两人辞别牛家村的男女老少,趁着晨间清凉,一路纵马朝东北方向而往。此往嵩山少林,第一站便要经过河南与湖广交界之处的南阳府,两人估算马力,不足两日便可达到,所以这一路也不用急赶,放任马儿前行便可。
出了牛家村不远,巴金轮便看见远处有几名骑士在朝自己这边奔来,待那些骑士近了,才看明确本来是三名缇骑。
巴金轮不由自主地一勒缰绳,便想拨转马头,百里纤纤却镇定自若隧道:“张师妹,我峨眉乃中原五大派之一,行走江湖不必如此遮遮蔽掩,何况锦衣卫与师姐有旧,以你的身份,便是进了军营,也是座上客,所以师妹不用惊恐。”
巴金轮这才想起来自己如今是峨眉派女侠张梦琳的身份,哪还怕锦衣卫来缉拿自己,便挺起了胸膛,随着百里纤纤一起等候那些缇骑。
那三名缇骑也径直纵马朝她们而来,到间隔她们不远处,便主动勒住了胯下的战马,朝巴金轮和百里纤纤这边看来。
为首的一名缇骑大声询问道:“前面可是峨眉派百里纤纤姑娘?”
百里纤纤应道:“正是在下,你们可是浪千户的麾下士卒?”
那三名缇骑听了,立时便欢呼起来,“卑职锦衣卫红旗军校尉吴立三,要叫姑娘知道,浪大人在这一片广撒游骑,寻姑娘的着落已有月余,却是让卑职抢了这份头功!”
三人当下便疏散护卫在她俩的左右,吴立三喜滋滋地又道:“请姑娘随卑职回营,浪大人在营中恭候多时了。赵四,你先快马回营给大人报喜!”
那唤作赵四的缇骑兴冲冲地策马而往,吴立三则带着另外一名部下护卫着“两女”缓缓而行。
巴金轮为了避免自己的容貌过于“惊世骇俗”,出行之时便戴着百里纤纤的面纱,所以这吴校尉也只当是峨眉派的同门师姐妹,并未作他想。
吴校尉只是心里奇怪,按百户大人之前的交代,与这位纤纤姑娘同行的应当还有位紫衣女子和一个年轻小子,怎地却不见了踪影。
他心有疑虑地朝巴金轮看往,这位姑娘也是一身粉色的峨眉弟子服,身材高挑,一张脸隐在面纱之下,看不清是何容貌。他身为校尉,在军中地位甚低,只是隐约知道这位纤纤姑娘的来头极大,尽不是自己能惹得起的,故而也不敢多问。
四人一路向前,不过五六里地外,便看见远处绵延数里的锦衣卫军营,营中军旗飘扬,战马嘶叫,大队人马正涌出营门,朝这边迎候过来。
“师……师姐,看着样子,不止一个千户的兵吧。”巴金轮小声问道。
百里纤纤默默点了下头,心中也是游移不定,为何红旗军要如此大动干戈地用三个千户所的锦衣卫来寻找自己。
前方人马很快便与他们四人回合,为首领兵的大将,正是那“红脸关公”浪翻天。只见他在马上隔空一抱拳,朝百里纤纤行了个军礼,大笑道:“纤纤姑娘,上次你进浪某军营,浪某重伤未愈,不曾好好招待姑娘,这次可得给卑职一个好好献殷勤的机会。”
百里纤纤冲他点头回礼,依然摆出一副自满的样子,缓缓纵马而行。巴金轮见有老熟人涌现,不敢多言,牢牢跟在百里纤纤马后。
“两女”在浪翻天及数百士卒的护卫下,终于来到大营营门。营门口笔挺地等候着一众军将,为首两员大将器宇非凡,见百里纤纤一行人,齐齐踏上一步,行礼道:“纤纤姑娘,幸得你平安无事,大都督可是要担心逝世了。”
“红旗镇抚使乔邝,青旗镇抚使傅鹰?”此二人乃是锦衣卫中地位仅次于指挥使戚淮衣的掌旗镇抚使,已是朝廷军方的高级军官。他二人口中的大都督,自然是锦衣卫指挥使戚淮衣。在大夏国,指挥使、镇抚使乃是正式官职名称,而锦衣卫内部则通常尊称指挥使为大都督,镇抚使为提督。
百里纤纤见这两人涌现在此,也是吃了一惊。此二人虽是戚淮衣的下属,可她不敢托大,便招呼巴金轮一起下马回礼,“二位提督大人,可是出了什么大事?为何你们会亲身率军到此。”
锦衣卫红旗镇抚使乔邝乃是一魁梧的黑脸壮汉,留着一脸乱糟糟的络腮胡,不知根知底之人,便轻易误将他当作只有血气之勇的莽夫。实际上此人统帅锦衣卫最有战力的红旗一军,不但弓马娴熟,还精通战阵谋略,是一员不可多得的良将。
青旗指挥使傅鹰则是个高瘦的汉子,双目深陷,鹰鼻高挺。锦衣卫青旗司职护卫和刺杀,在其中任职的多是武林高手或是大内侍卫。镇抚使傅鹰便是师承山东云家,据传其三十六路云手乃是云家家主云瑞景亲授。
傅鹰话未几,可乔邝却是个耐不住寂寞的性子,他侧身一摆手,已让出了进营的通道,“哈哈,纤纤姑娘,你平安回来,大都督他老人家总算不用再惦记我老乔这颗脑袋了。营外风沙大,咱们进营再说吧。”
百里纤纤点头应允,看了一眼身后女装的巴金轮,示意他跟上自己。两人随一众锦衣卫军将进进大营,见营内戒备森严,气氛十分紧张。
百里纤纤不解地问道:“乔大人,可
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