任典性没有想到楚佩兰如此推崇颜八亿，那可是竞争对手，是敌人。他本以为楚佩兰会带领他们跟颜八亿跟司马俊、公冶华等人开战，打他们个落花流水，打的他们全部滚出杭州府，甚至打的他们灰飞烟灭。当日楚佩兰赴广德号，一人而败司马俊、公冶华和庄秋水三人的开场，实在很精彩，给任典性留下了深刻的印象。他相信，楚佩兰是个不世出的天下无敌的人物，只是需要给他找到出手的理由。
任典性知道自己说不过楚佩兰，便告辞走了。他上了马车，去了西子楼。今天，这里又有盛宴，客人是织造局总管单悺和知府衙门总捕头王辰阳。为了这二位，任典性专门请了石评兰和张梦竹来唱近来人人争睹的梁祝。两个名角，只单独为台下他们几位演出，这面子和里子全有了。王辰阳是个武夫，对于梁祝的男欢女爱并不太喜欢，觉得有点腻歪，但因为是近来极其流行的戏，人人都争看，没看过显得落伍，所以也难免有好奇心。反而是单悺，看的极其入迷，泪眼婆娑只为台上悲欢离合。
“真是一出好戏！”单悺赞叹，这出戏他在任府的楼馆里自己的家里看过几遍，不过都不是石评兰和张梦竹演的，如今见到这两个名角的演绎，一颦一笑，一唱一叹，实在更具韵味。尤其那石评兰所饰演的祝英台，演到化蝶一段，她趴在梁山伯的坟头，没有疯狂的喊叫，没有悲戚的哭泣，反而那样的冷静，那冷静里藏着受过极大打击的人才懂得的痛苦。
“昨日良辰美景，奈何苍天无情。山伯，生可以生，死可以死，生死相隔，才明白对你已情深入骨。我可以翻过一千重山，游过一万里海，在万水千山外与你再相逢。山伯，你去，我也走，你去了生的那边，死的彼岸，我要搭着穿越生死的渡船与你相见。”石评兰唱至此处，单悺潸然泪下，好似化作了祝英台，悲悲切切，好似化作了梁山伯，生死相隔、
梁祝全本可以连唱三天，今日时间有限，只是唱了其中最为人津津乐道的化蝶一幕。落幕后，石评兰和张梦竹来台下拜见单悺等人，单悺起身，拉着石评兰的手将她扶了起来，轻言细语的道：“你将祝英台演活了，妹妹，祝英台若活着一定就是你这般才是啊。”
“谢谢公公抬爱。”石评兰未卸妆，还是祝英台的扮相，她觉得眼前的单悺大人也是个戏痴，将她视作戏中人了。
单悺要留二人坐下一起喝酒吃饭，石评兰道：“公公，我们身份低贱，哪里配和各位大人一起饮宴，实在不敢当。何况，我这一身妆容，都未曾卸，就来吃酒快活，按我们戏园里的规矩，是不大吉利的。”戏园里确实有这样的说法，你妆容未卸，就表示你还是那个所扮演的人，若如此去风流快活，是对所饰演人物的不敬，不利于事业。最重要的，还是石评兰卖艺不卖身，她只唱戏，不陪酒，但是对于单悺这样的人物，不好直接拒绝，总得想些巧妙的方法应对。
任典性担心单悺会生气，不料单悺竟然颇为大度，还有几分怜惜的道：“是我考虑不周，妹妹快去卸妆吧。”单悺给了石评兰和张梦竹十两银子的赏钱，二人拜谢退下。
“公公真是怜香惜玉，善解风流的人物，这一出梁祝固然绝妙，梦兰二人唱作也算俱佳，可是若无公公这样的解人欣赏，他们就全都没有什么意义了。”任典性笑着恭维单悺，他觉得自己的马屁功夫越练习越纯熟，有时候巧妙的连自己都忍不住想要给自己点个赞。
单悺被梁祝勾动了内心的情节，他觉得似乎是消失已久的初恋，品味梁祝的感觉，像极了初恋的滋味。由此，他爱屋及乌很欣赏颜八亿，想要结交，可惜颜八亿对他表面上恭敬，却并无深交的意思，反而是跟知府王维风走的较近。比较起来，听话的，贴心的都还是任典性。
闲杂人等都退了，单悺问任典性：“你真的不知道楚佩兰的身世？”
“不知道，我要知道肯定告诉您。”任典性说。
单悺点点头，楚佩兰的身世连东厂都查不出来，因而越发引得他好奇。一个人，不可能没有来由，隐藏的这么深，深的连东厂都挖不出，不是好事，即让他觉得神秘，又让他有些害怕。所以，这么久了单悺还一直未曾见过楚佩兰。然而，他又非常想见一面，楚佩兰一个人能赢了司马俊、庄秋水和公冶华，想想就让人觉得兴奋。目前在杭州府，单悺最想除掉的人就是司马俊，这个登堂入室威胁过他性命的人。也许，楚佩兰就是实现这个愿望的最好帮手。“安排时间，我想见见他。”单悺道。
“好的。”任典性答应了，心里却藏着几分担心，他怕楚佩兰不能像他这样能屈能伸，万一当面得罪了单悺怎么办？
隔日，任典性又去找楚佩兰，说织造局总管单悺大人想要请他吃饭。
楚佩兰说：“不去。”
任典性设想过很多种可能性，但是都没有想到楚佩兰会如此干脆的拒绝。他呆了呆，才道：“大哥，为何不去呢？单大人是好意啊。东厂的势力，在朝中如日中天，您与他结交，日后我们在杭州府行事不也方便许多吗？”
“我若去了，也和他谈不到一起，若当面得罪了他，岂
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