天宇快步走进康乐球室，几个谢天宇的得力干将正在等候，盐原的军队什么都缺，就是不缺人才。谢天宇的团队成员特别年轻，彼此之间没有等级化和官僚化的规定。谢天宇从来不穿戴悬挂花花绿绿勋章的武将制服，他总是和普通将士一起披挂装具，扛着武器走在队伍里。整支队伍没有躲在后方“紧吃”的闲人，就算是负责后勤和网络战的士兵也都能随时拿上武器前往一线战斗。
打个比方，刘帝的“永恒神朝”就像一家官僚化严重，人员忙于完成各种考核指标，没人愿意做实事，全然依赖贷款和财政补贴的低效国营企业。林登万的阵营就像一个靠挖金矿、石油或煤矿发了横财，充满草台班子气息的垄断寡头企业。谢天宇的团队就像闯劲十足的电子科技企业，内部没有不合时宜的等级制度。
其貌不扬的孟河趴在球桌上准备击球，他早年和谢天宇是同一所高中的同学，二人还一起进入东都大学深造。谢天宇案发后，孟河顺利毕业，他被安排前往一家效益不好的农机厂工作。几个干部与孟河很不合拍，他又不愿意去学专业技术，所以不久就辞职不干卖起牛肉。
叼着香烟站在墙角的应明瑞现在是位营长，他早年读过法学院，但是屡次考不出律师资格证。应明瑞曾经拉了几个同学模拟法庭宣判，当时刘善进刚好坐稳皇位并且杀戮了一些对手，所以他在被告缺席的情况下以军事叛乱罪判处江先主、江后主和刘帝三人死刑。应明瑞后来被人告发，不得不东躲西藏了一阵。
陪同孟河打球的黄济川是谢天宇副手，土木工程师出身，长期在单位里遭到排挤，本人又有见不得别人比自己富裕的毛病，特别喜欢偷盗。黄济川三次考上名校，三次因为盗窃电脑和手机入狱。
这些人的父辈都是吃苦耐劳的普通人，经历过江先主的困难时代，胆子普遍不大，动不动就提到他们经历的岁月，暗示这几个后生不要胆大妄为。
谢天宇归来以后，几个人都被他的魅力所征服，一起参加“振威侯”的义军东征西讨，今天的黄济川身上总绑着一根腰带，这是从一位被击毙的帝国武将身上缴获的宝物。孟河把他们的战斗经历称作“替家乡讨债”。
谢天宇的心腹爱将都喜欢杀戮，他们沉迷于生死之间的快感。林登万过去屡试不爽的银弹战术踢到铁板，“猢狲”试图贿赂这些武将反叛，但是谢天宇的党羽仿佛在玩一场角色扮演游戏，纷纷给出颠三倒四的回答。
黄济川模仿一位古代的猛士拒绝了林登万开出的条件，他说道：“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也，吾欲与林公决一死战！”
贿赂失败以后，裘重治的党羽贪墨了林登万提供的经费。
谢天宇环顾康乐球室里的几位同伴，拿起一根球杆在球桌旁来回走动，以往他在打球时拒绝进行连杆，否则他一击球，其他人就没有碰球杆。
在场众人都在思考如何应对林登万的使者，谢天宇笑着说道：“大家一切照旧，我就在这里接待客人。”
两个钟头以后，觉得被怠慢的林登万特使王享茂被领到林场，他原来在帝国外交部工作，是个专门负责放狠话和为某些大人物不当言论道歉的家伙。
王享茂看到了捧着一次性水杯在康乐球室里等候的谢天宇，他被几个心腹簇拥着，像招呼当地老乡那样打了个招呼，
相比当年案发后披露的照片，谢天宇除了略微有些秃顶外看不出太大变化，虽然已经不再年轻，但是没有发胖。身躯如同一座铁塔的谢天宇有个小到不成比例的脑袋，布局还算端正的五官摆在上面有些局促。
谢天宇的两只眼睛一大一小，眉毛也是一高一低，如果把这张脸左右等分，然后通过软件进行对称处理，你会看到两张截然不同的面孔，一位勇武的霸王和一个憨厚的老好人。此人朝天的鼻孔相当显眼，看来不是那种在金钱上精打细算的人。
有着六十万大军撑腰的王享茂把外交礼节忘掉大半，他以一种上级对待下级的语气说道：“你就是谢天宇吧，林公叫我和你商讨和平谈判的条件，我们先找个房间坐下来。”
脸上挂着微笑的谢天宇说道：“在这里谈好了，要不要打局康乐球。”
王享茂玩过电脑版本的康乐球，但是水平不好，账号里居然负了几千分。不想暴露水平的王享茂说道：“我不擅长这个，还是切入正题吧。”
谢天宇摇头说道：“你要是能赢我，我就归顺林公。”
王享茂全然没料到谈判会是这样一番场面，他看到谢天宇把一根球杆交给黄济川，两个人自顾自打起球来。
借助挂杆击落一枚红色花球的谢天宇说道：“我的地盘太穷了，弟兄们也打了几年仗，没有别的营生手段，林公能不能给老百姓一些财政转移，我的弟兄也要遣散费。”
不敢做主的王享茂打官腔说道：“这种事情要按照法律规章来，财政审批需要提交有关部门审核，不是林公一个人说了算。”
谢天宇收起台球杆，他从球桌旁直起身板说道：“我本以为林登万
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