紫娟同紫袖年岁都大了，自打当年跟着何氏进得侯府，一转眼，她们都过了花杏之期，还都是闺中之女，也未得袁三爷垂怜半分，就这么苦熬着日子，何氏也没有给她们配人。
“紫袖，你想跟舅爷回去江南去吗？”紫娟拉着紫袖出去，走过穿堂门，站在夹道里，“紫袖，你想回江南看望父母兄妹吗？”
紫袖不知缘何紫娟问起这话，她的眼里掠过一丝期盼，但很快地就掩饰了起来，站在夹道里，阳光被遮挡在外，有些沁凉。她抬眼望向夹道外，舌尖不由地舔过嘴唇，将微干的嘴唇滋润了一些，“跟着姑娘到京城，我自是要伺候姑娘一辈子的。”
她嘴里的姑娘便指着的是三奶奶何氏，何氏未成婚之前称“姑娘”，何氏一成婚，她们也跟着入乡随俗，称何氏为三奶奶，便是她们叫的名字也跟着改了。
紫娟瞧着这夹道，两边的爬满了月季花，红的，黄的都有，阳光下都慎重地开满了枝头，她有心摘下来一朵，拿到鼻间一闻，沁人的香味钻入她的鼻间。只一闻，她就伸手将绽放的月季花给捏碎了，“紫袖，三奶奶说让我伺候三爷呢。”
她的声音很轻，轻地好像就要飘散在空气里。
紫袖听得清清楚楚，脸色瞬间不好看起来，“三奶奶怎可能？”
紫娟脸上的血色微微散去，脸色跟着难看起来，“我一直没想过这事，就想着好好儿地伺候三奶奶，三奶奶临去庄子上时，就让我留下来伺候三爷，但……三奶奶食言了，她还是带了我去庄子上，没半分意愿让我伺候三爷，你说三奶奶到底是要作甚？”
紫袖万万没想过还有这么一出，她丝毫没想过要伺候三爷，即使像这样的侯府，主母将身边的丫鬟给了丈夫开脸是正常的事，她也从未想过要伺候三爷，如今听着紫娟这么一说，她颇有点儿心慌。“三奶奶可能一时糊涂了，你切莫如作此想。三奶奶还怀着身孕呢，受不得半点儿刺激。”
紫娟心有不甘，本是没做此想，却有人起了个头，让她心里的念头怎么也压不住，无数次看着三奶奶挺着的肚子，她都涌起一种奇异的念头。但是她摇摇头，“我想跟三奶奶说，舅爷回去江南的时候，我也想回江南。”
紫袖闻言，才算是松了口气，“那也好，我不想你走了歪路，三奶奶待我们极好。”
紫娟露出苦笑，“三奶奶待我们好，我是记着呢，再没有同三奶奶一般心善的人了。我不想伤了三奶奶的心，也不想惦记着三爷，还是回去江南算了。我走后，你要好好地伺候三奶奶，还有五姑娘。”
紫袖哭了出来，跟着三奶奶到京城，她们人生地不熟，要不是身边还有紫娟，她恐是撑不下来这么多年，“紫娟姐姐你走了，我会想你的。”
紫娟忍住没哭，“你先别说出去，待得舅爷到了京城，我再去求三奶奶。”
紫袖点点头，应承了下来。
她欲往里走回走，紫娟拉住她，“三爷在里面陪着三奶奶呢，你别进去。”
她声音带着浓重的鼻音，叫紫袖心里有点紧，她是打小就绝了嫁人的念头，就奔着伺候三奶奶来的，这事儿她早就同三奶奶说过，只是可惜了紫娟，她看不破这事儿。
紫袖觉着这多年的情分，也得劝上一句，“你别怨三奶奶，三奶奶就这性子，这些儿日子你别去伺候三奶奶跟三爷了，不如让我去，可好？”
紫娟点了点头，眼睛一眨，便落了泪来，她连忙低头用帕子擦了擦，低头沉吟了一会儿还是嘱咐道，“五姑娘身边的红莲，你可得注意些。”
长房里世子夫人刘氏气得不轻，本来还以为是女儿无中生有，但听得项妈妈回禀这后，她颇有几分后悔，又碍于脸面，自是不肯亲自对安抚长女袁明娘，只是让吴妈妈送去一套她心爱的头面；这转回来，她就领着人去儿子袁康明的院子，院子是她亲自所挑，就为了让儿子能读书进学，将来除了承继侯府爵位，还能入朝为官。
爵位，大都是空头爵位，只是享个尊荣；朝中惯例，并未有因爵位而入朝为官之事。
世子夫人刘氏万万没有想过废尽心思生下的长子，竟然才十二岁就被人勾着去红满楼那种肮脏地方，明娘说起时她还不信，还狠狠地打了明娘一巴掌，此时她脸上火辣辣的烫。她瞧着跪在身前的袁康明，虽年小，也能看得出来必是风度翩翩之佳公子，她心里头一直是这么想的，没想到佳公子没出来，到是养了个差点气坏她的儿子。
“你可知错？”她质问着袁康明，双手叠在腹间，“缘何不去书院，去了那种肮脏之地？”
袁康明被从红满楼叫出来时，已经吓得魂不附体，抬头见着母亲刘氏那阴沉的脸，他顿时话到嘴边都不敢说出来一句，只是瑟瑟发抖。
瞧着他害怕的样子，叫项妈妈看在眼里，疼在心里，大公子她奶大的，自然疼大公子跟亲生儿子一般，又多了几分宠溺；她朝袁康明使了眼色，示意他服个软先。
偏袁康明吓得没敢瞧她一眼，头垂在地面，跟个鹌鹑一般。
世子夫人刘氏瞧他这模样更是生
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