这战刀的柄头和护手虽然镶满了华丽不实的铸饰，沿着刃背又镶有两行黄金雕花纹，但刀本身确非凡品，钢材冶链和刃锋淬磨，都经禁军器械厂里顶尖刀匠之手，重量平衡也计算甚准，邢猎在手中拈一拈，甚感称手。
他向一名“团练营”战士招了招手。在皇帝点头后，那士兵走到了邢猎跟前。
邢猎身体仍然极虚弱，甚至不能久站，所以才一直坐在竹椅上。他盯着面前的士兵，双手举起刀来搁在右肩，令对方一阵紧张。
“刚才陛下的斩法是这样。”邢猎说着，缓缓把战刀递出，直至那士兵的头项前三寸停止。那动作慢得根本不能算是砍斩，但朱厚照看见，刀刃移动的轨道，确实完全模仿他刚才那一击，分毫不差。
“而我观察了陛下的发力习惯，还有身材筋肌分布，认为陛下应该试试这样斩。”邢猎说着，把刀收回肩上，又再次以缓慢的手法将战刀挥出，同样在士兵的头顶前停下。
众多卫士完全看不出，邢猎这前后两次出刀，到底有什么分别。然而皇帝一见却马上击掌，兴奋地呼叫：“妙！妙！”说着就将邢猎手里战刀取回，在空中不断比划。
邢猎默默看着好像找到了什么新玩意的皇帝。
他其实有习武的天赋……不过以他出身，是不可能成为高手的。朱厚照得到邢猎指点，不断将那微细调整过的新斩法在教习场上演练。只是他新学不久，之前习惯了的身形步法，一时未能修改过来配合，仍是感觉出刀很不顺畅。他再斩了十几次，确定自己已经牢记这斩法，接下来只需再多加锻炼，也就大感满足，把刀抛给太监，回头说：“邢猎，真有你的。难怪姚连洲这么看重你！”
一听这句话，邢猎心头不禁黯然。
本来只差一点点，他就能够与最期待的宿敌，在天下人注目的舞台上，
一决胜负。
可是如今，我连自己以后能够恢复多少成功
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力也无法知道……
但邢猎又想，这并非眼前最重要的事。他看见皇帝此刻心情极佳，也就把那事提出来。
“陛下，都已过了这么久……可以把闫胜放出来了吗？”
从邢猎浴血受伤至今已过去四个多月。闫胜仍然被囚禁在天牢之内。朱厚照一听见闫胜的名字，虽未至于愠怒，但明显心里不快，看来很不想听到这两个字。
皇帝一直沉默着不回答，邢猎也不敢催迫。他虽然桀傲不驯，又知道皇帝对自己大为爱惜，但此事关乎闫胜生死，他深知绝不可以莽撞。
至少到今天，皇帝还未给闫胜冠上任何罪状。我必得小心，不可把事情推到更坏的地步……
这段日子邢猎获许经常与妻儿、练飞虹及佟晶见面，但皇帝执意要他留在皇宫“文华殿”居住，好接受御医继续看顾料理。邢猎并无违抗，宁可与妻儿分隔，为的亦正是要解救闫胜。
朱厚照经过歼灭巫丹一事，对武人总是多了一点宽容。他没有怪邢猎，只说：“那件事，朕再想想。”
这已经算是个进展。闫胜长期处在刀俎上，虽然令邢猎忧心如焚，但此际他只能默默向皇帝低头致谢。
“什么都别说，现在你要专心休养，尽快康复！”朱厚照上前，就像朋友般拍拍邢猎的肩头。“朕会继续留在应天府，等待你痊愈。之后朕就带你回京师，安排决斗之事！”
他笑着仰起头，看着天上缓缓飘过的白云。
“在紫禁皇城，主持邢猎与姚连洲旷古绝今的一战，就是朕此刻的梦想。”
这一天江彬并未住在南京皇城那豪华的临时宅邸中，而是留在城外“威武团练营”的将军帐篷里。
在勇猛的亲兵包围之下，江彬总是格外有自信和安全感。
他一人独坐营帐中，摒退了所有卫士，自斟自饮着美酒。这酒与皇帝享用的是同一等级。在他面前的木几上，一个大锦盒放在酒
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壶旁边。江彬一手拿着酒杯，另一手放于锦盒上，手指在不安地弹动。
他数天前仔细听了“团练营”亲信的密告，描述最近皇帝与邢猎亲密交往的详情。这事情实在令江彬困扰不已。
“那个姓邢的家伙，一直都在陛下面前大胆自称‘我，，可是陛下全不介意。”亲信如此向江彬报告：“陛下竟然还说，圣驾依然留在南京，就是为了等那姓邢的复原……”
江彬听闻此语，心头极不舒服。侍奉了朱厚照这许多年，他可从未得过陛下如此真切又亲厚的关怀。
到了前曰，江彬本来又向皇帝献上了几个精挑的江南美女，可是陛下竟然看也不看，就将女人赶到一边，只是兴奋地提着刀向江彬呼叫：“干儿子，来看我这刀招！”说着就马上再三在江彬面前演示那招从巫丹剑术变成的砍杀刀法。江彬由亲信口中早已得知，这刀招最近得到邢猎的指点而改良，令陛下非常得意。江彬一边看着皇帝舞刀并热烈击掌，心里却被阴霾笼罩。
一想到
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