海茵镇是圣科洛斯帝国东区一个默默无闻的边陲小镇，坐落于帝国东部边界——叹息山脉的脚下。这里资源匮乏，气候多变，并没有太多可以营生的活计，人口不足千人。镇民们大多为远在叹息山脉中的矿区服务，还有一小部分人经营餐厅和旅店，为进出山脉的旅行者提供饮食和住宿。因此，诺亚所在的凯德酿酒坊是海茵镇唯一的制造业，有人千里迢迢地给他们送来原料，让他们在当地加工酿制成酒，然后再将成品运走，远销海外。
等待橙冰酒发酵的过程中，诺亚和布拉德被雪莉派去收集酿酒的配料——巴米香草，这是一种既罕见又昂贵的香料，仅生长在自然灵素相对均衡的环境下——这也是凯德酿酒坊在海茵镇这个穷乡僻壤开设分部的原因。
为了不耽误晚上喝酒的时间，诺亚和布拉德刚吃完午饭就顶着火辣的太阳走出了酒坊大门，来到海茵镇的大街上。
海茵是一个圆形的小镇，从内到外一共有三条环道将镇子分割开来，被称为内街、中央街和外街。内街圆环内大多是行政部门，教育机构等官方设施；中央街和内街之间的区域以商业为主，开设着市场、旅馆、办公楼等等；中央街之外的区域则全是住宅。
尽管诺亚和布拉德才在海茵镇住了两年，但已经是家喻户晓的人物——一方面因为二人都是朝气蓬勃的青年，性格开朗，乐于助人，镇上大部分活动都能看到他们活跃的身影；另一方面则是因为二人各有一些异于常人的特殊之处。
先来说说布拉德。他长相俊俏，能歌善舞，还弹得一手好温德琴（温德琴是灵音弦琴的一种，共有三根弦，可以利用风系灵素的力量弹奏出风格不同的音色）。镇上许多演出都会找布拉德来进行伴奏，他不但从来不出差错，而且经常即兴演奏来烘托气氛，大有音乐家的风范，让人不敢相信他只是一个普通的酒坊帮工。除此之外，布拉德还是处理异性关系的专家，经常能瞒着所有人跟好几个异性同时交往，而且从来不会露出任何破绽。
至于诺亚，首先他的人种就比较少见——黄皮肤黑头发棕眼睛的智族人，很多人一辈子都没见过这个人种，所以诺亚尽管长得没有布拉德那么俊俏，但总能引起更多关注；其次，诺亚拥有超出常人理解范围的超强运动能力——他能长跑千米不喘，轻松跃起数米之高，甚至单手举起三四个人都难以承担的重物——虽然他看起来并不强壮，反而显得有些瘦削。因为这个特点，镇民们经常找诺亚帮忙解决一些生活上的难题，比如搬运重物，登高取物，甚至跑腿。好在诺亚是一个古道热肠之人，他不但没有因镇民们繁琐的请求而不耐烦，反而每一件事都认真去做，确认帮别人解决了困难才离开，他也因此而赢得了全镇人民的尊重。
由于以上原因，诺亚和布拉德不论走到哪里，镇民们都会热情地跟他们打招呼；同时，布拉德也会暧昧地跟每一个他见到的美女打情骂俏——原则上来说，只要对方仍是单身就是他布拉德的菜。
二人晃晃悠悠地出了海茵镇之后，踏着青草进入了镇东方的树林，四处寻找野生的巴米香草。因为有众多树木的遮掩，林中并不是很热，时而吹来的凉爽的轻风令二人精神振奋，所以尽管寻找巴米香草就像是大海捞针一般困难，二人还是有说有笑地找了一下午，最终在日落前完成了雪莉要求的份量。
“无聊的一天又结束了。”
完成了工作之后，诺亚和布拉德并肩在一个小瀑布跟前坐了下来，一边休息一边观赏景色。
“无聊吗？我倒是觉得很有趣啊，尤其是酿造橙冰酒的过程。”布拉德将装满了巴米香草地口袋系紧，放在脚边，“谁让你不参与来着。”
诺亚撇了撇嘴，没有回答。尽管酒坊是诺亚赖以为生的地方，但他对酿酒这份工作没有丝毫热情，经常粗心大意做错事——就像今天一样。
“怎么了，诺亚，你该不会又萌生了离开海茵的想法吧？”布拉德敏锐地盯着诺亚，“为了你的身体着想，还是乖乖待在这里比较安全，这一点你可不要忘了。”
诺亚双手抱着头靠在背后的石头上，幽幽地望着远方巍峨的叹息山脉，想起了镇上的老人们所讲述的典故。
叹息山脉原名为“黑岩山脉”，是上千年前矮人们起的，一直沿用至圣科洛斯圣剑王国时期。后来，圣剑王国最后一任国王——同时也是圣科洛斯帝国的开国皇帝——保罗·亚历山大·诺德为了追赶败退的敌国兵马，统领着十万大军来到此地，却因为山势过于险峻而无法继续前行，只能发出一声叹息停止了扩张的脚步，将新帝国的边境定在了这里，“叹息山脉”之名便由此而生，并一直被圣科洛斯人使用至今。
对于诺亚来说，数百年前的典故显然没有什么意义，每次他看到叹息山脉的时候，心中所叹息的不是难以翻越此山的苦恼，而是难以离开此地的憋屈。
两年前，诺亚曾得过一场怪病，生命危在旦夕，多亏凯德酿酒坊的老板——阿尔杰·瓦博尼尔先生及时找技艺高超的医者为他治疗，他才勉强捡回了一条命。那之后，诺亚平日里跟正常人一样，没有任
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