共和十二年的九月末，梧桐树的落叶在东都街头无人打扫，神朝的故都要比刘帝时代寂静许多。“联省共和国”复辟之初，许多人在首都选址上争议不休，最后有人提出一个折中方案，东都、兴州和上京都在宪法上享有首都地位，政府机构则常驻东都。
针对爆炸袭击和东胡秘密动员军队的紧急内阁会议即将召开，地点选在东都皇宫的金銮殿。乘坐直升机飞赴东都的裘重治还需要在招待所克服旅行带来的不适，他感觉脚下的地面不断起伏，自己就像漂浮在海面上的一艘船。
搭车前往皇宫的路上，裘重治发觉街道上车流稀少，大部分车辆都是警车、救护车以及某些达官贵人配有摩托车开道的豪华轿车。
二十分钟以后，裘重治来到一个熟悉的地方，昔日“反刘联军”举行盛大入城仪式的皇宫广场。江先主的凯旋门和记功柱没有得到修复，广场中央建起一座带有警示意味的纪念馆，这里主要展出一些抹黑前朝君主的文物。
裘重治的驾驶员直接把车开进午门，他不久看到金銮殿飞檐上的黄铜小兽正沐浴在熹微的曙光里，反射出金红色光线的琉璃瓦似乎诉说着这座建筑往日的辉煌。云端上的“唯一大帝”早已成为过眼云烟，裘重治有了恍如隔世的感觉。
相比帝国时代，宫殿外已经没有挥舞禁鞭和发射信号枪的宦官，参会人员将在九点以前慢悠悠来到修复完毕的大殿。金銮殿外站着一伙全副武装的老兵，这都是昔日追随林登万南征北战的功臣，他们组成了享受优厚待遇的老近卫军。
老近卫军的成员很熟悉裘重治，他们对征讨“赳赳党”的经历记忆犹新，连忙把客人领上大殿前的台阶，林登万此刻站在金銮殿的门槛上等着老熟人到来。
“重治，我们又到了通力合作的时候。”
林登万一把揽住裘重治的大脑袋，大殿的门槛帮助他勉强够到对方。裘重治觉得“猢狲”身上散发着往日的力量，后者就像一头再次呼啸山林的老虎，他连忙说道：“林公，你我之间如何谈得上合作？我最多打打下手。”
听到裘重治这番放低姿态的恭维，林登万拍打他的肩膀说道：“今天的会议可能会有令人瞠目结舌的结果。我厌恶外交部里的空谈专家，他们拿着烫金文凭在我面前卖弄，但充其量只知道用什么礼节接待客人，没有一个人能和老兄一样看透国际局势。”
裘重治微笑着点了点头，林登万显然要对东胡采取大动作。
半个钟头后，众多参会人员在金銮殿内的三重台基前看到高踞雕花御座之上的林登万，他身边还有一张类似的宝座，现任总统乔奇正坐在上面抽雪茄。程克卸任以后，这位来自南直隶的失意生意人和农业专家发明了一种新型的集体农场经营模式，他成功解决一百万人的就业问题并向普通人提供廉价的水果和蔬菜。
这项壮举使乔奇在民间获得广泛赞誉，他趁热打铁参加大选，一举收获这个国家的最高荣誉头衔“总统”。没有办公地点和下辖机构的总统毫无权力，有人调侃乔奇就像超市里的售货员，表面上有很多商品，但是一件都不属于他。
林登万正从三重台基的顶端俯视其他人，十几年前的“唯一帝皇”在相同地点召开过涉及削藩问题的朝会，裘重治觉得不是很吉利。
大殿内盘龙圆柱之间的香炉里燃烧着令人愉悦的熏香，林登万的内阁成员以及众多参与“七年战争”的“名将”齐聚一堂，如今的国防部长涂峰属于谢烨文旧部组成的小圈子“江北党”，挂着元帅头衔的史儒丰、唐善以及黄尚义和“猢狲”比较疏远，“振威侯军事学院”的校长甘至诚以及几名“划水道”将领曾经与林登万在战场上对垒，这群“名将”没少让御座上的林公伤脑筋。
在场“名将”在官方战史上有着耀眼战绩，毕竟他们在林登万一匡天下以前忙于相互攻伐。
会议很快切入正题，林登万开口说道：“近期的爆炸事件引发了公愤，东胡国和我们进入准战争状态，他们正在调兵遣将对付同文同种的神朝同胞。我与诸位看来不能坐视不管，人民呼吁实施军事干预，不知诸位意下如何？”
参会众人变得鸦雀无声，几乎每个人都觉得林登万在开玩笑，他们等待着“猢狲”话锋一转，道出真正的意图。黄尚义脸色不太好看，他担心“猢狲”借助一场小规模战争罢免某些不够称职的武将，自己可能就在此列。林登万见状继续说道：“我想大家都在担心干预东胡国事务可能引发的外交风险，我请来了一位牢靠的专家。”
一个头顶童山濯濯，只在耳朵旁边还有些许头发，戴着无边框眼睛的长者悄悄在卫士陪同下登上御座。“猢狲”向众人介绍说道：“这位就是东都大学国际关系研究院的院长赵泽平，大家不妨听听他的看法。”
这个终日躲在书斋里的学究倒是比较实在，他没有要求使用多媒体投影仪和特制屏风播放幻灯片。神朝有过很多听起来一本万利的金融诈骗项目，骗子只需要一个简陋的幻灯片，人们就愿意把大笔资金投入其中。
专家此刻开始侃侃而谈。
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