千总看到羽箭，认出是西戎人的箭矢，毛骨悚然，大呼道：“是西……”
赵牧垂下双手，道：“你们西戎人不是一向重誓的么。既然违背自己的誓言，为何不敢去死？”
赵牧仰头把碗里的酒一饮而尽，丢掉酒碗，双手抱拳做揖：“邹千总，我知道你和后面这位都是萧北珩的亲信。今日你们若能放赵某人一马，赵某人定当衔草结环以报大恩。”
“好刀！”赵牧大声喝彩。
邹千总注意到赵牧的举动，把战刀抽出半尺，喝道：“大将军，我劝你死了这份心。你身上的镣铐是没有钥匙的，这荒郊野岭也没人在附近。我敬你是条汉子，好心让你安排后事。你若是还想垂死挣扎，可就连说遗言的机会都没了。”
面带刀疤的男人又挥刀削断他的脚镣，方把刀插回鞘中，向门口走去，庙内的西戎军士纷纷跟上。
中年男子披头散发，满面胡茬，穿着一件满是窟窿眼的破棉袄，古铜色的双腕锁着沉重的镣铐，正提着一个酒坛子给手中的大碗倒酒。随着他的动作，沉重的铁链刮过地面，发出哗哗的声响。淡淡的酒香和烟味混合，在破庙里弥漫开来。
赵牧依稀记得见过眼前这个人，但又记不清楚是在哪里，印象模糊得很。
锁链松开，邹千总的尸体扑地堆在地上，歪头栽倒，露出后面傲然站立的赵牧。
邹千总抬手制止矮个军官，继续道：“大将军，你好歹也是个大人物。昨夜我不趁你睡着时下手，又给你酒喝，就是让你死得明白。这可是陛下的意思，做鬼你去找陛下算账，我们都是奉命行事。”
当地一声，矮个军官手中的战刀脱手而飞，笃地插在旁边立柱上嗡嗡颤动。铁链不够长，没有抽在脸上，仍然把矮个军官唬得面如土色，抱头鼠窜，先往邹千总身后逃去。
面带刀疤的男人面露痛苦之色，道：“我愧于说出自己名字。我只是一条违背了自己死誓的野犬，不敢去见自己的主人，也不敢去见自己的族人，却又不想就这样死去，只好在这冰天雪地里挣扎求生。”
他身为大将，声若虎豹，震得庙宇顶端尘土都簌簌落下，一众军士被他吼得失魂落魄，东倒西歪，连连后退。他借着这机会踏前半步，挥起手腕的镣铐铁链，如铁鞭般疾扫向矮个军官。
邹千总来到中年男子面前，皮笑肉不笑地道：“大将军，咱明人不说暗话，就挑明了罢。你放任逆贼萧濯全军撤退，罪名确实，陛下要你的项上人头。”
赵牧不言语，缓缓转头看向左右。他目光所及，燕军士兵都警觉地后退，十几把闪着寒光的刀枪对准了他，防止他暴起伤人。
面带刀疤的男人道：“有，你要做什么？”
“萧北珩要杀你，我就要救你，”面带刀疤的男人道，“就这么简单。你若是还效忠萧北珩，现在你就是个死人。”
赵牧双手握着镣铐铁链垂下一尺，双目睁圆，大吼道：“就算赵某人虎落平阳，也轮不到你这等鼠辈猖狂！”
邹千总和矮个军官后退一步，先后拔出战刀，邹千总喝道：“赵牧，你就别挣扎了。陛下还等着要你的人头呢。”
赵牧正要举步，却被脚镣扯住。面带刀疤的男人回头看见，唰地抽出战刀。赵牧会意，把手腕的镣铐锁链扯直。寒光一闪，锁链已断为两截。
赵牧怒道：“你在后面窃笑什么？”
赵牧本已放弃求生，想不到却听到这等可怕的消息，不禁勃然大怒，起身欲扑，却被锁链拉住双腕双足，只走了半步，挣得锁链哗楞楞直响。
剩余燕军见头目先后丧命，都慌了手脚。众人正不知是战是逃，庙外已冲入数十名西戎军士，挥刀便砍，为首的是个脸上带着刀疤的西戎男人，刀法凌厉凶狠，光他一个人就斩杀了四名燕军。
面带刀疤的男人本来精神萎靡不振，听到赵牧这么说，一下子抬起头来：“对了……我太糊涂了，我也要去京城，我要去接回菀儿……现在就走，快。”
说完，邹千总手扶着刀柄，转身走入破庙内。
赵牧见周围士兵都极为谨慎，自己毫无逃脱的可能，长叹一声坐下，摇了摇头，仿佛认命似的对邹千总道：“邹千总，赵某人知道今日必死无疑，就认命了。能否请您给我夫人和儿子带句话？”
“我要赶回京城去救我的妻儿，”赵牧站起来，“能借马匹一用否？”
赵牧活动了一下手腕，紧跟在众人身后走出破庙，追上那人道：“你的刀居然如此锋利。赵某人戍边日久，却不记得西戎军能打造出这种锋利的兵器。”
“这是主人给我打造的战刀，我曾在战斗中弄丢过一把。她又给我打造了一把新的。”
“赵某人平生最好饮酒，其次便是兵器。若是能见到你的主人，定要当面请教。不知能否问一下你主人的姓名？他是个精通锻造的名匠吧？”
“她叫沈月晞，是个女人。”
(本章完)
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