麦斯康丁大陆，莫坦尼斯城。
已经快到午夜时分了，大帝日常处理政务的偏殿里依然是灯火通明。
“咈……”
把最后一本奏章放在左手边，大帝长出一口气靠倒在椅背上，闭上眼，用右手的拇指和食指在鼻梁处轻轻地上下揉着。一直在边儿伺候着的面白无须的老者用手在衣摆处轻轻地挥了二下，几个侍从走上来把处理好的奏章整理好，一摞一摞地捧了出去——所有的奏章加起来比两个正常人的身高还要高！
“都下去吧！”
大帝眼也没睁地用有些疲倦的声音吩咐道。老者和其它的侍从们无声地行了个礼后躬身倒退了出去，最后出去的老者轻轻地把大殿的门关上。作个勤勉的大帝真的很不容易！尤其是这个位子还是用不光彩的手段得来的。除了要处理政事，每天还要防备那些如狼似虎地盯着这个位置的人。
“今天的来了吗？”
也不知过了多久，闭目沉思的大帝被鲸脂灯灯芯爆裂的声音惊醒，拿下还放在鼻梁的右手，轻轻地在案子上敲了两下后冲着空旷的大殿问道。大帝的话音刚落一个身影突兀地从角落的黑暗里走了出来，双手把手中的奏章递到大帝的面前，低垂的头颅使得整张脸都几乎埋在高高的领里，让人看不清他的面目——是斯塔拜克的头头儿。
大帝认真地翻看着，紧锁的眉头渐渐展开，灰暗的脸上也多了一丝光泽。
“呵呵！这小子！不错不错！你看看你看看，这公爵府打理得很不错吗……噢？！又养了两个藏钱的侍从？这位置安排的好，油水不少却成不了气候……这招儿不错呀！看来我也可以借鉴一下。”
一边看着大帝还一边献宝似的指着奏章上的某些段落让面前的人看，这一刻他不是掌管亿万子民的大帝，更像是一个向人夸耀自家孩子的父亲！身影只是退到黑影里低头躬身地站着，一丝反应也没有。
“统计的结果出来了吗？”
过了一会儿大帝也感觉到自己似乎是找错了倾诉的对象，有些索然无味地把看完的奏章向身影扔了过去，接着问道。身影还是没说话，似乎是怕引起大帝误会一样慢慢地走了过来，还在空中的奏章在他经过的时候消失在了他的身体里，把出现在手中的另一本奏章放在书案上，身影又退回到了黑暗里。
“这么说这小子挥霍的钱大部分都落入你我的腰包儿了？”
看完这份奏章后大帝的脸色就更精彩了，眉头轻挑，带着丝不可思议的笑容问道。
“是的，大帝！”
身影身体微微动了一下回答道。事实上有很多信息他没有说出来，因为这是一天里大帝最开心的时候。说话也不用考虑是否会传出去，只要是自己出现在这里就代表着周围不会有其它人或势力的耳目，要是这点儿保证都没有，自己这个情报机关的头头儿可以自杀以谢天下了……大帝和斯塔拜克在莫坦尼斯城的产业在贵族层里是个公开的秘密。不只是奏章里的人，事实上只要不是涉及密谈的社交和娱乐，几乎所有的贵族和那些顺位继承人们都会光顾这些产业。只不过是奏章里的人比例更高一些，原因也很简单，因为这家伙没什么人愿意投资，也就不会有太多饱含深层意义的应酬！
不错！两个人谈论的主角正是我们的埃提奥特公爵。
自从上一次与他们母子共进晚餐之后，每一天大帝处理完政务后都会看看关于他的情报。开始时内容很普通，不是我们的公爵又去哪儿玩了，就是他又巧立名目刮了多少钱财……渐渐的开始丰富了起来——整治内府、甄选护卫……这些其它府上再正常不过的常规事务到我们的埃提奥特公爵这里倒成了了不得的大事！没法子，谁让这位主儿以前的表现太差了呢！而且被勾心斗角的事搞得疲惫不堪的大帝对这个“孝顺”的儿子也陷入了一种类似“智子疑邻”的心态。
“瑞斯还是那样吗？”
半晌之后，大帝脸上的笑容渐渐退去，眉头微皱用严肃的声音问道。
“是的，大帝！”
“那些贵族们真是像他所说的那样在教育子女吗？”
大帝的手指在书案的奏章上轻轻地敲击着，又想了片刻后接着问道。
“是的，大帝！”
“我让你安排的人安排好了吗？”
“是的，大帝！”
……
“还有什么事吗？”
正殿里，大帝站在那里目光威严地环视了一圈后问道。虽然从星汉大陆那些曾经存在过的古老国度里借鉴来了奏章制度，但其它一些诸如朝会、唱名等制度却被更崇尚放逐个性的麦斯康丁大陆拒之门外。正殿里只有大帝的左右两侧各有一个半环形、不足半人高的平台，上面坐着一群风烛残年的老家伙——元老会的成员。其它的地方并没有高低之分，体积更大一些的专用坐椅几乎也只是个摆设，为了展现自己充沛的精力和过人
的体力，几站所有的大帝在整个议事会期间都是站着的。
大帝的正前方的左右两侧各是一排座椅，右手边坐着
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