高小帅的牛车往山下走的了三天。这三天，他一直在思考，在理顺自己这些日子的思路。他觉得还是要争取回到通州。要死也要处理好所有事情才能死去。
在远远看到山下有个大的集市的时候，高小帅到了一条河边，河不大，但是流水喘急，牛车一直沿着小河蜿蜒而行。他怕褡裢掉水里，就把褡裢揣到怀中。
在河边的一棵大树下，三个凶神恶煞的汉子在乘凉，看到高小帅的牛车到来，三人面露喜色：“这厮，把牛车给我们坐坐。”没等高小帅说话，其中一个黑须红脸的大汉上前直接扯高小帅下车，此时的高小帅已经是手无缚鸡之力了，但是高小帅还是想上前理论，这一下，惹怒了几个大汉，被其中一个黑脸汉子一脚踹在胸口，顿时飞到河水喘急的河中，高小帅知道自己的肋骨已经被踢断两根了。
剧痛使得他闭气过去－－－－－－
当他醒来的时候，已经在一个五里外的回水转弯处，漂浮在水面上，岸边在浣衣的妇女见到远远漂流来一人，立即喊叫起来，可惜此时高小帅已经迷迷糊糊的接近昏迷，无法回答，岸边的声音更加听不见了－－－－－
再次醒来是，已经躺在一个土坎上了，在一家很大的院子前，一群妇女围住他的身边，一名五十多岁的老妇蹲在他身边，轻轻的压着他的肚子，剧烈的疼痛使得他眼泪流了下来。两根断了的肋骨刺痛了他的内脏，他用眼神制止了老妇的压水的动作，老妇似乎明白他的意思，叫人把他抬进了房间的土炕上，轻轻的在他断了的肋骨处按摩，高小帅知道她是在替他对接那两根骨头，所以强忍痛楚，很快，两根肋骨对上，高小帅顿时觉得舒服了很多。
三河镇是方圆三百里的一个大镇，因为处于太行山脉的边缘地带，山多地少，很是贫穷的一个地方。好在这里水源丰富，是下游几个大县的水源地。
高小帅能走下床已经是九天之后的事了。他现在是一丝的真气都没有了，浑身瘦的只剩了皮包骨。他长得本来就高，现在远远看去，就是一根竹竿而已。
走起路来，飘飘然的。在这里，可不是在李家庄那种待遇了，没有了专门的大嫂照顾他，醋庄的妇女虽然有两三百那么多，但是，正眼看他的不多，大多是拿他来调侃的主。竹竿——就是这些妇女们给他起的一个尊称。也就是工余时间扭头看看他而已，反正他卧床不起，也是只有一个厨娘来准时给他喂喂饭——当然不是精心做的，只是和大伙吃的一样的。
为了起来小解，他还摔倒了一次，把胸口的伤有弄的严重些了。好在厨娘心底还是善良的，叫他直接撒在炕上，两天三头的替他换了。
醋庄，顾名思义就是酿醋的地方，高小帅被踢倒水中后，漂到了这里。喝下百日散后的高小帅本来已经心灰意冷了，在山上呆的那段时间，他真是一门心思等候百日的来临的。
现在看看自己的身体，无论如何也捱不到一百天的——因为现在离一百天还有两个多月。
镇里除了有一个大醋庄，在醋庄对面，有一家酒庄，这两家镇里最大的大户庄园很奇怪，醋庄清一色的是女的，而酒庄呢，却是清一色的是男的——不过那些男的是老的老少的少，年青的大部分都去当兵了。
镇的南端靠河边，河把镇一分为二。临河有一条小街，街边是几家客栈和酒肆。来往的客商很多，大部分是奔着镇里的酒庄里的酒，和醋庄里的醋而来的酒贩子和醋贩子。
醋庄老板娘姓葛，外人只知道她叫葛大娘，长得高大健康，很有气质，看得出她年轻时的清秀痕迹。
酒庄老板复姓单于，单名叫雄，在六十岁上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂着斑白长须，眉阔额广，双目有紫棱，开阖闪闪如电，据说他原本是县里的一个秀才，原本家大业大的，遇到乱世，没有了好的仕道可走，加上他年少的时候他为人慷慨好义，颇重气节，周济了很多落难的朋友，家道慢慢中落，在几十年前开始隐居这个镇里，好在有一祖传的酿酒秘方，于是开始了酿酒为生。据传当今之世只有他能酿出最正宗的杜康酒。单于雄打理着酒庄，生活过的也还优哉游哉。整天的就是一根三尺长的竹烟筒不离手，长期的吸烟喝酒，使得他的眼睛常常都是眯着的。
这天响午，在醋庄的院子里，高小帅又被那群婆娘调侃了，在一个大棚下面，五个腰圆体胖的婆娘光着膀子在抬醋缸，一人一个的扛着到角落中，每个起码一百多斤的大醋缸，她们一人一个，抗的轻轻松松。这些都是三十好几的婆娘，晃荡着胸前的**，个个都是一身汗水，边扛着边说床头的邪话。
看到在院子晒太阳的高小帅，一个高大的婆娘喊道：“竹竿，过来，帮帮忙。”
高小帅见到有人喊，就来到了大棚里面，一股浓香味夹带着酸味，扑鼻而来，在亮处来到暗处，他也看不真切，只见几个光溜溜的婆娘正在歇凉，喝着凉水。一个长得稍俊俏的大声喊道：“竹竿，你也躺了十多天了，是不是该替我们扛扛这缸了？大男人，得干活啊。”
高小帅走到大缸边，试试用力，胸口刺痛，手上也没
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