被彻底架空了。埃卢鲁斯竟然就这样忍气吞声地认了，抢了他女人的图拉克都暗自为他觉得不值。
走进市街，上次海盗袭击的痕迹早就消失的无影无踪。来来往往的商贾在沙地的路面上摩肩接踵，穿着各式各样的服装，抄着杂七杂八的口音，购买和销售着上至人口下至铁针的大小商品。图拉克甚至怀疑他和黑船刚把海盗们赶出港口，那些或往外海逃遁或在城内躲避的逐利之徒就急切地回来了。安妮塔告诉过他，随着他与至高百人团达成的‘私下’协议公开后（怎么听着怎么别扭，不过图拉克从没认为这个原本应该只有他和少数人知晓的政治交易会成为什么秘密），海外的商人们开始将货物聚集到伊姬斯各大港口来。只待图拉克将伊姬斯与帝国本土的商贸通道打通，伊姬斯本籍人士获得在帝国进行直接销售的权利落实，大笔的商品交易就会达成。鬼知道大半时间在海上或商路上的他们是怎样如此迅速地知晓这商机的！据说，已经有几个海外商人申请入籍伊姬斯了。又一个政策漏洞啊！——帝国本土从没有入籍一说，除非是像帕加人或伊姬斯人，整个国家被征服喽。也就伊姬斯，为了方便帝国殖民，以及补充人口冲淡本土势力，两百年前开了这口子就一直没关上。
玛尔提娜用她娇媚的语调与一个商人谈着价钱。那种语言快速而拗口，图拉克完全听不懂。
“他卖什么的？”图拉克好奇地问。这个商人戴着深蓝色的头巾，既不像帝国来的，也不像伊姬斯人。
玛尔提娜以正宗的西瑟利娅腔回答：“他说他来自大悲群岛，是来卖布的.....。哦，他的货品都是丝绸。”
商人很殷勤地递上巴掌大小一块淡青色的样品。图拉克用两个手指捻了捻，不禁舒服地嗯了一下。帝国领地内只有柞蚕，纺的丝织出的布仅略好于麻布。只有皇家和最高一级贵族们有能力购买海外进口的丝绸穿用。据说那是用天上飞的蝴蝶吐出的丝，才有如此轻盈飘荡的触感。
“上好的绸缎。”图拉克下了结论。
海外的商人虽然也听不懂图拉克说了什么，但眉开眼笑的表情，说明他能理解图拉克的赞美。
玛尔提娜娇嗔地夺过丝块，丢回给商人。“我刚砍了他两成的价。你这么一来，他又不肯还价了。”
图拉克挠了挠头，对丝绸商人露出一丝尴尬的笑容，随即跟上恼羞而去的女人。不让价就不让价，大不了他出面买下就是。说起来，玛尔提娜的手头似乎比他要宽裕得多了罢。至少她没有安妮塔这样的管着。
“这样的绸.....。”情绪平复后，玛尔提娜略有些不甘地说：“到西瑟利娅港口一转手就是五成的利。要是再运到曼卡斯去，你这样的贵族愿意用一倍的价钱买来穿用。”
图拉克安慰道：“帝国的习俗尚红。像火一样艳丽的颜色，才是我们的最爱。那商人的丝织物太素了，恐怕只能拿来做女士的手帕、内衣之类的，销量不会很大罢。”
“你太小看我们女人的能量了。”玛尔提娜瞪了图拉克一眼。随后，又心有不甘地解释道：“而且伊姬斯还有一种手艺，可以把着了色的布匹重新染色的。喜欢红色吗？给我一个月，就能把他那批货都变成鲜红色的。”
对了，伊姬斯还盛产染料。图拉克曾在克特里的集市上看到过许多不同寻常的东西，其中就包括装在粮食袋里的一种黑色颗粒，比芝麻粒还小。当时，他好奇地捻起一撮仔细看，却发现那些颗粒还残留了几条脚，或是干瘪的昆虫脑袋。惊吓一番后，才有人告诉他，那是制作红色染料的原料。帝国皇宫禁卫军鲜红色的披风，便是用这叫做胭脂虫的昆虫的干尸染色的。单这一项进口的货物，帝国本土每年就要花费十数万金币。
“你缺钱吗？”图拉克没心没肺地问了一句。
玛尔提娜斜睨着图拉克，直到确定他并没有嘲笑的意思。“我的日常开销，以前都是别人提供的。自从和你搅在一起后，那些额外的收入就彻底断绝了。难道你还不允许我找些机会补贴自己一下？”
别人？奥多里克－埃卢鲁斯，还是......科夫拉特－亚穆克？
图拉克抑制住心头的醋意，故做大度地说：“你也可以依赖我过日子啊！”
“你？”玛尔提娜笑着摇了摇头。“不是我小看你。要是单靠你那点薪水以及安妮塔允许的零花钱，还不够我一次上街购物的呢。可要是用王子的身份敛财，你就不是你自己了。为了你我双方的好，还是让我发挥一下自己的商业才能罢。”
图拉克深为感激地握住玛尔提娜的手。“还是你理解我。”
“知道，知道，你是视金钱为粪土的高洁人士。”玛尔提娜不耐烦地拍开了图拉克的怪手。“否则，你就和罗柯比－哈尼兹那样的官僚没什么两样了。相比之下，我更喜欢现在的你。”
真是这样吗？若是图拉克又贪婪又好色，或许以后对付他的时候就没什么顾忌了。不过即便现在这样，玛尔提娜也没打算饶过他一命。至多是拿他的脑袋祭旗后，给他一个适合皇族的葬礼罢。
糖
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