大陆历603年，六月，阿伦西亚大陆诸国间规模最大的一次战争落下帷幕，以塔利亚斯国的全军覆亡为标志，卡奥斯帝国在这一轮的战事中取得最大胜利，打破了长期以来令他们感到窒息的“三国包围网”。
不过，构成包围网的另两个国家，阿古利亚与索菲亚，在这一轮战事中也各自取得了一些战果。阿古利亚皇帝德比安获得了对山岳之国特里科的特制权，掌握了本国与卡奥斯之间的门户要道。而索菲亚国则摧毁帝国南方边境最重要的关隘奇亚森城，并顺势攻入帝国领土，从此改变了单纯防守的历史。
作为卡奥斯国最主要的竞争者，此时的索菲亚已经不是当年那个单单只注重学艺与经济的文化之国了。在首相克瑞斯的苦心经营下，索菲亚充分发挥出本国经济实力雄厚，人才众多的优势，以每年增加一个军团的速度大举扩军，目前已经拥有七个正规军团。如果再考虑到“天才二军师”的出色谋略，可以说，索菲亚国在军事实力上已经逐渐赶上了卡奥斯——大主教海因率军摧毁了奇亚森边境关隘，并且攻入到帝国境内，就是这种实力的证明。
然而，就在索菲亚军对外战事取得战果的同时，在他们朝廷的内部，一场大的危机也渐渐酝酿——从去年年底开始，皇帝与首相就长期不露面，这越来越引起国中诸侯贵族们的疑惑与猜测。尽管雷金纳德，阿鲁巴，渥斯德等人竭力压制，但他们终于也有无何奈何的一天——当这种疑惑积累到一定程度以后，就算是大主教海因亲自前来，也无法阻止变乱的爆发了。
“怎么回事！这些人是怎么进来的？”
站在索菲亚王宫门口的大台阶上，圣佛朗西斯城的守备将军阿鲁巴满面怒容，注视着台阶下黑压压一片人群——这些是从索菲亚各地赶来的诸侯领主，以及贵族清流之类。他们反复推搡着排列在阶前阻拦他们的王城守备军士兵，口中只反反复复喊着同样几句话：
“我们要拜见皇帝陛下！”
“请首相大人出来！”
…………
从两个月前，就陆陆续续有人从各地向王都集中，他们的目地都很明确——前来探听皇帝的消息。最近一段时间，人数更是大为增加，有些诸侯甚至不顾禁令带来了私兵。眼看局面越来越乱，为了避免发生动乱，阿鲁巴下令封闭城门，禁止这些人进入。却不料这一天早晨突然接到急报，说有人打开了圣佛朗西斯城的城门，阿鲁巴匆匆赶来时，人群已经冲到王宫门口了。
“怎么啦怎么啦？他们怎么都进城来了？”
与阿鲁巴一同接受大主教海因委托，共同主持王都局面的财政官渥斯德急匆匆跑过来，一边喊一边往脚上套靴子——他也是刚被人从被窝里叫出来，与阿鲁巴一样是满脸的莫名其妙。
“我也不知道……是谁？谁下令打开城门的！”
享有“钢铁之男”称号的猛将暴跳如雷吼叫着，却随即听到从台阶下面传来一个声音：
“是本官，是本官下令守城士兵打开城门的。”
阿鲁巴朝下一看，竟然是驻守大天使要塞的法尔桑侯爵麦兰！此刻他正与一大群来自南方城郡的诸侯领主站在一起，抬头冷冰冰朝台阶上面看着。阿鲁巴顿时倒抽一口凉气——麦兰的爵位相当高，当前王都中只有老侯爵雷金纳德与他平起平坐。再加上此人手中拥有整整一个军团的兵力，和一般的小领主可大不一样。如果连他也和那些贵族们一起动作，王都的局势可就不堪设想了。
“麦兰侯爵，您这是干什么？阁下可也是在军议会上保证过，要一同维持国家稳定的！”
财政官渥斯德显然也同样吃惊，他大声的叫嚷着，试图挽回局面。但麦兰却冷冷一笑，回答道：
“不错，本官是做过这样的保证——但那也要有个限度。眼下皇帝与首相失踪已经超过半年，难道还要我们不声不响，只做瞎子聋子不成？朝廷的事务，不可能永远把持在海因和那批科夫诺人的手里吧！”
“你……”
渥斯德一时间说不出话来，只得回过头去，向着阿鲁巴低声私语：
“雷金纳德侯爵呢？赶快把老侯爵请来，他德高望重，或许还能镇得住局面……”
“早就派人去请啦，可不知为什么，到现在都还没过来。”
阿鲁巴粗声粗气地说道，正在焦急之时，只见那个名叫坎贝尔的年轻人急匆匆跑过来，渥斯德连忙一把拉住他，急声问道：
“雷金纳德侯爵呢？老侯爵怎么还不来？”
坎贝尔喘着粗气，苦着一张脸：
“叔叔他……生病了，暂时不能前来……”
“什么？偏偏在这时候生病……”
渥斯德一时哑然，而旁边阿鲁巴则暴跳如雷的吼叫起来：
“老东西，一到关键时刻就做缩头乌龟了！”
这句话可谓大不敬之至，但坎贝尔竟然没什么表示，反而把头低下去。这时下面的人群愈发开始哄闹起来，卫兵已经有点抵挡不住。人们一遍又一遍推搡着卫兵所组成的人墙，同时
本章未完，请翻下一页继续阅读.........