“要听何曲？”巴金轮故作平静地端起茶盏，便要一饮而尽，总算是想起此时自己所扮的乃是一附庸风雅的书生，只好轻轻抿了一口，又警惕翼翼地将茶盏放在竹桌上。
“那请姑娘为小生奏一曲《阳关三叠》吧。”他搜肠刮肚总算想出一支曲名。
那女子轻声道：“那奴家便献丑了。”
竹帘后的女子轻抚琴弦，一阵婉转流畅的琴声便如流水般从竹屋中响起。巴金轮哪里懂得什么观赏，只假装陶醉状半阖着眼睛，随着节拍微微点着头。
那女子奏了一段，忽而檀口轻启，便随着琴声唱了起来：
“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人!霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛，宜自珍，宜自珍。”
这女子固然说话时语声清冷，可唱起曲儿来，声音却极是圆润，便是连巴金轮这种不学无术的泼皮，也听得浑身舒泰，不知不觉便沉浸其中，待他回过神来，就听到瑶琴奏起最后一声清响，一曲竟然已奏完。
他连忙站起来躬身作揖，道：“姑娘琴歌双尽，小生对姑娘的敬佩之情如滔滔江水源源不尽……”
只听得竹屋中叮的一声，似乎是那女子击响了什么物事，那丫鬟便笑嘻嘻地对巴金轮行了个常礼，“我家小姐请公子进屋一见。”
巴金轮精力一振，心想终于到戏肉了，强自按耐住兴奋之情，迈着四方步走到竹帘前，又是一揖，道了声，“恕小生无礼。”便一撩帘子，走了进往。
只见瑶琴后跪坐的这位白衣女子，未施粉黛，容颜说不上尽美，五官比例却恰到利益，眉眼间自有一股出尘脱俗的气质。她见巴金轮进来，双颊微红，看来也是没想到来人竟是一位玉树临风的少年书生。
“小青，给公子换茶。”这女子道。那唤作小青的小丫鬟应了一声，便端着茶盘往了院后。
两人相视了片刻，却是谁也不曾开口，最后还是这女子嫣然一笑，说道：“公子难道是第一次来红袖招？”
“红袖招？”巴金轮有些不知所措，若这女子甩着锦帕扑上来“哥哥，妹妹心头肉”那般乱叫，他便知自己应当直接提枪上马了。然而这女子固然尽非良家，但这般风度，又不似寻常青楼女子，反而让他不知如何是好。
“姑娘，小生乃是苏州人士，途经此地，因此实不知这红袖招……”他迟疑道。
“红袖招说的便是这条巷子，巷中俱是独门独院，似奴家这般的，在此巷中就有十二家。”这女子双手拢在袖中，盯着巴金轮的脸道，“奴家秋娘，今年二十有二，不知公子如何称呼。”
“小生……小生这个……”巴金轮不曾料到对方会问起姓名，心道，这狎妓一事，难道还得通名报姓？可一时间，他又编不出个像样的假名来，只得急中生智，道：“小生复姓东方，单名一个剑字。”
咣当——只见小丫鬟小青正端着新沏好的茶水走近竹屋，听到“东方剑”三个字，一失手便将茶盘打翻在地。
秋娘也一脸吃惊地捂着嘴道：“难道公子就是人称‘青浦先生’的江南新晋才子东方剑东方公子？”
巴金轮招招手，道：“哪里哪里，小生不过是书剑盟中的一位江湖人，姑娘想必是弄错了人。”
秋娘先是又惊又喜，接着一脸哀怨隧道：“公子何必又欺瞒人家，谁不知道东方公子文武双全，不仅是位剑术大家，还是永平三年南直隶乡试的解元公。奴家听人说，公子明年就要赴京参加会试，为何此时不在家温书，要远行来这武昌城呢？”
小青听了插嘴道：“小姐，以东方公子的大才，想必早已成竹在胸，这行万里路如读万卷书，公子又岂会在家读逝世书。”
秋娘笑道：“是了是了，秋娘见到公子欢乐过火了，连这么简略的道理都忘记了，真是该打。你这丫头，快往重新给东方公子沏一壶好茶。”
巴金轮听这俩女人你一句我一句，言谈中东方剑这蓝衫书生，竟还是令无数女子魂牵梦萦的人物，心头顿时便不爽起来。
可转念一想，若不借这东方剑的名头，这秋娘岂能那么好说话，轻易便跟自己回客栈？他还不如就借着东方剑的虎皮做大旗，没准能通过那老淫棍的考教。
于是，他故作谦虚道：“姑娘过誉了，江南一地人杰地灵，才子辈出，小生不过侥幸，才有些许虚名，万万不敢妄自尊大。”
他正欲找个借口提出要那秋娘随自己回客栈一行，或者哪怕让小青这个小丫头往一趟，自己也好交差，却见那秋娘喜滋滋隧道：“本日既与东方公子有缘一见，奴家近来新谱了一曲，这便弹奏于公子，还看公子不吝赐教。”
说罢，秋娘双目一闭，微微沉思了片刻，指尖在琴弦上一划，一曲佳音便缓缓而出。
巴金轮此刻是坐如针毡，让他指导弹琴，还不如给他个破碗，让他敲上一曲《莲花落》，至少他混迹丐帮之时，没少听那帮乞丐翻着花样唱这曲子。
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