话说海淀的庄农人家，那些村童庄妇，见了裕太太、德菱、龙菱的人品衣服，几疑天人下降。村童相告语道：“此等贵妇，是要进宫去做皇后的。”
裕太太等听了，付之一笑，也不同他计较。坐了一会子，喝了一口茶，吃了点子点心，上轿重行。
霎时，经过一座牌坊，刻镂很是精美。过了牌楼，已望见宫门。
相离不过百步远近，但见三座宫门，都幽在宫墙里头。正门很大，左右二角门略校正门紧闭，知非太后进出，不轻易开的。
离宫门五十步，有两所房屋，满驻着禁卫军。宫门处站着十来个翎顶辉煌的官员，言语喧哗，不知在议论著什么。
轿子抵左角门歇下，即见有人入门呼道：“到了，到了。
”裕太太等下了轿，就有两个四等太监出来迎接，后面跟着十个小太监，手持廿尺高十尺长的黄丝帘，围轿作幕，此乃太后特恩，被赐者非常荣幸。两太监很是恭敬，肃迎裕太太等入门。
门内是一座广院，平铺白石，约有三百尺见方，院中花坛极多，植着古松。松树上悬挂着许多鸟笼，内养各色雀鸟。后面是红墙，三座门也与外面的差不多。两边廊房十二间，就是朝房。
广院中官员很多，都穿着公服，正在忙什么。见了裕太太等，立即肃静无哗。两太监引裕太太等进一间廿尺见方的屋子里，屋中摆着红木枱椅，椅上都铺着红垫，窗上都挂着丝帘。不到五分钟，就有一个衣服华丽的太监，进来道：“太后有谕，召裕太太及两位小姐，在东宫陛见。”
两太监即跪下代应道：“是。”
娘儿三个跟着太监从左门进去，到一广院。院北是仁寿殿，两边房屋，也都轩昂壮丽。太监导人东侧一室中，陈例着紫檀桌椅，雕刻得很是工细，上铺蓝缎垫褥，四壁都悬着蓝绒壁衣，挂着自鸣钟十四架，式样各各不同。旋有两个宫婢出来道：“老佛爷正梳妆呢，请太太小姐稍候片时是了。”
此后太监来者，络绎不绝，送牛奶，送各种杂物，约有二十多件，都是太后赏赐的。接着又赐三个嵌珠金戒指。
一时，太监总管李莲英至，穿着二品公服，红顶孔雀翎，虽然满面皱纹，老丑不堪，举止倒很翩翩。笑向裕太太道：“老佛爷就要召见了。”
又取出三个玉戒指道：“老佛爷赐裕太太及两位小姐的。”
娘儿三个拜领了。李总管才去，就有两位宫眷走来，都是庆王的女儿。这两位郡主，一见裕太太等，就问太监道：“她们会讲中国话不会？”
太监道：“她们原是中国人，会讲数国方言，中国话本来知道的。”
两位郡主，不胜骇诧，相语道：“很奇怪的事，怎么她们也会讲中国话？”
随道：“太后候你们进见呢。”
裕太太等随着，经过三个院落，到一大殿，刻镂得精美无伦。四面廊里，都悬着明角灯，灯上罩着红丝，垂着红缨，红缨之下，都系有宝玉。左右配殿，刻镂也很工致，挂的灯也差不多。才走到殿门口，又遇见一个妇人，装束与庆王郡主相似，不过头上戴有一枝金凤凰。这妇人笑容可掬，与裕太太等握手相见，很是殷勤。询问他人，才知就是德宗皇后。皇后道：“太后特叫我来迎接你们呢！”
裕太太未及答话，就听得殿中大声道：“快进来陛见。”
裕太太率同二女，肃容趋入，见太后端然上坐，忙着通名行礼。太后早含笑起立，相与握手。太后道：“裕太太，你用什么法子教育你子女？真奇怪的事，她们久居外洋，我是知道的，怎么讲的话，竟与我一般无二，并且模样儿又这么的俏丽？
”裕太太道：“她老子管教得很严，先教她们中国文字，然后再学别的，并且督责的很勤。”
太后道：“我很喜欢她老子这么的教养。”
说着，挽了德菱的手，细瞧她面庞，含笑亲她的两颊，向裕太太道：“我很愿这两个孩子晨夕伴着我呢！”
德菱听了，异常欢喜。太后又询问所穿的巴黎衣服，德菱一一回奏。太后道：“我这里不很瞧见西装，你们不必更换中国装，我也可以常瞧瞧呢！”
此时太后身旁，站着一个目光炯炯的少年男子，太后道：“我引你们见光绪皇帝。”
随指少年道：“你们叫他万岁爷，叫我做老祖宗就是。”
裕太太等遵旨，次第与德宗握手相见。
德宗虽也带笑应酬着，举止之间，未免含着忸怩态度。忽见李总管跪奏：“舆已备了。”
太后笑向德菱道：“你们跟我朝堂去罢！”
说毕，随举步走出殿来。众人随着出外，到殿廊里，瞧太后上了露舆，八名太监擡着，两个扶轿的，左边是李总管，右边的也是个很体面的太监。舆前四名五品太监，舆后十二名六品太监，手里都执着衣服鞋袜脂粉梳刷镜奁烟袋等物。两个老妈子，四个宫婢，也都拿着东西。未后一太监，还负着一只黄椅。德宗在舆的右边随行，皇后与诸宫眷，在舆的左边随行。
一会子到了
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