祥儿的失踪对于丐帮是一件大事，对于乔镇岳更是一件大事。
江湖大会已经是稀碎，如果祥儿再找不到，丐帮这天下第一大帮也不用争什么江湖盟主了，自己家地盘上都能被人钻了空子，脸面都丢光了！
“发五湖四海令，给我在金陵城周边一家一户地搜，哪个人家也不能放过，进不去托眼线，总之就一个目的，找到祥儿姑娘！”
乔镇岳这般说着，了戒大师却开了口。
“等等！老衲有一句话说，非常之时行非常之事，老衲想将江湖盟主之位交给丐帮帮主乔镇岳，此间江湖大会事毕，各帮撤回途中也方便寻找祥儿姑娘，谁赞同谁反对？”
几位掌门面面相觑，心下都是沉默。
咯吱、咯吱，范震山掌中的钢球嗤嗤作响：“乔帮主做盟主我无话可说。只是，诸位，我的三弟子也失踪了，谁能找到我家老三和祥儿姑娘，我就把一半票号分给他！”
范震山的话像一个引子，其他掌门也纷纷开口。
“乔帮主仁义，我金顶没有意见。各门各派之间相互协助理所应该，范掌门的票号金顶宫无意染指。”
“我东海帮也没意见。大家帮忙，谈了好处就见外了。”
“我点苍也没意见，票号的事我点苍也无意。”
随着金顶、东海、点苍说罢，剩下几位掌门却是不语，不知道是为了江湖盟主之位，还是为了范震山的票号。
“沉默就是默许，老衲宣布丐帮接任少林成为江湖盟主，现在大家即刻启程，向四周搜寻范帮主的三徒弟与祥儿姑娘。”
了戒大师快刀斩乱麻将江湖大会的事情处理结束，完成了新旧两任江湖盟主交接，一时间震住了场面，免得各派内耗被贼人趁虚而入，但了戒大师的快刀斩乱麻也为日后留下了不小的祸患。
众人散去，了戒大师扯住燕卓与乔镇岳的衣衫示意两人留步。
“乔帮主，老衲仓促推举你为江湖盟主，实在是下策，巨鲸帮徐成业已死，怎么处置巨鲸帮弟子是件大事，还望乔帮主好生斟酌。”
了戒说罢又将话头转向燕卓，道：“燕公子武艺当世无双，当真是长江后浪推前浪，只是你背负灭门之仇，此间利害老衲也不好多说，只盼公子慈悲为怀，少生血债。”
了戒大师说罢，双手合十，施了一礼，黯然离开。他做少林方丈已有十六年，当江湖盟主也有十年。作为少林方丈，这十六年他置良田、开水渠、传佛理、兴武学，少林已有沃土千里，僧舍三千间，所传佛理之广已有天下主持尽出少林之说，但也就是在他任方丈这些年，少林正俗之分日盛，已有愈演愈烈之势。作为江湖盟主，这十年他修驰道、通漕运、广来往、多扶持，十大派之间联络渐密，几家联姻已成常事，江湖仇杀渐少，浩浩江湖似乎风平浪静，但也就是这十年，江湖势力膨胀，几家联姻纵横一片，所拥势力甚至胜过一方诸侯。
“有常无常，双树枯荣，南北西东，非假非空。”
了戒又念起这段偈语，这枯荣二字好似已不仅是他所悟之道，更是他所历人生。
丐帮金陵分舵已变得十分冷清，虽然仅仅是过去了一刻钟，但这里却冷清得好似十几年没住过人一样。
人都走了，所有人都走。
来做客的客人当然要走，但现在主人也要走，而且走得一人不剩。
金陵的丐帮已是倾巢而出，所有弟子都在街上巡游。功夫差一点的或在三五成群穿梭在胡同，或蹲在门缝、墙角向深宅大院偷瞄，而功夫好一点的已窜到屋顶、城墙四处翻飞。
霎时间，整个金陵就如被爬满跳蚤的毛毯，无数的丐帮弟子在其中翻腾、跳跃。
燕卓与乔镇岳也催马在金陵大道上疾驰。
马蹄阵阵犹如雷鸣。
忽的，这雷鸣更急更大，竟好像是从天边传来。
燕卓抬头望去，日头已被乌云遮蔽，雨幕倾刻而出，像夺命的剑、像杀人的刀、像绝世尤物的笑，不给人丝毫准备。
乔镇岳与燕卓忽的勒马。
他们勒马倒不是因为雨急雷响，而是因为他们的面前出现了一条集市。在金陵出现一条集市并不奇怪，况且这条集市燕卓与乔镇岳都来过，正是那日与罗家父子交手的集市。
奇怪的是这条集市的人！
这集市打头的还是那七八家早点摊，他们的蒸屉依旧摆得很好，飘荡而出的面香还是很好闻，再往里去，胭脂店、药房、酱菜摊依旧人声鼎沸，恍惚间，竟和前几日没有一丝差别。
集市还是那个集市，一如往常。
这本不值得奇怪，但它实在不应该出现在雨中。
那些商贩、那些游人，就站在雨中相互攀谈，就只当没有下雨，就只当仍是风和日丽。
雨滴渗入笼屉，他们不管。
雨水浸透药材，他们也不管。
雨水落入酱缸，他们还是不管。
雨水将他们浑身湿透，他们依旧不管。
他
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