹了一声：“我又何尝不想在娘跟前尽孝，可我现在这境况，你们也看到了。这家里头也就这么几个人，娘来了，谁来照顾呢？可这食堂也不是一时半会儿说散就能散的，这可是王大人交代下来的，若是随便就散了去，只怕王大人要怪罪呢！”
都抬了王大人做挡箭牌了，她们二人还能说什么？草草吃过了饭，陈氏还是礼数周到地打发天赐买了些果子，托她二人带回赵家老宅去了。
送走了王氏和小李氏，陈氏转身掩了门就垮了脸。
这松快日子才几天，又想着往府城里头来，若是真来了，那可真是一尊大佛，招惹不起。自顾自地去了内间念了一遍佛经，和衣往床上躺着歇了。
内
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