袁大爷快刀斩乱麻道：“娘想回江南老家看看，你同明娘就陪娘一道儿回去，待得明年开春后回京？”
世子夫人刘氏惊呼出声，“大爷？”
袁大爷却没给她半点的余地，“这亲事要真结了，要是成了太后，于我们家是最好的亲事，但若是皇后失势，我们忠勇侯府便完了。”
世子夫人刘氏倒抽一口冷气，想攀高的心一下子就歇了菜，“妾身听大爷的便是，只是妾身一走，这府里的事，交与谁才好？”她若一走，这忠勇侯府的中馈会落在谁手里？
袁大爷睨她一眼，“开春便回来，凡事都依着旧例就是了，难不成还能让那朱氏执掌中馈不成？”
他嘴里提的朱氏便是那朱姨太太。
世子夫人刘氏即使听了这样的话，心里还有些不放心，还说道：“不如让陈姨娘也跟着妾身过去送老太太，老太太这上了年纪，实是得要人在跟前伺候呢。”
袁大爷对大女儿袁瑞娘情分不一般，但同陈姨娘就关系儿一般，也不太记得起陈姨娘的脸色了，“这些事儿都由你安排，你想怎么办就怎么办吧。”
世子夫人刘氏几乎是喜出望外，恨不得立时就将事情都安排得井井有条，人不在才能显出她素日的能干来，“多谢大爷，多谢大爷为明娘考虑得如此周全。”
袁大爷伸手拥揽着她入怀里，“明娘也是我女儿，我能不盼着她好嘛，只是这承恩公府万万沾不得，一点儿都不沾着。齐姨妈这主意打得真好，将亲女儿齐芳儿给二皇子当侧妃，这边又帮着给我们明娘牵线到承恩公府去，这居心实在是可恶！”
居心可恶，实在是居心可恶！
但忠勇侯府又不能在此时与齐国公府断了来往，还得继续地不阴不阳地拖着，一时半会都收不了场，实在是如今的忠勇侯府仰仗齐国公府较多些，这于腰杆子上就硬不起来。
被世子袁大爷这么掰开来一讲，世子夫人刘氏也听了入耳，不由暗暗地齐三夫人这位姨妈暗暗着恼起来，“难怪娘向来不乐意提及这位齐姨妈，我们这位齐姨妈还真不是一般人。”
世子袁大爷微叹了口气，“当日二娘同五娘一道儿上的齐国公府，就让齐芳儿传出个跋扈的名头，二娘倒好，不帮着自家妹妹，也不找齐芳儿说个理儿，竟然就一声不吭地回来了。这行事，还不如五娘呢，五娘到底还知道不能让人欺负了去，她呢，一贯的好性儿，这好性儿也得看什么人！”
世子夫人刘氏听愣了，细想当初好像就是这么个回事，以往看着懂事的女儿，这会儿到是不放心了起来，“二娘待府里的几个妹妹都好，妾身以为大爷是想忿了。二娘是好性儿，但绝不是受了欺负不说的人，大爷说起五娘，妾身到是觉得早已经让老太太娇惯坏了，这在外头是一个不高兴就能给人甩脸子，这样的姑娘家将来谁家能要？”
世子袁大爷却是摇头：“夫人着相了，为何五娘去了齐国公府？去得永宁伯府时又与几位姑娘不和？可她上得首辅张大人家，去得承恩公府，又有哪里得罪过人？”
这会儿，世子夫人刘氏恍然大悟，又有些不信，“大爷，五娘这才几岁，不过半大的姑娘，就有这心机了？”
世子袁大爷不无叹息，“若是我的女儿有多好，偏是三弟的女儿！”
世子夫人刘氏对这话耿耿于怀，在她眼里自家儿女是最好，哪里是三房那被老太太捧起来的五娘比得了的，虽被袁大爷当头棒喝稍有认识，但还是存了半信半疑之心，“妾身瞧着这五娘出落得极好，将来……”
“将来的事都说不准。”世子袁大爷截断了她的话，“让娘好好儿地拢着她。”
说到侯夫人身上，世子夫人刘氏心里微堵，老太太多年来都对她不喜，她说的话，老太太要是能听入半句在耳里都是得谢天谢地了，“那二娘的婚事得如何？”
袁大爷直截了当地说：“侯爷想与老姑太太家再结亲，以期亲上加亲，我觉着不错。”
世子夫人刘氏心里微有憋屈，“西北民风剽悍，二娘如何适应得了？嫁过去又是宗妇，这蒋家长房又全是寡妇，二娘嫁过去自是要伺候婆婆与太婆婆，岂不是……”
“伺候婆婆与太婆婆本就是为人媳的本份，不管如何，还是等到放榜再说吧。”袁大爷不欲再说，便将话说到此处，“没有功名的学子，还是配不得我们二娘，蒋子沾虽有功名，只是老姑太太那边儿一直未有回话，也不知道是什么个意思。”
世子夫人刘氏早就有意于女儿的亲事，自打女儿从十二岁开始就有意相看，只是人选并不太如她的意罢了，既想找个好女婿，这好女婿又能为自家儿子带来益处的亲事，两相都得益，那才是美事一桩。她心里这么想，再接疲着说道，“大爷，真有意让二娘与蒋子沾结亲？”
袁大爷微叹口气，“侯爷有此意，许是去过信问过老姑太太，老姑太太并未提起这门亲事。”
这让世子夫人刘氏松了口气，不管如何，她还是没打算将女儿嫁去西北，且不说西北如何，这蒋子沾于儿子康明的益处，她如今是看不出
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