袁三爷此时还不知道傅先生昨日送了祝寿图到侯府里，当着老忠勇侯爷的面，他只得坦白道，“父亲，儿子才拜了傅先生为师，本想着等母亲寿辰过后再回禀此事，且傅先生甚喜清静，必不会来母亲的寿宴。”
老忠勇侯爷捋着下巴处的胡子，听得此话不由点点头，“也是，傅先生性子颇为孤僻，恐是不习惯这种热闹场面，我听闻傅先生收徒极难，不知我儿如何让傅先生收了？”
侯夫人也插嘴道：“老三你就是做事缺一些，就算是傅先生不喜热闹，亏你在外头跑，这人情世故真是半点都不懂，傅先生来或不来是他的事，我们岂能因着这个而怠慢了傅先生！如今他还给我送来祝寿图，我到是被蒙在鼓里，岂不是我的失礼？”
袁三爷只得请罪，弯了腰，“都是儿子的不是，累得父亲跟母亲。”
老忠勇侯爷瞪了一眼侯夫人，对她的“慈母”样子向来看不上，“先别说这事，你就说说怎么就让傅先生收了，他出的考题你都能答中了？”
“儿子无能，一题未中。”袁三爷还是如实回答，“本是灰心丧气，但傅先生还是收了儿子。”
老忠勇侯爷听得瞪大了眼睛，竟然一拍桌，“欺人太甚！”
他这一拍桌，重得让侯夫人的心都跳到嗓子眼，心里对他的粗鲁万分看不上眼。
袁三爷面露疑惑，“父亲何出此言？”
老忠勇侯爷察觉自己的失态，“你四弟也看那考题了，一题未中，傅先生并未收下他。”
袁三爷并不想扯出那位表侄蒋欢成来，若是让府里的人知道是蒋欢成居中帮忙了一回，会让表侄为难，他得了好处，也不能转手就将人给出卖了。“许是儿子幸运了些，父亲，您看何氏也有了身孕，澄娘落在湖里大难不死，儿子也让傅先生收了，简直就是儿子的幸运年呢，父亲您说是不是？”
老忠勇侯爷真想回他一句什么“狗屁的幸运年”，踩了狗屎运到是真的，他轻咳了一声，“你手头的事就交待给大管家就行，既然有了傅先生当你老师，你可得上进些，顺便在傅先生面前提一提你四弟，这话就不用我再三提醒你了吧？”
袁三爷立即应下，丝毫没有不情愿。
老忠勇侯爷这才点点头，“你下去吧。”
侯夫人心有不甘，“侯爷，您让老三这么快地就把手头的事都交出来，怎么就不顾着老三一点儿？他自打回到我们身边来，就忙着这些事。您这么轻飘飘的一句话就让他没了事儿做，万一他不行呢，可如何是好？若是再将事儿交给他，老二老四心里可服？”
老忠勇侯爷冷冷地瞥她一眼，不耐烦见她那副严肃的嘴脸，“儿子有上进心，难不成我去拦着？你平日里最看不惯老三，怎的今日里还为他说起话来？”
侯夫人一听，就大觉冤枉，“侯爷是冤枉我了，我是把老三当亲生的儿子般才会这么说，他将来总要靠着他的兄长们，难不成叫他念一辈子书最后一无所成地叫兄长们养着他一家子不成？”
“老三都没试一试，你就知道老三不行了？真是芝麻大的心性，我真是懒得跟你说。”老忠勇侯爷懒得跟她争辩，拂袖而走。
侯夫人这气还没发泄出来，那人都走了，气得她又摔了个影青釉茶盏。
侯夫人哪里是没看出来老三没本事，她是怕老三太有本事，若不是她当年将老三从乡下接回来，老三还能老老实实地为府里的事跑东跑西嘛，比起那个只会宠小儿子，只会宠着朱姨娘那个狐狸的老糊涂，侯夫人自认自己还有几分识人之明。
她是怕老三太能干才处处儿地压制着他，不是她对自己两个儿子没期望，尽管她认为从自己肚子所出的两个儿子极为孝顺，但还是比不得老三的心计，即使她从来没待见过老三，也得承认老三做事比她二儿子要靠谱些，这才叫她最恨。
当个庶子就得好好儿地当他的庶子，平时就得跟个小鹌鹑一般，凡事都得听她的才是，她早就看出来老三有些个反骨，反骨她不怕，三房都握在她手里，只有老三有什么心，一个“孝”字大过天，就把能老三压得死死的。老三真有了出息，要是再谋个外放的官，还能在她手里头握着？还有何氏的那些个嫁妆，更是……
她这一想就头疼，“叫秦嬷嬷过来。”
红棋领命去请秦嬷嬷，还没走出去，就见着秦嬷嬷过来，她连忙上前相迎，“秦嬷嬷这来得可巧了，老太太正唤奴婢前去请您呢，这不，您就刚好来了，怪不得老太太这么多年就离不了秦嬷嬷您呢，简直快跟老太太都一个想法了。”
秦嬷嬷前儿个才受了红棋的冷脸，心里正憋着呢，冷眼瞧她一眼，“老奴哪里敢呢，都是老太太念着老奴，才给老奴那么一点儿脸面。红棋姑娘，你如今在老太太面前算是最得脸的人了，老奴都受不住你这么多礼呢。”
红棋也知道自己昨夜里那态度不妥当，又能有什么法子呢，她堆着笑脸，“秦嬷嬷说这话羞煞我了，若不是老太太的吩咐，我昨夜里哪敢在秦嬷嬷面前那么说，都是老太太的意思，还望嬷嬷别怪罪我。老太太最紧张
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