大陆历604年，正月底的某一天。
卡德莱特平原注定又要成为一个风云际会之地，草原上再一次被无数旌旗所覆盖——在一块地盘上同时包括了索菲亚，卡奥斯与阿古利亚三国的旗帜，而彼此间又不是交战状态，自从卡迪亚盟约被破弃后，这种状况还是第一次发生。
当然，其中要以代表着索非亚王家的白底蓝十字军旗阵容最是庞大，也最是华丽，处处显示着东道主的气势。
莱恩斯与雷金纳德两位侯爵肃立在本国旗帜下，静静等待着客人们的到来。两个人都明显瘦了一圈，作为具体的操办者，他们这些天来可是吃了大苦头了。
早在十几天前，邀请书函得到确认之后，这两位侯爵就直接从米兰城赶到这里，在汇合了从本国派出的一个军团之后，立即开始筹备典礼，搭设帐篷，整理场地等等一系列事务。要把这一片冷僻荒原改造成能够招待国王们的场地，那份辛劳和困难就不用说了。就算老头儿雷金纳德经验丰富，也使尽了浑身解数，把莱恩斯还有前来帮忙的伯尼迪亚两人支使得团团转，好不容易，才在规定时间之内完成工作。
此刻，在他们身后的平地上，已经竖立起一座大营寨，作为三位王者碰面的主会场之所在，这个营寨被建设的富丽堂皇，就连边上拴马用的木头桩子都是用中京丝绸包裹起来，其奢华程度可见一斑——而这座营寨只是一次性使用，会面结束后就要拆毁的。
所以莱恩斯直到此时还在为白白浪费掉的大笔金钱而肉痛，虽说被称为索菲亚第一富豪军团长，不过这位侯爵大人平素里还是很注意节省的——从小时候起养成的好习惯，那时他上街想吃零食都是用偷的……相比之下，旁边那位老头儿侯爵可大方得多，此番的奢靡布置大都出于雷金纳德之手。
“呵呵，莱恩斯侯爵，没必要这个样子么。克瑞斯都不在乎，我们又何必代他省钱。”
南十字军和素来首相府不对劲，所以雷金纳德说话也不必太过忌讳。不过莱恩斯却不以为然地耸耸肩，心想这些金币不还都是从高兹堡领地流出来的。到时候王国朝廷用度紧张，少不得又要海因和自己伤脑筋
钱都已经花了，再抱怨也无济于事，莱恩斯抬头四处看看，找了个新话题：
“陛下他们的仪仗还有多久能到？”
“应该快了吧，伯尼迪亚和特雷奥两位将军已经去迎接了。”
“那其他国家的队伍呢？难道咱们要在这里等整整一天？”
老头儿哈哈一笑：
“那可难说了。其实几方面的队伍都早就到平原上了，不过现在大家都故意磨蹭着，比慢。”
“啊！为什么？存心找咱们麻烦？”
莱恩斯最缺乏的就是耐心，要让他始终保持现在这种腰板笔直一丝不苟的状态，简直就是一种酷刑。相比之下，老头儿就要从容得多：
“很简单的道理么——大家都是王，谁都不愿意先到等别人啊。稍微迟到一点，让别人等自己，那才算有面子。”
“天哪，要是都这么想，岂不是永远别来了！”
“哦，若是迟到了太久，却也算严重的失礼了——所以既不能比别人早到，又不能拖得过久，这中间的分寸如何把握，可要看各国典礼官员的能力之所在了——竞争从这里就开始啦。”
“切，无聊的竞争。”
莱恩斯忿忿说道，不过他也不得不承认雷金纳德说的有理——阿古利亚皇帝德比安数天以前就已经抵达，但却远远在属于本国势力范围之内的那一块平原上驻扎下来，很明显就是在摆架子。
见身旁这位年青同僚满脸不耐烦，雷金纳德笑了笑，安慰他一句：
“卡奥斯人在这方面素来不太在意的，他们应该会准时抵达吧。”
“但愿如此，希望不要让我们等得太久。”
莱恩斯无精打采的苦笑一声，继续抬头观察着远处。
总算，等了没多久之后，就有斥侯来报告，一支队伍正在靠近。随后，北方视野中开始出现大量尘土，当尘土渐渐消散下去时，便可以看见赤红色的旌旗，以及旗帜下面同样为红色的盔甲反光。
“是他们……赤龙军团，老对手了。侯爵，您说得还真准——果然是卡奥斯人先到。”
若是在以前，看到赤龙重装兵团，那必定是要准备打仗的了，不过这次例外，莱恩斯心里还很欣喜能看见他们——这样一来自己就不用杵在这里傻等了。而更重要一点——也许苔丝也会在他们的队伍中，那可太幸运了！
心急过度的莱恩斯甚至等不及对方那些重步兵慢慢靠近而主动迎了上去。旁边雷金纳德人老成精，又和他相处了这些日子，已经猜到他的心思。不过这时候只能在心底暗暗叹息，本人也只好策马上前陪着，并带动整个队伍一起上前欢迎——对方乃是帝国皇太子，又是专程邀请来的客人，这样做也算符合礼仪。
可是当双方靠近碰面的时候，老头儿愣住了——仅仅只有赤龙军团而已，卡奥斯的皇太子不在其中。
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