话说督院徐广缙，从洋船回来，立邀抚院到署，商议战守事宜。叶抚院道：“咱们不必张惶，一到辛卯日，洋人自然会退去。”
督院惊问：“何以知道？”
叶抚院道：“兄弟叩问过吕祖，吕祖在乩台上判明，所以知道。”
徐督院笑道：“吕祖是仙人，凡间事情，怕没工夫管理呢。”
说着，巡捕官呈上名片，说团练董事许祥光来拜。督院忙请相见，随向抚院道：“此公总为洋人入城的事。”
一时引入，见过礼，许祥光就问：“英使文翰要求入城，大公祖可曾应许？”
徐督院道：“没有呢。”
许祥光道：“没有最好。洋人性情，贪得无厌，就依了他，也总有别的枝节生出来。粤省虽然五方杂处，众心齐一，敌忾同仇，很可以振兴鼓舞。”
徐督院道：“宾翁所办团练，共有几多人马？”
许祥光道：“眼前只有十多万人，捐集的款子，也只数十万。如果要开仗，还可以号召，还可以捐募。”
徐督院道：“眼前可以不必，万一洋人挟兵要求，到那时借重团兵，同事防守也未晚。”
许祥光道：“照治晚浅见，还是由团董出面，写一封信给洋人，狠狠的劝他一番，答应了最好，不答应，先礼后兵，咱们也没什么不是了。”
徐督院笑问抚院：“此策如何？”
叶抚院连声称妙。督院道：“如此很好。宾翁起了信稿，最好先给兄弟瞧一遍，再行遣发。”
许祥光道：“那一定要就正的。”
当下辞去。次日，果然送了一纸信稿来，徐督院接来看时，只见上写着：盖闻事不深思，终贻后悔。人无远虑，必有近忧。天下事有始意以为可行而其后终不能行者，有常情以为易行而其势又实难相强者，如贵公使与我大宪所议入城之事是也。前年贵国德公使，坚请入城之议，耆相国定约两年之期，此安知非相国深知其难，而姑缓其期，以为一时权宜之计乎？又安知非德公使明知回国，预存卸责之见，而欲诿其过于后来受代之人乎？
不然，则入城之事，无待再计而决，何难即日举行，而必待至两年之后耶？或谓粤省通商二百余年，各国商人皆在十三行居住，城外既无间华洋，则入城又无分畛域。不知省会之地，民居稠密，良莠不齐，往往倚主淩客，遇事兴波。于是闲人之积愤生事者有之；土匪之乘机抢劫者有之。民情习俗，均非上海、福建之可比，此贵国人所共知也。今贵使胶执前约而不深思远虑者，不过欲以贵国体面，夸耀于人，以为入城则荣，不入城则辱耳。不知无端而招众怨，举足而蹈危机，是慕虚名而贾实祸，求荣＆辱，智者必有所不为也。或又谓不许贵公使入城，乃素不安分之徒，藉以蛊惑众心，赖官绅有以弹压而开导之。
抑知民情之真伪，非可徒托空言也。即如贵国所与交易之匹头、棉花等行户，皆安分业生之良民，彼以巨万之血本而谋利，若歇一日之业，即亏一日之资，何以一闻入城之议，遽停贸易，不约而同，谁使之然耶？今城厢内外，家家团勇，户户出丁，合计不下十余万人。而且按铺捐资，储备经费，合计不下数十万金，岂尽为防御土匪而设？苟非众志成城，何以一闻入城之议，踊跃乐从，不谋而合，又谁使之然耶？此皆民惟一心、众怒难犯之明证，固非官吏所能强而齐之，又岂刑法所能禁而止之也？乃外洋纷纷传说，有谓贵使如不能入城，必将与拂构怨，以图一逞。此尤不可信。何者？二十一年之结怨兴师，贵国有激而成，所关者大，实出于不得已。今为此小节，经动干戈，若只以现在香港二三千之众，而抗全城数百万之人，则众寡不敢。若遽调各港之兵，且科众商之饷，则因小失大，愚者亦不屑为。现在匪徒凯舰生心，动籍公愤为口实，万一酿成焚烧洋楼之事，殃及各国远人，玉石不分，咎将谁诿？黄竹歧赤柱之事，其前车也。若以为他处滋扰，可以挟制广东，俾罢入城之禁。不知省会之区，众流所汇，设有缓急，彼此相援，此又同仇敌忾之可信者。在贵使深思远虑，必无不先见及此而肯举轻妄动耶？我等绅士亦知贵使计必不如是之左，特恐不肖之徒，播造谣言，激成祸变，于以使其借端滋扰之谋，殊可寒心耳。
总之，作事贵循天理，尤贵顺人心。天视自我民视，天听自我民听，故民心之向背，即可验天心之从违。我大皇帝以中外为一家，怀柔远人，无分畛域。现在钦奉谕旨，亦以民心为重，盖顺民心即以顺天心也。且贵国来粤通商，历有所年，全靠地利人和，方能获利。近年生意冷淡，亦由民遭兵燹，财穷力竭使然。亟宜培养元气，充裕财源。贵使为国干城，各国航海而来，无不同深仰望。正当图远大之计，为外洋各商兴利于无穷，更不宜以此无益有损之举，而蕲薪于荣辱计也。若能体察民情，相安无事，则我粤贤士大夫，必将敬礼有加，即乡曲愚民，亦必颂扬无已，荣莫大焉，固远胜于入城万万矣。是以钦差大臣徐，洞悉舆情，确见民心如一，公论同符，开心见诚，直言相告，其所以保护贵国之苦心，与夫顾全粤民之深意，至周且密也。何贵
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